„Pohledy na plod v děloze“, Leonardo da Vinci, ca. 1510-1512.
Fetální poloha (anglicky Fetal position) je lékařský termín používaný k popisu polohy těla prenatálního plodu při jeho vývoji. V této poloze jsou záda zakřivená, hlava je skloněná a končetiny jsou ohnuté a přitažené k trupu.
Tato poloha se používá v lékařské profesi pro minimalizaci poranění krku a hrudníku.
Někdy, když člověk utrpěl extrémní fyzické nebo psychické trauma (včetně masivního stresu), zaujme fetální pozici nebo podobnou pozici, ve které jsou záda zakřivená dopředu, nohy jsou zvednuty co nejtěsněji proti břichu, hlava je skloněná co nejblíže k břichu a paže jsou omotány kolem hlavy, aby se zabránilo dalšímu traumatu. Tato pozice poskytuje lepší ochranu mozku a životně důležitých orgánů než prosté ležení roztažené na zemi, takže je zřejmé, proč se jedná o instinktivní reakci na extrémní stres nebo trauma, když mozek již není schopen vyrovnat se s okolním prostředím, a v podstatě se dočasně „vypne“.
Pozice plodu byla pozorována u narkomanů, kteří vstupují do pozice, když zažívají abstinenční záchvat. Je také známo, že osoby trpící úzkostí zaujímají pozici plodu během panických záchvatů.
Mnoho lidí zaujímá tuto pozici při spánku, zejména když se tělo ochladí.
Studie profesora Chrise Idzikowského, ředitele spánkové hodnotící a poradenské služby, zjistila, že lidé, kteří spí v poloze plodu, mají důsledně tendenci mít plachou a citlivou osobnost.
Předpokládat tuto pozici a hrát mrtvého se často doporučuje jako strategie k ukončení útoku medvěda.
Mnoho mláďat savců, zejména hlodavců, zůstává v fetální poloze i po narození.