Biologická psychologie, také známá jako biopsychologie a psychobiologie, je v psychologii aplikace principů biologie na studium mentálních procesů a chování. Psycholožka může například přirovnat imprintingové chování u goslingů k ranému připoutanému chování u lidských kojenců a zkonstruovat teorii kolem těchto dvou jevů. Biologičtí psychologové se mohou často zajímat o měření nějaké biologické proměnné, např. anatomické, fyziologické nebo genetické proměnné, ve snaze dát ji kvantitativně nebo kvalitativně do souvislosti s psychologickou nebo behaviorální proměnnou, a tím přispět k praxi založené na důkazech.
Biologická psychologie jako vědecká disciplína se později vyvinula z různých vědeckých a filozofických tradic v 18. a 19. století. Ve filosofii navrhovali muži jako Rene Descartes fyzikální modely k vysvětlení chování zvířat a lidí. Descartes například navrhoval, že epifýza, středová nepárová struktura v mozku mnoha organismů, je styčným bodem mezi myslí a tělem. Descartes také rozpracoval teorii, ve které by pneumatika tělesných tekutin mohla vysvětlit reflexy a další motorické chování. Tato teorie byla inspirována pohyblivými sochami v zahradě v Paříži.
K zrodu psychologie přispěli i další filozofové. Jedna z prvních učebnic v novém oboru, Principy psychologie od Williama Jamese (1890), tvrdí, že vědecké studium psychologie by mělo být založeno na chápání biologie:
Náš první závěr tedy je, že určité množství mozkové fyziologie musí být předpokládáno nebo zahrnuto do psychologie.
James, stejně jako mnoho raných psychologů, měl značné vzdělání ve fyziologii. Vznik psychologie i biologické psychologie jako legitimních věd lze vysledovat od vzniku fyziologie z anatomie, zejména neuroanatomie. Fyziologové prováděli experimenty na živých organismech, což byla praxe, které dominantní anatomové 18. a 19. století nedůvěřovali. Vlivná práce Clauda Bernarda, Charlese Bella a Williama Harveyho pomohla přesvědčit vědeckou obec, že od živých subjektů lze získat spolehlivá data.
Termín „psychobiologie“ byl používán v různých souvislostech, ale pravděpodobně jej poprvé použil ve svém moderním smyslu Knight Dunlap ve své knize An Outline of Psychobiology (1914). Dunlap také založil časopis Psychobiology. V oznámení tohoto časopisu Dunlap píše, že časopis bude publikovat výzkum „…týkající se propojení mentálních a fyziologických funkcí“, který popisuje oblast biologické psychologie i v jejím moderním smyslu.
Vztah k jiným oborům psychologie a biologie
V mnoha případech mohou lidé sloužit jako pokusné subjekty v experimentech biologické psychologie; nicméně velká část experimentální literatury v biologické psychologii pochází ze studia nelidských druhů, nejčastěji krys, myší a opic. V důsledku toho je kritickým předpokladem v biologické psychologii to, že organismy sdílejí biologické a behaviorální podobnosti, a to dost na to, aby umožnily extrapolace napříč druhy. To spojuje biologickou psychologii úzce se srovnávací psychologií, evoluční psychologií a evoluční biologií. Biologická psychologie má také paradigmatické a metodologické podobnosti s neuropsychologií, která se silně opírá o studium chování lidí s dysfunkcí nervového systému (tj. neexperimentálně založenou biologickou manipulací).
Synonyma pro biologickou psychologii zahrnují biopsychologii, behaviorální neurovědu a psychobiologii . Fyziologická psychologie je dalším termínem často používaným jako synonymum pro biologickou psychologii, i když někteří autoři by z fyziologické psychologie udělali subobor biologické psychologie s vhodně užší definicí.
Rozlišovací charakteristika experimentu biologické psychologie spočívá v tom, že buď nezávislá proměnná experimentu je biologická, nebo je biologická nějaká závislá proměnná. Jinými slovy, nervový systém zkoumaného organismu je trvale nebo dočasně pozměněn, nebo je změřen nějaký aspekt nervového systému (obvykle ve vztahu k proměnné chování).
Deaktivace nebo snížení nervové funkce
Oblasti témat v biologické psychologii
Biologičtí psychologové se obecně zabývají stejnými otázkami jako akademičtí psychologové, i když jsou omezeni potřebou používat jiné než lidské druhy. V důsledku toho se většina literatury v biologické psychologii zabývá duševními procesy a chováním, které jsou sdíleny mezi savčími druhy, například:
S rostoucí technickou vyspělostí a s rozvojem přesnějších neinvazivních metod, které lze aplikovat na lidské subjekty, však začínají biologičtí psychologové přispívat k dalším klasickým tématickým oblastem psychologie, jako jsou:
Biologická psychologie má také za sebou silnou historii přispívání k pochopení zdravotních poruch, včetně těch, které spadají do kompetence klinické psychologie a psychopatologie (také známé jako abnormální psychologie). Ačkoli zvířecí modely pro všechny duševní nemoci neexistují, obor přispěl důležitými terapeutickými údaji o řadě onemocnění, včetně:
Následující nositelé Nobelovy ceny by mohli být rozumně považováni za biologické psychology. (Tento seznam vynechává vítěze, kteří byli téměř výhradně neuroanatomy nebo neurofyziology; tj. ty, kteří neměřili behaviorální nebo psychologické proměnné.)