Definice umělce je široká a zahrnuje široké spektrum činností souvisejících s tvorbou umění, provozováním umění a/nebo předváděním umění. Normální význam v každodenní řeči i akademickém diskurzu je praktikant pouze ve vizuálním umění. Termín je často používán v zábavním průmyslu, zejména v obchodním kontextu, pro hudebníky a jiné výkonné umělce (méně často pro herce). „Artiste“ (francouzsky umělec) je varianta používaná v angličtině pouze v tomto kontextu. Použití termínu pro popis spisovatelů, například, je jistě platné, ale méně obvyklé a většinou omezené na kontexty, jako je kritika.
Wiktionary definuje podstatné jméno ‚umělec‘ (Jednotné číslo: umělec; Množné číslo: umělci) takto:
Oxfordský slovník angličtiny definuje starší široké významy pojmu „umělec“,
V řečtině je slovo „techně“ často špatně přeloženo do „umění“. Ve skutečnosti „techně“ znamená zvládnutí řemesla (jakéhokoli řemesla.) Latinsky odvozená podoba slova je „tecnicus“, z čehož jsou odvozena anglická slova technique, technology, technical.
V řecké kultuře devět Múz patronovalo každý jiný obor lidského stvoření:
Žádná múza nebyla ztotožňována s vizuálním uměním malby a sochařství. Ve starověkém Řecku byli sochaři a malíři drženi v nízké úctě, někde mezi svobodnými lidmi a otroky, jejich práce byla považována za pouhou manuální práci .
Slovo umění je odvozeno z latinského „ars“, které sice doslova znamená „dovednostní metoda“ nebo „technika“, ale má konotaci krásy.
Již ve středověku existovalo v některých zemích, například v Itálii, slovo umělec, ale význam byl něco, co připomínalo řemeslníka, zatímco slovo artesan bylo dosud neznámé. Umělec byl někdo, kdo uměl dělat dílo lépe než ostatní, takže se zdůrazňovala spíše kvalifikovaná excelence než obor činnosti. V tomto období byly některé „řemeslné“ výrobky (například textilie) mnohem cennější a dražší než obrazy nebo sochy.
První dělení na hlavní a vedlejší umění pochází z děl Leona Battisty Albertiho (De re aedificatoria, De statua, De pictura), zaměřující se na význam intelektuálních dovedností umělce spíše než na manuální dovednosti (i když v jiných formách umění byl projekt pozadu).
S akademiemi v Evropě (druhá polovina XVI století) byl definitivně stanoven rozdíl mezi výtvarným a užitým uměním.
Mnoho současných definic „umělce“ a „umění“ je vysoce podmíněno kulturou, odolává estetickým předpisům, podobně jako rysy tvořící krásu a krásu, nelze snadno standardizovat bez korupce v kýč.
Současný koncept „umělce“
Umělec je popisný termín používaný pro osobu, která se zabývá činností považovanou za umění. Umělec může být také definován neoficiálně jako „osoba, která se vyjadřuje prostřednictvím média“. Slovo je také používáno v kvalitativním smyslu jako osoba tvůrčí, inovativní nebo zběhlá v umělecké praxi.
Nejčastěji tento termín označuje ty, kteří tvoří v kontextu „vysoké kultury“, tedy činností, jako je kresba, malba, sochařství, herectví, tanec, psaní, filmařina, fotografie a hudba – tedy lidi, kteří používají představivost, talent nebo zručnost k vytváření děl, která lze považovat za díla s estetickou hodnotou. Historikové umění a kritici definují jako umělce ty, kteří vytvářejí umění v rámci uznávané nebo rozpoznatelné disciplíny.
Tento termín se používá také pro označení vysoce kvalifikovaných lidí v jiných než „uměleckých“ činnostech, jako jsou řemesla, právo, medicína, alchymie, mechanika, matematika, obrana (bojová umění) a architektura, například. Označení se používá pro vysoce kvalifikované lidi v nelegálních činnostech, jako je „podvodník“ (osoba velmi zběhlá v podvádění druhých, často profitující (poloilegálně) z jiných lidí) nebo „podvodník“ (osoba velmi zběhlá v páchání podvodů).
Diskuse na toto téma se často zaměřují na rozdíly mezi „umělcem“ a „technikem“, „bavičem“ a „řemeslníkem“, „výtvarným uměním“ a „užitým uměním“ nebo na to, co tvoří umění a co ne. Francouzské slovo artiste (které ve francouzštině jednoduše znamená „umělec“) bylo importováno do angličtiny, kde znamená umělec (často v Music Hall nebo Vaudeville). Anglické slovo ‚artist‘ má tedy užší rozsah významů než slovo ‚artiste‘ ve francouzštině.