Ladislas J. Meduna (1896 – 1964) byl maďarský neurolog a neuropatolog, který objevil první účinnou léčbu schizofrenie.
Meduna se narodil do zámožné rodiny v maďarské Budapešti v roce 1896. V letech 1914 až 1921 studoval medicínu v Budapešti, studia mu přerušila vojenská služba na italské frontě v letech 1915 až 1918.
Byl jmenován do Maďarského interakademického ústavu pro výzkum mozku, také v Budapešti. Pracoval pod vedením Karla Schaffera . Studoval neuropatologii struktury a vývoje epifýzy a mikroglií, otravu olovem a avitaminózu. V roce 1927 se přestěhoval do Psychiatrického ústavu k Dr. Schafferovi a začal klinickou a výzkumnou práci v psychopatologii.
Zájem Meduny o léčbu schizofrenie začal pozorováním, že koncentrace mozkových glií se liší u pacientů, kteří zemřeli na epilepsii (více glií než normálně) a u pacientů se schizofrenií (méně glií než normálně). Domníval se, že indukce záchvatů u pacientů se schizofrenií zvýší koncentraci glií a uleví od nemoci. Koncepce byla podpořena zprávami, že výskyt epilepsie u hospitalizovaných pacientů se schizofrenií byl extrémně nízký; a že několik pacientů se schizofrenií, u kterých se objevily záchvaty po infekci nebo úrazu hlavy, bylo od své psychózy osvobozeno.
Hledal způsoby, jak vyvolat záchvaty u zvířat pomocí chemikálií; po pokusech s alkaloidy strychninem, thebainem, koraminem, kofeinem a brucinem se usadil na kafru rozpuštěném v oleji jako účinná a spolehlivá šoková terapie. Pro populaci s těžkou schizofrenií se přestěhoval z Budapešti do psychiatrické léčebny v Lipotmező u Budapešti. Experimenty s hledáním dávky zahájil 2. ledna 1934. Záchvaty dokázal vyvolat asi u 1/3 prvních pacientů. Nicméně tři z prvních 11 pacientů měli pozitivní odezvu, povzbuzující jeho práci.[Viz Gazdag a kol., 2009.] Ve své autobiografii vzpomíná na pacienta, který zahájil léčbu 23. ledna 1934 u těžkého 33letého katatonického pacienta. Po pouhých 5 léčbách byla katatonie a psychotické symptomy zrušeny. Zvýšením počtu jeho případů na 26 pacientů dosáhl Meduna uzdravení u 10 a zlepšení u dalších 3.
Významným faktorem Medunova úspěchu byl jeho výběr pacientů — 9 z prvních 11 pacientů bylo katatonických. Katatonie je syndrom, který pozoruhodně reaguje na vyvolané záchvaty. Náhoda, že katatonie byla považována za schizofrenii, umožnila jeho objev.
Brzy ve své práci Meduna nahradil kafr pentylenetetrazolem (Metrazol), intravenózní látkou, která vyvolávala záchvaty okamžitě ve srovnání s dlouhým zpožděním 15 až 45 minut po intramuskulárním kafru.
Poprvé publikoval své výsledky v roce 1935 a pak svůj hlavní text v roce 1937. Die Konvulsionstherapie der Schizophrenie popisuje výsledky u 110 pacientů. Z těchto pacientů se přibližně polovina uzdravila. Výsledky byly mnohem lepší u pacientů, kteří byli nemocní méně než jeden rok v porovnání s těmi, kteří byli nemocní po mnoho let.
Jeho výsledky byly rychle reprodukovány v mnoha dalších centrech po celém světě a tato forma terapie se stala široce používanou a uznávanou jako první účinná léčba schizofrenie. (Paralelním vývojem byla terapie inzulínovým kómatem .) Snadnější forma indukce záchvatů, používající místo chemikálií elektřinu, byla vyvinuta italskými psychiatry Ugem Cerlettim a Luciem Binim . V květnu 1938 ošetřili prvního pacienta ECT a v polovině 40. let nahradila Metrazol jako indukční činidlo elektřina.
Meduna také vyvinula terapii oxidem uhličitým. Pacient musel dýchat směs 30% oxidu uhličitého a 70% kyslíku, dokud neupadl do bezvědomí, léčba se opakovala několikrát týdně. Přestože byla účinná při úlevě od obsedantně-kompulzivních poruch, nebyla tak účinná jako konvulzivní terapie a bylo od ní upuštěno.
S nárůstem antisemitismu a nástupem nacionálního socialismu k moci emigroval Meduna v následujícím roce (1938) do USA, kde se stal profesorem neurologie na Loyola University v Chicagu. Jedním z jeho posledních příspěvků k psychiatrii bylo studium zmatených a snových stavů u psychóz (oneirofrenie). Byl také zakladatelem Journal of Neuropsychiatry a prezidentem Společnosti biologické psychiatrie . Po válce přesunul svůj výzkum do Illinois Psychiatric Institute, kde pracoval až do své smrti v roce 1964.