Učenec (suh-VAHNT) je učený člověk, dobře zběhlý v literatuře nebo vědě, často s výjimečnou zručností ve specializovaném oboru učení.
Termín se také běžně používá jako zkratka autistického učence, dříve „idiotský učenec“.
Autistický učenec (historicky popisován jako idiotský učenec) je osoba s mimořádnými mentálními schopnostmi, často v numerické kalkulaci, ale někdy i v umění nebo hudbě. Tyto schopnosti jsou často, ale ne vždy, spojovány s autismem nebo mentální retardací.
Syndrom učenců – někdy zkráceně savantismus – není uznávanou lékařskou diagnózou, ale výzkumník Darold Treffert ho definuje jako vzácný stav, při kterém osoby s vývojovými poruchami (včetně poruch autistického spektra) mají jednu nebo více oblastí odbornosti, schopností nebo geniality, které jsou v kontrastu s celkovými omezeními jedince. Treffert říká, že tento stav může být genetický, ale může být také získaný, a koexistuje s dalšími vývojovými poruchami „jako je mentální retardace nebo poranění mozku nebo onemocnění, které se vyskytuje před (prenatálním) během (perinatálním) nebo po narození (postnatálním), nebo dokonce později v dětství nebo dospělém životě.“ Syndrom učenců – někdy zkráceně savantismus – není uznávanou lékařskou diagnózou, ale výzkumník Darold Treffert ho definuje jako vzácný stav, při kterém osoby s vývojovými poruchami (včetně poruch autistického spektra) mají jednu nebo více oblastí odbornosti, schopností nebo geniality, které jsou v kontrastu s celkovými omezeními jedince.
Podle Trefferta má asi polovina osob se syndromem učenců autistickou poruchu, zatímco druhá polovina má jiné vývojové postižení, mentální retardaci, poranění mozku nebo nemoc. Říká: „… ne všichni učenci jsou autisté a ne všichni autisté jsou učenci.“ Jiní badatelé uvádějí, že autistické rysy a dovednosti učenců mohou být propojeny, nebo zpochybnili některé dřívější závěry o syndromu učenců jako „z doslechu, nepodložené nezávislým zkoumáním“.
Podle Trefferta je něco, co mají téměř všichni učenci společné, pozoruhodná paměť: paměť, kterou popisuje jako „neobyčejně hlubokou, ale velmi, velmi úzkou“.
Schopnosti podobné učencům mohou být latentní u každého. Allan Snyder se pokusil simulovat poruchu učenců u normálních kontrol tím, že „směroval nízkofrekvenční magnetické pulzy do levého fronto-temporálního laloku“ mozku (věřilo se, že jde o metodu dočasného zneškodnění oblasti a umožnění přímějšího zpracování extrémně rychlého počítání). Rozdíly byly pozorovány u čtyř z 11 subjektů.
Autistický učenec (historicky popisován jako idiotský učenec) je osoba s autismem i učeneckými schopnostmi. Autističtí učenci mohou mít mentální schopnosti zvané třískové dovednosti. Proč jsou autističtí učenci schopni těchto úžasných výkonů, není zcela jasné. Někteří učenci mají zjevné neurologické abnormality (jako je nedostatek corpus callosum v mozku Kim Peeka). O mnoha učencích je známo, že mají abnormality v levé hemisféře mozku.
Příčiny a patofyziologie
Syndrom učenců je špatně pochopen. Neexistuje žádná kognitivní teorie, která by vysvětlovala kombinaci talentu a deficitu nalezeného u učenců.
Syndrom učence je u mužů čtyřikrát až šestkrát častější než u žen a tento rozdíl není zcela vysvětlen převahou mužů v autistické populaci. To vedlo k domněnkám, že Geschwind-Galaburdova hypotéza se vztahuje na syndrom učence, kde se jak poranění mozku, tak savantismus zdají být vrozené.
Podle Trefferta:
Podle britské Národní autistické společnosti (National Autistic Society) má v autistickém spektru dovednosti učenců 0,5 až 1% lidí.
Podle Trefferta byl termín idiot učenec poprvé použit k popisu tohoto stavu v roce 1887 doktorem Johnem Langdonem Downem, který je známý svým popisem Downova syndromu.
Kim Peek byl v roce 1988 podkladem pro fiktivní film Rain Man, i když jeho diagnózou už není autismus.
Zázračný učenec je někdo, jehož úroveň dovedností by ho kvalifikovala jako zázračné dítě nebo výjimečný talent, a to i v případě absence kognitivního postižení. Zázrační učenci jsou ti jedinci, jejichž schopnosti by byly považovány za fenomenální nebo geniální i u člověka bez jakéhokoli omezení nebo zvláštní diagnózy postižení. Nejčastějším rysem těchto zázračných učenců jsou jejich zdánlivě neomezené memonické schopnosti, přičemž mnozí z nich mají eidetickou nebo fotografickou paměť. Zázrační učenci jsou vskutku extrémně vzácní, ve více než stoleté literatuře na toto téma je jich zaznamenáno méně než sto. Darold Treffert, přední badatel v oblasti studia syndromu učenců, odhaduje, že dnes je na světě považováno za živé méně než padesát takových jedinců. Webová stránka Wisconsinské lékařské společnosti uvádí 29 profilů učenců. Darold Treffert je v minulosti prezidentem společnosti. Na světě existuje jen asi 100 uznávaných zázračných učenců.