Emocionální odmítnutí je pocit, který člověk zažívá, když je zklamán z toho, že nedosáhl něčeho žádoucího. Obvykle souvisí s hledáním emocionálních vztahů, obvykle mezi mužem a ženou, nebo naopak. Osoba může odmítnout z několika důvodů: nedostatek oboustranného zájmu, okolnosti jako společenské kódy, touha přimět druhou osobu vnímat potíže („hrát si na nedostupnou“) a strach z toho, že se dostane do situace zranitelnosti a zvýšené interakce.
Projev odmítnutí může způsobit, že osoba, která ho prožívá, podstoupí náhlý pokles emocí, když se dozví, že se předjímající touha rozplyne. To se projevuje jako něco od neurčitého smutku po velkou depresi; a zároveň odmítnutá osoba vědomě cítí bezmoc, když vnímá, že je na milost a nemilost odmítající osoby.
Lidé se odmítnutí vyhýbají nebo se s ním vyrovnávají různými způsoby. Mohou si například přát tuto situaci napravit a získat odmítající osobu pod svou kontrolu. V tomto případě může osoba například kompilovat básně a neodeslané dopisy, což je poměrně neškodný způsob. Ničivé reakce zahrnují pronásledování nebo násilný únos odmítající osoby.
Zážitek odmítnutí je v přítomnosti diváků často komplikovaný. Pouhá pozornost diváků, ať už během aktu odmítnutí, nebo při něm upoutána, se může zdát odmítnuté osobě ponižující. Je samozřejmé, že v extrémních případech se může cítit jako na pranýři. Vyhlídka na tento jev je často označována jako důvod k obavám z odmítnutí.