Všechna mainstreamová náboženství mají silné názory týkající se manželství. Většina náboženství provádí svatební obřad svatebního obřadu, aby oslavila začátek manželství.
Křesťanská svatba v japonském Kjótu.
Křesťané věří, že manželství je dar od Boha, který by neměl být považován za samozřejmost. Různě ho považují za svátost, smlouvu, posvátnou instituci nebo smlouvu. Od samého počátku křesťanské církve bylo manželské právo a teologie významnou záležitostí. Základem západní tradice křesťanských sňatků bylo učení Ježíše Krista a apoštola Pavla.
Rozvod není podporován. Většina protestantských církví umožňuje lidem, aby se po rozvodu znovu vzali. V římskokatolické církvi může být manželství ukončeno anulací pouze tehdy, pokud se církev ze zvláštních důvodů domnívá, že k němu nikdy nedošlo.
Římskokatolická tradice dvanáctého a třináctého století definovala manželství jako svátost. Manželství je jednou ze sedmi svátostí katolické církve. Podle církevního katechismu „si manželé jako služebníci Kristovy milosti vzájemně svěřují svátost manželství tím, že vyjadřují svůj souhlas před církví“. V katolictví je hlavním cílem manželství plození: „[e]vstoupení do manželství s úmyslem nemít nikdy děti je vážnou špatností a více než pravděpodobným důvodem k anulaci“. Podle současné katolické legislativy upravující manželství „Základními vlastnostmi manželství jsou jednota a nerozlučitelnost; v křesťanském manželství získávají charakteristickou pevnost z důvodu svátosti.
Protestantské denominace vidí primárním účelem manželství oslavovat Boha tím, že světu demonstruje jeho lásku.[citace nutná] Mezi další účely manželství patří intimní společnost, výchova dětí a vzájemná podpora manžela i manželky, aby naplnili své životní poslání. Protestanti obecně schvalují antikoncepci[citace nutná] a považují manželskou sexuální rozkoš za Boží dar.
Historicky pět soupeřících modelů manželství v křesťanství formovalo západní manželství a právní tradici:
John Witte, profesor práva a ředitel programu Právo a náboženství na Emoryho univerzitě, varuje, že současné liberální postoje k manželství nakonec vytvoří rodinu, která je „nahodile svázána ve společné honbě za sobeckými cíli“.
Pár po svatbě v chrámu Manti Utah
Členové Církve Ježíše Krista Svatých posledních dnů (LDS) věří, že „manželství mezi mužem a ženou je ustanoveno Bohem a že rodina je ústředním bodem Stvořitelova plánu pro věčný osud jeho dětí.“ LDS věří, že manželství mezi mužem a ženou může trvat i po smrti a na věčnost.
Židovská svatba, obraz Jozefa Israëlse, 1903.
Muslimská nevěsta pákistánského původu podepisující nikkah nama nebo oddací list.
Muslimský pár se žení podél řeky Tungabhadra u Hampi v Indii
Islám také chválí manželství, přičemž věk manželství je vždy, když se jednotlivci cítí připraveni, finančně a emocionálně.
V islámu je polygamie povolena pro muže, se specifickým omezením, že mohou mít pouze čtyři manželky najednou, vzhledem k náboženskému požadavku, že jsou schopni a ochotni rozdělit svůj čas a bohatství rovnoměrně mezi příslušné manželky.
Aby se muslimská svatba mohla uskutečnit, musí se na sňatku shodnout nevěsta i její opatrovník. Pokud by se opatrovník nebo dívka na sňatku neshodli, nesmí se podle zákona uskutečnit. V podstatě platí, že i když opatrovník/otec dívky nemá právo ji k sňatku nutit, má právo sňatku zabránit, vzhledem k tomu, že jeho důvody jsou platné. Deklarovaným účelem této praxe je zajistit, aby si žena našla vhodného partnera, kterého si vybrala nikoli z čirých emocí.
Z pohledu islámského (šaría) práva jsou minimální požadavky a povinnosti v muslimském manželství takové, že ženich poskytuje nevěstě životní náklady (bydlení, oblečení, jídlo, výživné) a na oplátku je hlavní povinností nevěsty vychovávat děti k tomu, aby byly řádnými muslimy. O všech ostatních právech a povinnostech se rozhoduje mezi manželem a manželkou, a mohou být dokonce zahrnuta jako ustanovení v manželské smlouvě před tím, než se manželství skutečně uskuteční, pokud nejdou proti minimálním požadavkům manželství.
V šíitském islámu musí manželství proběhnout za přítomnosti alespoň dvou spolehlivých svědků, se souhlasem opatrovníka nevěsty a se souhlasem obou manželů (včetně dívky). Po uzavření manželství je páru okamžitě umožněno dovršení manželství. K uzavření náboženské smlouvy mezi nimi stačí, aby muž a žena dali najevo úmysl uzavřít sňatek a odříkali potřebná slova před muslimským knězem Svatba se může konat o několik dní, nebo měsíců později, kdykoli si manželé a jejich rodiny přejí oznámit sňatek veřejně.
V sunnitském islámu musí k sňatku dojít za přítomnosti svědků, se souhlasem nevěsty a se souhlasem obou manželů (včetně dívky). Po sňatku mohou své manželství dovršit.
V Bahá’í víře je manželství podporováno a vnímáno jako vzájemně se posilující pouto, ale není povinné. Bahá’í manželství vyžaduje, aby si pár vybral jeden druhého a pak souhlas všech žijících rodičů.
Hinduistický svatební obřad z rádžpútské svatby.
Hinduismus považuje manželství za posvátnou povinnost, která s sebou nese náboženské i společenské povinnosti. Stará hinduistická literatura v sanskrtu uvádí mnoho různých typů sňatků a jejich kategorizaci od „Gandharva Vivaha“ (okamžitý sňatek pouze po vzájemné dohodě účastníků, bez potřeby byť jediné třetí osoby jako svědka) až po běžné (dnešní) sňatky, až po „Rakshasa Vivaha“ („démonický“ sňatek, uskutečněný únosem jednoho účastníka druhým účastníkem, obvykle, ale ne vždy, s pomocí jiných osob). Hinduistické vdovy se nemohou znovu oženit.
V sikhském manželství páreček čtyřikrát obejde svatou knihu zvanou Guru Granth Sahib a svatý muž pronese několik slov z Guru Granth Sahib v podobě kirtanu. Obřad je známý jako ‚Anand Karaj‘ a představuje svaté spojení dvou duší, které jsou spojeny v jednu.