Týká se způsobu, jakým je tlumočení nabízeno. Patří sem simultánní (současně) a konsekutivní (po vyslovení).
Simultánní tlumočení je někdy označováno jako „simultánní překlad“ a tlumočník jako „překladatel“. Tyto pojmy jsou nesprávné, jak je uvedeno výše v rozlišení mezi tlumočením a překladem.
Při šeptaném tlumočení, (nazývaném také „chuchotage“ podle francouzského slova pro totéž) tlumočník sedí nebo stojí vedle (malého) zamýšleného publika a tlumočí současně šeptem. Tento režim nevyžaduje žádné vybavení.
Šeptaná interpretace se často používá v situacích, kdy většina skupiny hovoří jedním jazykem a omezený počet lidí (ideálně ne více než tři) tímto jazykem nemluví.
Obvykle je při konsekutivním tlumočení tlumočník po boku mluvčího, naslouchá a dělá si poznámky podle toho, jak projev pokračuje. Když mluvčí skončí, nebo se zastaví, tlumočník reprodukuje (po sobě) sdělení v cílovém jazyce, v celém rozsahu a jako by pronášel původní projev.
Zkušený konsekutivní tlumočník často preferuje tlumočení jednotlivých frází nebo i kratších částí věty tak, aby se přiblížil simultánnímu tlumočení. Tato metoda vyžaduje, aby se řečník mezi frázemi a klauzulemi odmlčel na dostatečně dlouhou dobu, aby tlumočník mohl každou část projevu okamžitě převést do cílového jazyka, aniž by si musel dělat čas na poznámky a aniž by riskoval, že zapomene na jakýkoli detail projevu. Tato metoda jednotlivých frází se často používá v řadě prostředí, jako jsou projevy před publikem, právní výpovědi, zaznamenaná prohlášení, tlumočení pro svědka při soudním jednání nebo procesu a další.
Styčné tlumočení zahrnuje předávání mezi jednou, dvěma nebo více osobami toho, co je řečeno. To může být provedeno po krátké řeči nebo po větě postupně nebo jako šeptání („chuchotage“). Kromě psaní poznámek se nepoužívá žádné vybavení.