Slizouni, třída Myxini (známí také jako Hyperotreti), jsou mořští živočichové ve tvaru úhoře, kteří produkují sliz (někdy nazývaní slizouni). Jsou to jediní známí žijící živočichové, kteří mají lebku, ale nemají páteř. Spolu s mihulemi nemají čelisti a jsou žijícími fosiliemi; mihule jsou bazálními obratlovci a žijící mihule zůstávají podobné mihulím před 300 miliony let.
Klasifikace hagfish je kontroverzní. Otázkou je, zda je hagfish sám o sobě degenerovaným typem obratlovce-ryby (nejblíže příbuzný mihulím), nebo zda může představovat stadium, které předchází vývoji páteře (jako kopinatci). Původní schéma řadí langusty a mihule do skupiny cyklostomů (historicky Agnatha) jako nejstarší dochované třídy obratlovců vedle gnathostomů (dnes rozšířených čelistnatých obratlovců). Alternativní schéma navrhovalo, že čelistnatí obratlovci jsou blíže příbuzní mihulím než láčkovcům (tj. že obratlovci zahrnují mihule, ale vylučují láčkovce), a zavádělo kategorii craniata pro seskupení obratlovců v blízkosti láčkovců. Nejnovější důkazy o DNA podpořily původní schéma.
Tichomořský mořský ďas v hloubce 150 metrů, Kalifornie, národní mořská rezervace Cordell Bank.
Mořští ďasové mají protáhlé tělo podobné úhoři a ocas podobný pádlu. Mají chrupavčitou lebku (ačkoli část obklopující mozek je tvořena především vláknitým obalem) a zuby složené z keratinu. Zbarvení závisí na druhu, od růžové po modrošedou, mohou se vyskytovat černé nebo bílé skvrny. Oči jsou jednoduché oční skvrny, nikoliv složené oči, které mohou rozlišovat obrazy. Žahavci nemají pravé ploutve a mají šest nebo osm ostnů kolem úst a jednu nosní dírku. Namísto vertikálně kloubních čelistí, jako mají gnathostomata (obratlovci s čelistmi), mají dvojici horizontálně se pohybujících struktur se zubovitými výběžky k odtrhávání potravy. Ústa háďátek mají dva páry rohovitých hřebenovitých zubů na chrupavčité destičce, která se vysouvá a zasouvá. Tyto zuby slouží k uchopení potravy a jejímu přitažení k hltanu.
Tichomořský svišť se snaží schovat pod skálu
Hejnovití jsou dlouzí a obratlovití a mohou vylučovat velké množství mléčného a vláknitého slizu nebo hlenu z přibližně 100 žláz nebo vývodů, které se táhnou po jejich bocích. Typický druh Myxine glutinosa byl pojmenován podle tohoto slizu. Když je chycen a držen např. za ocas, vylučuje mikrovláknitý sliz, který se po spojení s vodou roztahuje až na 20 litrů želatinového a lepkavého slizu. Pokud zůstanou v zajetí, mohou se svázat do uzlu, který postupuje od hlavy k ocasu zvířete, přičemž seškrábne sliz a osvobodí je od únosce, stejně jako sliz. Byla vyslovena domněnka, že toto zvláštní chování jim pomáhá při vyproštění z čelistí dravých ryb nebo z nitra vlastní „kořisti“ a že „slizování“ může působit jako rozptýlení pozornosti predátorů.
Nedávno bylo zjištěno, že sliz zachycuje vodu ve svých mikrofilamentech, čímž vytváří spíše pomalu se rozpadající viskoelastickou látku než pouhý gel, a bylo navrženo, že hlavní ochranný účinek slizu souvisí se zhoršením funkce žaber dravých ryb. Bylo zjištěno, že většina známých predátorů slíďáků jsou různé druhy ptáků nebo savců; bylo navrženo, že nedostatek mořských predátorů lze vysvětlit „hypotézou ucpávání žaber“, podle níž je jedním z účelů slizu zhoršovat funkci žaber mořských živočichů, kteří se snaží slíďáka ulovit. Pokud je to pravda, lze to považovat za velmi úspěšnou evoluční strategii proti dravým rybám.
Volně plavající slíďáci se při rozrušení také „osliznou“ a později se zbaví hlenu stejným způsobem, jako když se pohybují v uzlu. Zjištěný efekt ucpávání žaber naznačuje, že chování „putující uzel“ je užitečné nebo dokonce nezbytné k obnovení funkce vlastních žaber po „slizování“.
Probíhá výzkum vlastností a možných aplikací složek bílkovin ze slizových vláken mořského ďasa, zejména jako obnovitelné alternativy syntetických látek, které se v současnosti získávají z ropy.
Ryby žábronožky většinou dýchají tak, že nasávají vodu hltanem, procházejí velární komorou a přivádějí ji přes 6 vnitřních žaberních vaků. Žaberní váčky vedou do společného otvoru na břišní straně hagfish. Jícen je rovněž spojen se společným otvorem na břišní straně prostřednictvím hltanového kanálu (jícnového kanálu), který nemá dýchací tkáň. Je pravděpodobné, že tento faryngokožní kanálek slouží k vykašlávání nestravitelných látek. Kůži dýchají také kožní dutiny, které se nacházejí pod kůží. To může být pro dírkonožce nezbytné pro dýchání při krmení, protože nemají operkule, které by tloukly a vytvářely proud přes žábry (jako je tomu u teleostovitých ryb).
V prosinci 2007 byl na Queenslandské univerzitě publikován článek, podle něhož je oko hagfish, kterému chybí čočka i vnější svalovina, významné pro evoluci složitějších očí. Oční skvrny hagfishů, pokud jsou přítomny, mohou detekovat světlo, ale pokud je známo, žádná z nich nedokáže rozlišit detailní obraz. U Myxine a Neomyxine jsou oči částečně zakryty svalovinou trupu.
Kresba Eptatretus polytrema
Kresba novozélandské ryby hagfish.
O rozmnožování sysla je známo jen velmi málo. Embrya mořských ďasů je obtížné získat pro studium, ačkoli se podařilo laboratorně rozmnožit mořského ďasa z Dálného východu, Eptatretus burgeri. U některých druhů byl zaznamenán poměr pohlaví až 100:1 ve prospěch samic. U některých druhů ságovců se předpokládá, že jsou hermafroditní, mají vaječníky i varlata (u samic i samců je pouze jeden orgán pro tvorbu gamet). V některých případech se předpokládá, že vaječník zůstává nefunkční, dokud jedinec nedosáhne určitého věku nebo se nesetká s určitým stresem prostředí. Kombinace těchto dvou faktorů naznačuje, že míra přežití hagusů je poměrně vysoká.
Samice kladou v závislosti na druhu 1 nebo 2 až 20-30 tuhých žlutavých vajíček. Ta mají tendenci se shlukovat, protože mají na obou koncích chomáčky podobné suchým zipům. Někdy lze vidět, jak se snůšky kroutí kolem malých vajíček. Není jisté, zda se jedná o skutečné chování při rozmnožování.
Na rozdíl od mihulí, které mají dlouhou larvální fázi, nemají mihule larvální stadium.
Hroznýšovití mají mezonefrické ledviny a často jsou neoteničtí z pronefrické ledviny. Ledviny jsou odvodňovány mezonefrickým/archinefrickým vývodem. Na rozdíl od mnoha jiných obratlovců je tento vývod oddělen od rozmnožovacího ústrojí. Na rozdíl od všech ostatních obratlovců je proximální tubulus nefronu spojen také s coelomem, který zajišťuje lubrikaci[citace potřebná].
Jediné varle nebo vaječník nemá žádný transportní kanál. Namísto toho se gamety uvolňují do střevní dutiny, až se dostanou na zadní konec ocasní části, kde najdou otvor v trávicí soustavě.
Dva mořští ďasové se aktivně živí mrtvým ostroretkou skalní, Sebastes zacentrus, zatímco jeden zůstává ve stočené poloze v levé části snímku.
Stejně jako pijavice mají pomalý metabolismus a mezi jednotlivými krmeními mohou přežít i několik měsíců; jejich potravní chování se však zdá být poměrně čilé.
V zajetí je pozorováno, že svižníci používají chování „obráceně“ (ocasem k hlavě), které jim pomáhá získat mechanickou výhodu při vytahování kusů masa z mršin ryb nebo kytovců, případně při vytváření otvoru umožňujícího vstup do vnitřku tělní dutiny větších mršin. Dá se očekávat, že zdravý větší mořský tvor bude schopen tento druh útoku překonat nebo přeplavat.
Tento energický oportunismus mořských ďasů však může být pro rybáře velkou nepříjemností, protože mohou sežrat nebo zničit celé úlovky z hlubinných sítí dříve, než se je podaří vytáhnout na hladinu. Jelikož se mořští ďasové obvykle vyskytují ve velkých shlucích na dně a v jeho blízkosti, může úlovek jediného plavidla s vlečnou sítí obsahovat několik desítek nebo dokonce stovek mořských ďasů jako vedlejší úlovek a všichni ostatní bojující mořští živočichové v zajetí jsou pro ně snadnou kořistí.
Trávicí trakt hrabáče je mezi obratlovci jedinečný, protože potrava ve střevě je uzavřena v propustné membráně, která je obdobou peritrofické matrice hmyzu.
V posledních letech se plejtváci stali předmětem zvláštního zájmu genetických analýz zkoumajících příbuzenské vztahy mezi chordáty. Jejich zařazení mezi agnathany řadí hrabáče mezi elementární obratlovce mezi bezobratlými a gnathostomy. Ve vědecké literatuře se však dlouho diskutovalo o tom, zda hagfishové vůbec nejsou obratlovci. Toto stanovisko podporují i nedávné molekulárně biologické analýzy, které se přiklánějí k zařazení hagusů mezi bezobratlé v rámci subfylum Craniata, a to z důvodu jejich molekulární evoluční vzdálenosti od Vertebrata (sensu stricto). Jediná fosilie hagfish ukazuje, že za posledních 300 milionů let došlo jen k malým evolučním změnám.
Kkomjangeo bokkeum (꼼장어 볶음), korejský smažený rybí pokrm připravovaný z langusty Eptatretus burgeri.
Lišejníky se obvykle nejedí, protože vypadají odpudivě, jsou lepkavé a mají nepříjemné návyky. Jeden druh, pobřežní hagfish, který se vyskytuje v severozápadním Pacifiku, je však na Korejském poloostrově ceněn jako potrava. Síh se udržuje při životě a dráždí se tím, že se na jeho nádobu chrastí klackem, což ho přiměje produkovat velké množství slizu. Tento sliz se v regionu používá podobně jako vaječné bílky v různých druzích kuchyně.
Příbřežní slíďák, známý jako kkomjangeo (꼼장어) nebo meokjango (먹장어) v korejštině a Nuta-unagi (ぬたうなぎ) v japonštině, je jediným zástupcem čeledi slíďákovitých, který má sezónní rozmnožovací cyklus.