Společenská struktura je termín často používaný v sociologii a sociální teorii – přesto zřídka definovaný nebo jasně konceptualizovaný (Abercrombie, et al., 2000; Jary & Jary 1991). V obecném smyslu může termín odkazovat na:
Pojem sociální struktury jako vztahů mezi různými entitami nebo skupinami nebo jako trvalých a relativně stabilních vzorců vztahů zdůrazňuje myšlenku, že společnost je seskupena do strukturálně příbuzných skupin nebo souborů rolí s různými funkcemi, významy nebo účely. Jedním z příkladů sociální struktury je myšlenka „sociální stratifikace“, která odkazuje na myšlenku, že společnost je rozdělena do různých vrstev podle sociálních odlišností, jako je rasa, třída a pohlaví. Sociální zacházení s osobami v rámci různých sociálních struktur lze chápat jako související s jejich umístěním v rámci různých sociálních vrstev.
Důležitý je pojem struktury jako vestavěných institucí nebo norem, které formují jednání sociálních činitelů, protože ke strukturálnímu určení může dojít, když se jednání lidí a organizací řídí částečně základními strukturami v sociálním systému. Tento přístup byl důležitý v akademické literatuře s nástupem různých forem strukturalismu a je důležitý v současném organizačním kontextu, protože organizační struktura může určovat pružnost organizace, její schopnost změny a mnoho dalších faktorů, a proto je důležitým tématem pro řízení.
Sociální struktura může být chápána jako základní důležité sociální systémy včetně ekonomického systému, právního systému, politického systému, kulturního systému a dalších. Rodina, náboženství, právo, ekonomika a třída jsou všechny sociální struktury. Sociální systém je rodičovský systém těch různých systémů, které jsou zakotveny v sociálním systému.
Historie konceptu sociální struktury
Pojem sociální struktury má v sociálních vědách dlouhou historii, sahá například k analýze třídní struktury Karla Marxe, později k základům Herberta Spencera, Ferdinanda Tönniese, Émila Durkheima a Georga Simmela o sociální struktuře, která je základem lidské interakce.
Jeden z nejranějších a nejobsáhlejších popisů sociální struktury poskytl Karel Marx, který politický, kulturní a náboženský život vztáhl ke způsobu výroby (základní ekonomické struktuře). Marx tvrdil, že ekonomická základna podstatně určuje kulturní a politickou nadstavbu společnosti. Následné marxistické popisy, například od Louise Althussera, navrhovaly složitější vztah, který prosazoval relativní autonomii kulturních a politických institucí, a obecné určení ekonomickými faktory pouze „v poslední instanci“.
V roce 1905 německý sociolog Ferdinand Tönnies poprvé publikoval svou studii The Present Problems of Social Structure in the United States (Současné problémy sociální struktury ve Spojených státech), ve které tvrdil, že pouze konstituce množství do jednoty vytváří „sociální strukturu“ (tento přístup založil na svém konceptu sociální vůle).
Emile Durkheim (čerpající z analogií mezi biologickými a sociálními systémy, které zpopularizoval Herbert Spencer a další) představil myšlenku, že různorodé společenské instituce a postupy hrají roli při zajišťování funkční integrace společnosti – asimilace různorodých částí do jednotného a sebe-reprodukujícího celku. V této souvislosti Durkheim rozlišil dvě formy strukturálního vztahu: mechanickou solidaritu a organickou solidaritu. První popisuje struktury, které spojují podobné části prostřednictvím sdílené kultury, druhá popisuje diferencované části spojené výměnou a materiální provázaností.
Pojem sociální struktury byl rozsáhle rozvinut ve dvacátém století, kdy klíčové příspěvky ze strukturalistických perspektiv čerpaly ze strukturalismu Levi-Straussovy, feministické nebo marxistické perspektivy, z funkcionalistických perspektiv, jako jsou ty vyvinuté Talcottem Parsonsem a jeho následovníky, nebo z různých analytických perspektiv (viz Blau 1975, Lopez a Scott 2000). Někteří následují Marxe ve snaze identifikovat základní dimenze společnosti, které vysvětlují ostatní dimenze, většina zdůrazňuje buď ekonomickou produkci nebo politickou moc. Jiní následují Léviho-Strausse ve snaze najít logický řád v kulturních strukturách. Ještě další, zejména Peter Blau, následují Georga Simmela ve snaze založit formální teorii sociální struktury na numerických vzorcích ve vztazích – analyzují například způsoby, kterými faktory jako velikost skupiny formují vztahy mezi skupinami.
Pojem sociální struktury úzce souvisí s celou řadou ústředních témat společenských věd, včetně vztahu struktury a děje. Nejvlivnějšími pokusy o spojení konceptu sociální struktury s dějem jsou teorie struktury Anthonyho Giddense a teorie praxe Pierra Bourdieua. Giddens zdůrazňuje dualitu struktury a děje v tom smyslu, že struktury a děj nemohou být pojaty odděleně od sebe. To mu umožňuje tvrdit, že struktury nejsou ani nezávislé na aktérech, ani neurčují jejich chování, ale spíše soubory pravidel a kompetencí, z nichž aktéři čerpají a které v souhrnu reprodukují. Giddensova analýza v tomto ohledu úzce souvisí s dekonstrukcí dvojhvězd Jacquese Derridy, které jsou základem klasického sociologického a antropologického uvažování (zejména univerzalizující tendence Lévi-Straussova strukturalismu). Bourdieuova teorie praxe také usiluje o pružnější popis sociální struktury, jak je zakotvena v chování jednotlivce, spíše než o jeho determinaci.
Definice a pojmy sociální struktury
Jak je uvedeno výše, sociální struktura byla identifikována jako
Lopez a Scott (2000) rozlišují mezi institucionální strukturou a relační strukturou, kde v prvním případě:
Sociální struktura může být také rozdělena na mikrostrukturu a makrostrukturu. Mikrostruktura je vzor vztahů mezi většinou základních prvků společenského života, které nemohou být dále rozděleny a nemají žádnou vlastní sociální strukturu (například vzor vztahů mezi jednotlivci ve skupině složené z jednotlivců – kde jednotlivci nemají žádnou sociální strukturu, nebo struktura organizací jako vzor vztahů mezi sociálními pozicemi nebo sociálními rolemi, kde tyto pozice a role nemají samy o sobě žádnou strukturu). Makrostruktura je tedy jakási struktura „druhé úrovně“, vzor vztahů mezi objekty, které mají svou vlastní strukturu (například politická sociální struktura mezi politickými stranami, jako politické strany mají svou vlastní sociální strukturu). Některé zvláštní typy sociálních struktur, které moderní sociolog diferencuje, jsou struktury vztahů (v rodinných nebo větších rodinných klanových strukturách), komunikační struktury (jak se předávají informace v organizacích) a sociometrické struktury (struktury sympatií, antipatií a lhostejnosti v organizacích – to studoval Jacob L. Moreno).
Původ a vývoj sociální struktury
Někteří se domnívají, že sociální struktura je přirozeně vyvinutá. Může být způsobena většími systémovými potřebami, jako je potřeba pracovních sil, managementu, profesních a vojenských tříd, nebo konflikty mezi skupinami, jako je konkurence mezi politickými stranami nebo mezi elitami a masami. Jiní se domnívají, že tato strukturalizace není výsledkem přirozených procesů, ale je sociálně konstruovaná. Může být vytvořena mocí elit, které se snaží udržet si svou moc, nebo ekonomickými systémy, které kladou důraz na soutěž nebo spolupráci.
Nejdůležitější úvahu o vývoji sociální struktury poskytují zřejmě strukturní a agenturní účty, které umožňují sofistikovanou analýzu koevoluce sociální struktury a lidského děje, kdy socializovaní činitelé s určitou mírou autonomie jednají v sociálních systémech, kde je jejich činnost na jedné straně zprostředkována stávající institucionální strukturou a očekáváními, ale na druhé straně mohou tuto institucionální strukturu ovlivňovat nebo transformovat.
Pojem sociální struktury může maskovat systematické předsudky
Někteří tvrdí, že s muži a ženami, kteří mají jinak stejnou kvalifikaci, se na pracovišti zachází kvůli jejich pohlaví odlišně. Jiní poznamenávají, že na jednotlivce se někdy pohlíží tak, že mají různé základní vlastnosti založené na jejich rase a etnické příslušnosti, bez ohledu na jejich individuální vlastnosti. Při zkoumání jsou tyto sociální odlišnosti často považovány za stereotypy založené na předsudcích. Tyto sociální odlišnosti však často zůstávají bez zkoumání, protože se zdají být spíše výsledkem společenských struktur než předsudků.