V zásadě se jedná o přirozenou lidskou reakci, vycházející z pocitu opatrnosti. Nelze ji proto považovat za „špatnou“, i když může také pramenit z pocitu, že se nechce „mýlit“. V extrémní situaci může jedinec, který bojuje s možností, že mohl udělat chybu, nebo ji nemůže přijmout, trpět vážnějším a těžším stavem, který má skutečně jen málo společného s „výčitkami svědomí kupujícího“.
Často má úzkost své kořeny v pochybnostech jedince, že si koupil ten správný výrobek, koupil ho za nejlepší cenu nebo že bude přijatelný pro významné ostatní v jejich životě.
Psychologicky, ve fázi před nákupem, budoucí kupující cítí pozitivní emoce spojené s nákupem (touha, pocit zvýšených možností, a náznak požitku, který bude doprovázet použití produktu, například): poté, co provedl nákup, on nebo ona je více plně schopen zažít negativní aspekty: všechny náklady příležitosti nákupu; a snížená kupní síla zbývající.
Před aktem má člověk celou škálu možností, včetně nekoupení; poté se jeho možnosti zredukovaly na dvě: a) pokračování v nákupu, vzdání se všech alternativ, nebo b) zřeknutí se ho. Takže před nákupem prožívá sám sebe jako jednajícího mužným způsobem, vytvářejícího situaci; zatímco poté čas jednání pominul: je splasknut a prožívá sám sebe jako jednajícího dříve mužného já; cítí se vázán svými zbývajícími omezenými možnostmi.
Výčitky svědomí kupujícího mohou být způsobeny nebo zvýšeny vědomím, že jiní lidé budou později nákup zpochybňovat nebo tvrdit, že znají lepší alternativy.
Extrémní nákupní aktivita a jakékoli s ní spojené výčitky svědomí jsou opět pravděpodobně známkou nějakého hlubšího neklidu a normální „výčitky svědomí kupujícího“ by neměly být zaměňovány se složitou emocionální dynamikou „shopaholického“ chování, nic víc než přejídání se při zvláštních příležitostech by nemělo být zaměňováno se závažnou poruchou příjmu potravy, jako je bulimie.
Výčitky svědomí kupujícího, pokud existují důkazy, že jsou oprávněné, jsou klasickým příkladem kognitivní disonance. Člověk se bude buď snažit nové důkazy zlehčovat, nebo skutečně litovat a snažit se nákupu vzdát.
Výčitky svědomí kupujícího byly naznačeny, že souvisejí také s jeho dětstvím nebo obdobím ekonomických těžkostí. Takové časy způsobily, že se mnozí spokojili s jednoduchými potřebami, kde potřeby nebyly nikdy povoleny nebo přijatelné. Život ve světě, kde jednoduché potřeby, jako je jídlo, přístřeší a bezpečnost, byly hlavním zaměřením, nedovolil, aby člověk pěstoval svět hmotných statků, které stojí za to.
Lze namítnout, že Výčitky svědomí kupujícího nemusí hledat své kořeny pouze v pochybnostech o koupi nebo v nejistotě, ale velmi dobře může jít o „staré“ hluboce zakořeněné chování projevující se v době, kdy peníze a schopnost mít víc, než je potřeba, jsou realitou. Takové podvědomé regresivní chování může být spojeno s dobou, kdy dělat bez bylo způsobem každodenního života. Tak velký nákup nebo i menší může vyvolat pocity viny za nákup nad rámec potřeb.
Mnoho lidí, kteří vyrostli a žili v době velké hospodářské krize, zažilo Kupující výčitky svědomí. To je stále běžné u těch, kteří vyrostli v chudých domácnostech. Mnoho lidí má pocit, že si prostě nezaslouží „drahé“ věci poté, co uskutečnili nákup, i když daná věc nemusela stát vůbec mnoho. To však nevylučuje skutečnost, že člověk může a bude znovu navštěvovat staré pocity života se základními potřebami. Bez ohledu na to; tyto pocity mohou člověku bránit v tom, aby si svůj nákup užil, a nemusí být schopen pochopit koncept, že mít může být známkou osobního úspěchu a růstu.