Obecná teorie kódování je teorie kognitivní psychologie popisující, jak jsou percepční reprezentace (např. věcí, které můžeme vidět a slyšet) a motorické reprezentace (např. akcí rukou) propojeny. Teorie tvrdí, že existuje sdílená reprezentace (společný kód) jak pro vnímání, tak pro akci. Důležitější je, že vidění události aktivuje akci spojenou s touto událostí a provedení akce aktivuje spojenou percepční událost.
Myšlenka přímého vnímání – vazeb mezi činnostmi má původ v díle amerického psychologa Williama Jamese a nedávno amerického neurofyziologa a nositele Nobelovy ceny Rogera Sperryho. Sperry tvrdil, že cyklus vnímání a akce je základní logikou nervového systému Vnímání a akční procesy jsou funkčně propojeny: vnímání je prostředkem k akci a akce je prostředkem k vnímání. Mozek obratlovců se skutečně vyvinul pro řízení motorické aktivity se základní funkcí přeměny smyslových vzorců na vzorce motorické koordinace.
Klasický přístup k poznávání je „sendvičový“ model, který předpokládá tři fáze zpracování informací: vnímání, poznávání a poté jednání. V tomto modelu vnímání a jednání spolu přímo neinteragují, místo toho je zapotřebí kognitivní zpracování, aby se percepční reprezentace přeměnily na jednání. To může například vyžadovat vytvoření libovolných vazeb (mapování mezi smyslovými a motorickými kódy).
Naproti tomu běžný kódovací účet tvrdí, že vnímání a jednání jsou přímo propojeny společným výpočetním kódem.
Tato teorie, předložená německým vědcem Wolfgangem Prinzem a jeho kolegy z Institutu Maxe Planka, tvrdí paritu mezi vnímáním a akcí. Její základní předpoklad je, že akce jsou kódovány z hlediska vnímatelných efektů (tj. distálních percepčních událostí), které by měly generovat. Tato teorie také uvádí, že vnímání akce by mělo aktivovat reprezentace akce do té míry, že vnímaná a reprezentovaná akce jsou podobné. Takové tvrzení naznačuje, že reprezentujeme pozorované, provedené a imaginární akce souměřitelným způsobem a vytváří specifické předpovědi týkající se povahy akce a percepčních reprezentací. Zaprvé, reprezentace pozorovaných a provedených akcí by se měly opírat o sdílený neurální substrát. Zadruhé, běžný kognitivní systém předpovídá usnadnění akce na základě přímého předchozího vnímání a naopak. Za třetí, takový systém předpovídá interferenční efekty, když se akce a vnímání pokoušejí přistupovat ke sdíleným reprezentacím současně.
Důkazy pro společné kódování
V posledních deseti letech byl rostoucí počet výsledků interpretován ve prospěch společné teorie kódování.
Například jedna funkční MRI studie prokázala, že reakce mozku na 2/3 silový zákon pohybu (tj. který diktuje silné spojení mezi zakřivením pohybu a rychlostí) je mnohem silnější a rozšířenější než u jiných typů pohybu. Dodržování tohoto zákona se odrazilo v aktivaci rozsáhlé sítě mozkových oblastí, které podřizují motorické produkci, zpracování vizuálního pohybu a funkci akčního pozorování. Tyto výsledky podporují společné kódování a pojem podobného neurálního kódování pro vnímání a produkci pohybu.
V poslední době se teorie společného kódování těší zvýšenému zájmu výzkumníků v oblasti vývojové psychologie, kognitivní neurovědy, robotiky a sociální psychologie.
Komentářní zastoupení
Společné kódování představuje vedle samostatného kódování další domény reprezentace, v nichž aferentní a eferentní informace sdílejí stejný formát a rozměrnost reprezentace. Společné kódování odkazuje na „pozdní“ aferentní reprezentace (odkazující na události v životním prostředí) a „rané“ eferentní reprezentace (odkazující na zamýšlené události). Takové reprezentace jsou souměřitelné, protože obě vykazují distální referenci. Umožňují vytvářet vazby mezi vnímáním a činností, které se neopírají o svévolné mapování. Společné kódování pojímá akční plánování z hlediska operací, které určují zamýšlené budoucí události z daných aktuálních událostí (shoda mezi kódy událostí a kódy akcí). Zejména vnímání a činnost se mohou navzájem modulovat na základě podobnosti. Na rozdíl od mapování incommensurátních kódů založeného na pravidlech, které vyžaduje předchozí získání mapovacích pravidel, shoda souměřitelných kódů založená na podobnosti nevyžaduje žádné předchozí získání pravidel.
V souladu s ideomotorickou teorií Williama Jamese (1890) a Rudolfa Hermanna Lotzeho (1852) společná teorie kódování předpokládá, že akce jsou reprezentovány z hlediska jejich percepčních důsledků. Akce jsou reprezentovány jako jakékoli jiné události, jediným charakteristickým rysem je, že jsou (nebo mohou být) generovány prostřednictvím tělesných pohybů. Vnímatelné následky akce se mohou lišit ve dvou hlavních dimenzích: rezidentní vs. vzdálené efekty a „cool“ versus „hot“ výsledky (tj. hodnoty odměny spojené s výsledky akce).
Když jednotlivci provádějí akce, učí se, k čemu jejich pohyby vedou (učení se ideomotorům). Teorie ideomotorů tvrdí, že tyto asociace mohou být použity i v opačném pořadí (srov. William James, 1890 II, str. 526): Když jednotlivci vnímají události, o kterých vědí (z předchozího učení), že mohou být důsledkem určitých pohybů, vnímání těchto událostí může evokovat pohyby, které k nim vedou (ovládání ideomotorů). Rozlišení mezi učením a ovládáním se rovná rozdílu mezi dopředným a inverzním počítáním v motorickém učení a ovládání. Učení se ideomotorům podporuje predikci a předvídání výsledků akce vzhledem k současné akci. Ovládání ideomotorů podporuje výběr a ovládání akce vzhledem k zamýšleným výsledkům.
Zatímco většina tradičních přístupů má tendenci zdůrazňovat relativní nezávislost vnímání a jednání, některé teorie argumentují užšími vazbami. Motorické teorie vnímání řeči a jednání argumentují motorickými příspěvky k vnímání. Ekologické přístupy také tvrdí, že mezi vnímáním a jednáním existují úzké nereprezentativní vazby.
Dnes je běžná teorie kódování úzce spjata s výzkumem a teorií ve dvou vzájemně se protínajících oborech studia: systémy zrcadlových neuronů a vtělené poznávání. Pokud jde o zrcadlové systémy, zdá se, že společné kódování odráží funkční logiku zrcadlových neuronů a mechanismů v mozku. Pokud jde o vtělené poznávání, je společné kódování slučitelné s tvrzením, že význam je vtělen, tj. zakotven ve vnímání a jednání.