termití mohyla vyrobená katedrálním termitem
Superorganismus je organismus skládající se z mnoha organismů. Obvykle se jedná o sociální jednotku eusociálních živočichů, kde je dělba práce vysoce specializovaná a kde jednotlivci nejsou schopni sami přežít delší dobu. Nejznámějším příkladem takového superorganismu jsou mravenci, zatímco krysa holá je slavným příkladem eusociálního savce. Technická definice superorganismu je „soubor činitelů, kteří mohou působit ve shodě, aby vytvořili jevy řízené kolektivem“, přičemž jevy jsou jakákoli činnost „kterou si úl přeje“, jako jsou mravenci sbírající potravu nebo včely vybírající si nové hnízdo.
Superorganic v sociální teorii
Myslivec 19. století Herbert Spencer zavedl termín super-organický, aby se zaměřil na sociální organizaci (první kapitola jeho Zásad sociologie nese název „Super-organická evoluce“), ačkoliv to byl zřejmě rozdíl mezi organickým a sociálním, nikoli identita: Spencer zkoumal holistickou povahu společnosti jako sociálního organismu a zároveň rozlišoval způsoby, kterými se společnost jako organismus nechová. Pro Spencera bylo super-organické vznikající vlastností interagujících organismů, tedy lidských bytostí. A jak tvrdil D. C. Phillips, existuje „rozdíl mezi vznikem a redukcionismem“.
Podobně ekonom Carl Menger rozvedl evoluční povahu velkého společenského růstu, aniž by se však kdy vzdal metodologického individualismu. Menger tvrdil, že mnohé společenské instituce nevznikly jako „výsledek sociálně teleologických příčin, ale nezamýšlený výsledek nesčetného úsilí ekonomických subjektů sledujících ‚individuální‘ zájmy“.
Spencer i Menger tvrdili, že protože jsou to jednotlivci, kteří si vybírají a jednají, měl by být jakýkoli společenský celek považován za méně než organismus, i když Menger to zdůrazňoval důrazněji. Spencer použil organistickou myšlenku k rozšířené analýze sociální struktury a připustil, že jde především o analogii. Pro Spencera tedy myšlenka superorganického nejlépe vystihovala odlišnou úroveň sociální reality nad úrovní biologie a psychologie, a nikoli identitu jednoho k jednomu s organismem.
Spencer nicméně také tvrdil, že „každý organismus znatelné velikosti je společnost“, což některým naznačilo, že tato otázka může být terminologická.
Termín superorganický byl přijat antropologem Alfredem L. Kroeberem v roce 1917. Sociální aspekty konceptu superorganismu jsou analyzovány v Marshall (2002).
Otázkou zůstává „Co je třeba považovat za jedince?“ Někteří biologové jako Richard Dawkins naznačují, že vybraný jedinec je sobecký gen, zatímco počítačové simulace jako Daisyworld naznačují, že biologický výběr probíhá na více úrovních současně.[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text]
Někteří vědci naznačili, že jednotlivé lidské bytosti lze považovat za
„superorganismy“; jako typický lidský trávicí systém obsahuje 1013
až 1014 mikroorganismů, jejichž kolektivní genom („mikrobiom“)
obsahuje nejméně 100krát více genů než náš vlastní (viz také Projekt Lidský mikrobiom).
Pokud plukovník Thorpe [z US DARPA] prosadí svou, čtyři divize americké armády a stovky průmyslových subdodavatelů se stanou jediným propojeným superorganismem. Okamžitým krokem k tomuto světu distribuované inteligence je inženýrský protokol vyvinutý konsorciem obranných simulačních center v Orlandu na Floridě …