Počítač je stroj, který manipuluje s daty podle seznamu instrukcí.
Počítače mají četné fyzické formy. První zařízení, která připomínají moderní počítače, pocházejí z poloviny 20. století (kolem roku 1940 – 1945), i když počítačová koncepce a různé stroje podobné počítačům existovaly již dříve. Rané elektronické počítače měly velikost velké místnosti a spotřebovávaly tolik energie jako několik set moderních osobních počítačů. Moderní počítače jsou založeny na poměrně malých integrovaných obvodech a jsou milionkrát až miliardkrát schopnější, zatímco zabírají zlomek prostoru. Dnes mohou být jednoduché počítače natolik malé, aby se vešly do náramkových hodinek a byly napájeny z baterie hodinek. Osobní počítače v různých podobách jsou ikonami informačního věku a většina lidí si o nich myslí, že jsou „počítačem“; nicméně nejčastější dnes používanou formou počítače je vestavěný počítač. Vestavěné počítače jsou malá, jednoduchá zařízení, která se používají k ovládání jiných zařízení – například je lze nalézt ve strojích od stíhacích letadel po průmyslové roboty, digitální fotoaparáty a dětské hračky.
Schopnost ukládat a spouštět seznamy instrukcí zvaných programy činí počítače nesmírně všestrannými a odlišuje je od kalkulaček. Church-Turingova teze je matematickým vyjádřením této všestrannosti: každý počítač s určitou minimální schopností je v zásadě schopen vykonávat stejné úkoly, jaké může vykonávat kterýkoli jiný počítač. Proto počítače se schopnostmi a složitostí sahajícími od schopnosti osobního digitálního asistenta až po superpočítač jsou všechny schopny vykonávat stejné výpočetní úkoly s dostatečnou časovou a paměťovou kapacitou.