Chování psů odkazuje na kolekci chování u domácího psa, Canis lupus familiaris, a je věřil být ovlivněn genetické, sociální, situační a životního prostředí příčin. Domácí pes je poddruh vlka šedého, a sdílí mnoho svých behaviorálních charakteristik.
Přestože existují důležité a zřetelné rozdíly mezi psy a vlky, současné pohledy na chování psů jsou silně ovlivněny výzkumem na divokých vlcích.
Sociální jednotkou psů je smečka. Z výzkumu vlčích smeček, které se tvoří v zajetí, je smečka tradičně považována za pevně semknutou skupinu složenou z jedinců, kteří si vysloužili postavení v lineární hierarchii a v rámci které existuje intenzivní loajalita. Má se za to, že psi byli schopni být domestikováni lidskou společností a uspět v kontaktu s ní kvůli své sociální povaze. Podle této tradiční víry psi zobecňují své sociální instinkty tak, aby zahrnovaly i lidi, v podstatě „vstupují do smečky“ svého majitele/ošetřovatele.
Nicméně velká část tohoto tradičního pohledu je založena na zjištěních ze smeček šedých vlků, které jsou tvořeny nepříbuznými zvířaty v zajetí, a tudíž se nemusí vztahovat na přirozené vlčí smečky, přirozené psí smečky nebo psy začleněné do lidské domácnosti. Výzkum ve smečkách vytvořených ve volné přírodě ukazuje, že vlci tvoří rodinnou skupinu, včetně chovného páru a jejich potomků. V těchto familiárních smečkách jsou pojmy „dominance“ a „podřízenost“ méně užitečné než „rodič“ a „potomek“ a přinášejí s sebou řadu mylných představ. Zatímco většina dosavadních výzkumů ukazuje, že domácí psi se přizpůsobují hierarchii kolem struktury alfa-beta-omega, domácí psi, stejně jako jejich divoké vlčí protějšky, také interagují složitými hierarchickými způsoby.
Byla zkoumána existence a povaha osobnostních rysů u psů (15 329 psů 164 různých plemen) a identifikováno pět konzistentních a stabilních „úzkých rysů“, které jsou popsány jako hravost, zvídavost/nebojácnost, náchylnost k pronásledování, družnost a agresivita. Byla také identifikována další osa vyššího řádu pro plachost–drzost.
Psi si cení společnosti ostatních ve své „smečce“ a někdy jsou vystresovaní, pokud jsou od ní odděleni. Typické reakce, když je pes oddělen od smečky, jsou štěkání, vytí, hrabání a žvýkání. Tyto činnosti mohou lidi vystrašit, když potřebují nechat psy na určitou dobu o samotě. Nicméně, toto chování, nazývané úzkost z odloučení, může být překonáno tréninkem, nebo alespoň sníženo do bodu, kdy se to stane zvládnutelným. Pokud jsou mladá štěňata zvyklá na období o samotě od útlého věku, lze tomu normálně zcela zabránit.
Psi jsou také krepuskulární, což znamená, že jejich přirozené období vrcholu aktivity je úsvit a soumrak, a mohou být spokojeni s odpočinkem během dne a noci (kvůli této vlastnosti, domácí psi jsou více pravděpodobné, že vykazují štěkání a žvýkání činnost v době, kdy lidé odcházejí do práce nebo se vracejí z práce.). Někteří majitelé bojující s řešením tohoto problému se uchylují k devokalizaci, kontroverzní praxi, která je považována za krutou obhájci zvířat a v mnoha zemích je zakázána.
Použitelný výzkum šedých vlků
Doktor David Mech z univerzity v Minnesotě, který studoval vlky v jejich přirozeném prostředí, tvrdí, že mnohé z toho, co se všeobecně věří o vlčích smečkách, je mylné. Z pozorování vlčích smeček na Ellesmerově ostrově během více než deseti let tvrdí, že přirozené vlčí smečky se vůbec nepodobají těm, které v zajetí vytvářejí nepříbuzní vlci. Mnoho mylných představ o vlčích smečkách připisuje zobecňování těchto nepřirozených smeček v zajetí a přirovnává to k mylným závěrům, které bychom mohli vyvodit ze zobecňování lidského chování při studiu uprchlických táborů.
Dr. Mech tvrdí, že přirozená vlčí smečka je typicky rodina, s chovným párem dospělých vlků a jejich potomků. V takových případech jsou výrazy „alfa“ a „dominantní“ méně vhodné než „rodičovský“. Samozřejmě, že rodičovský vlk je jak „alfa“, tak „dominantní“ (podle definice), ale tvrdí, že tyto výrazy jsou zavádějící, protože naznačují, že smečka vlků typicky zahrnuje více rodin a že členové zaujímají místo v lineární hierarchii. Vlčí smečka by neměla být vnímána jako kmen jedinců, kteří mají v hierarchii zavedené místo, dokud se role neujme mladší pes. Spíše by vlčí smečka měla být vnímána jako rodinná jednotka, s mladými vlky věku rozptylujícími se do nových vlastních teritorií, aby našli jiné vlky a založili vlastní rodinné jednotky.
Mech také uvádí, že dominance je u divokých vlků vzácná a nevzniká sexuální soutěží. Protože mladí vlci se obvykle rozptýlí před dosažením dvou let a téměř vždy před dosažením tří let, je ve smečce jen malé sexuální napětí. Místo „dominance“ a „podřízenosti“ používá pojmy „asertivita“ a „pasivita“, aby odrážel roli vlka ve smečce. Dominantní chovné páry vedly smečku většinu času (71 %) a iniciovaly většinu nového chování (70 %). Chování ve vedení u podřízených členů smečky mělo tendenci být následováno rozptýlením.
Správně socializovaní psi mohou komunikovat s neznámými psy jakékoliv velikosti a tvaru a pochopit, jak komunikovat.
Někteří lidé věří, že psi vytvářejí hierarchii dominance prostřednictvím agresivní hry a drsného chování podél kontinua dominance a podřízenosti,[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text] i když koncept sociální hierarchie u psů je neprokázaný a kontroverzní. Pro úspěšnou socializaci je důležité, aby se štěňata podílela se svými sourozenci na učení vztahu k ostatním psům. Psi se učí úspěšně navazovat vztah k ostatním psům udržováním klidu, spíše než neustálým bojem o obnovení této hierarchie.
Ačkoli jsou psi běžně charakterizováni z hlediska své dominance (např. „Fido je alfa.“), je zde určitá polemika o tom, zda je dominance stabilní osobnostní rys.
U divokých vlčích smeček byly pozorovány projevy dominance zahrnující „olizování“, které zahrnuje v podstatě žebrání o potravu; „přišpendlení“, při kterém dominantní pes zřejmě ohrožuje jiného, což ukazuje podřízenost tím, že se převalí; „stojící přes“; územní značení; a pasivnější projevy řeči těla, včetně držení vztyčeného ocasu a uší, dívání se přímo na ostatní psy, kroužení a čichání ostatních psů, vrčení, pokud se druhý pes pohybuje.
Submisivní displeje zrcadlově dominantní displeje a patří přijetí postoj, který je fyzicky nižší než u jiných psů, jako je přikrčení, válcování na záda a odhaluje břicho, snižuje ocas (někdy až do bodu zastrčit mezi nohy), zploštění uší, odvrátit pohled, nervózně lízání nebo polykání, driblování moči, a zmrazení nebo útěk, když jiní psi se setkají.
Nedávný výzkum u vlků ukázal, že dominantní chování bylo mylně interpretováno jako osobnostní rysy, které určují místo jedince v lineární hierarchii ve smečce. Naopak Mech (viz nedávný výzkum níže) tvrdí, že smečky jsou rodinné jednotky a že „alfa“ smečky se nemění bojem o dominanci. Spíše tvrdí, že rodinná jednotka slouží k výchově mláďat, která se pak rozptýlí, aby se spárovala s ostatními rozptýlenými vlky a vytvořila chovný pár a vlastní smečku. Tento model podkopává populární pojetí dominance ve vlčím sociálním chování.
Výzkum psích familiaris také zpochybnil, zda dominance je osobnostní rys. Svartberg a jeho kolegové (2002) shromáždili údaje o chování 15 000 psů 164 plemen ve snaze identifikovat hlavní osobnostní rysy. V přístupu podobném těm, které se používají u lidí, autoři provedli faktorovou analýzu svých dat a identifikovali pět hlavních rysů: „Hravost“, „Zvědavost/Nebojácnost“, „Chase-náchylnost“, „Sociabilita“, „Agresivita“. Podobná analýza Goddarda a Beilharze (1985) odhalila dva hlavní faktory sociálního chování: „Sebevědomí“ a „Agresivita-dominance“.
Tyto studie naznačují, že dominance, sama o sobě, nemusí být osobnostní rys. Spíše, základní osobnostní rysy, jako je agresivita, důvěra a zvědavost může ovlivnit prevalenci psí chování, které jsou považovány za dominantní.
Výzkum ukázal, že existují individuální rozdíly v interakcích mezi psy a jejich lidskými pány, které mají významný vliv na chování psů. Například Topal a jeho kolegové (1997) ukázali, že typ vztahu mezi psem a pánem, charakterizovaný buď jako společenstvo nebo pracovní vztah, významně ovlivnil výkon psa při kognitivním úkolu řešení problémů. Spekulují, že společní psi mají více závislý vztah se svými pány, a vzhlížejí k nim při řešení problémů. Oproti tomu pracovní psi jsou více nezávislí.
Útočný pes USAF ve výcviku.
Útoky psů jsou útoky na lidi ze strany divokých nebo domácích psů. Vzhledem k úzkému propojení psů a lidí v každodenním životě (převážně jako domácích mazlíčků) nejsou útoky psů – s poraněními od velmi malých po závažná a závažná až smrtelná – neobvyklé. Útoky na závažné části spektra se staly předmětem rostoucí pozornosti médií a veřejnosti na konci 20. a začátku 21. století.
Odhaduje se, že ročně jsou pokousána dvě procenta obyvatel USA, 4,7 milionu lidí. V 80. a 90. letech 20. století bylo v USA průměrně 17 smrtelných případů ročně, zatímco v roce 2000 se tento počet zvýšil na 26. 77% pokousání psem je od domácího mazlíčka rodiny nebo přátel a 50% útoků se odehrává na pozemku majitele psa.
Existuje značná debata o tom, zda některá plemena psů jsou nebo nejsou ve své podstatě náchylnější k páchání útoků způsobujících vážná zranění (tj., tak vedeni instinktem a chovem, že za určitých okolností, jsou nadmíru pravděpodobné, že se pokusí nebo spáchat nebezpečné útoky). Bez ohledu na plemeno psa, je známo, že riziko nebezpečných psích útoků může být značně zvýšeno lidským jednáním (jako je zanedbávání nebo bojový výcvik) nebo nečinností (jako neopatrnost v internaci a ovládání).
Osoba pokousaná zvířetem, které je potenciálně nositelem viru parvoviru nebo vztekliny, by se měla okamžitě poradit s lékařem. Oběť pokousání může také vyvolat závažné bakteriální infekce kostí zvané osteomyelitida, které se mohou stát život ohrožujícími, pokud nejsou léčeny, bez ohledu na to, zda zvíře má nebo nemá virus parvoviru nebo vztekliny.
Střediska pro kontrolu a prevenci nemocí (CDC) zveřejnila v roce 2000 studii o smrtelných případech psích kousnutí (DBRF), která se týkala let 1979-1998. Studie zjistila zprávy o 327 lidech zabitých psy za období 20 let. Pomocí novinových článků se CDC podařilo získat plemenné „identifikace“ u 238 z 327 případů smrtelných psích útoků; z toho „pitbullteriér“ nebo jeho směsi byly údajně zapojeny v 76 případech. Plemeno s druhým nejvyšším počtem přisuzovaných smrtelných případů byl rotvajler a jeho směsi se 44 smrtelnými případy.
Od útlého věku se psi zapojují do hry mezi sebou. Psí hra se skládá především z předstíraných bojů. Má se za to, že toto chování, které je nejčastější u štěňat, je tréninkem pro důležité chování v pozdějším životě. Výzkum štěněcích her ukázal, že štěňata se neangažují rovnoměrně v obou dominantních a submisivních rolích v bojích; spíše, štěňata budou mít tendenci začít hrát boje se slabšími štěňaty, o kterých se domnívají, že mohou dominovat.
Štěňata navíc zasahují do hry, kterou provádějí jiné páry. V těchto situacích štěňata v drtivé většině pomáhají dominantnímu psovi. Štěňata neprojevují při zásazích reciprocitu, což naznačuje, že dávají přednost dominantnímu chování v boji, a v krátkodobém horizontu jsou oportunistická. V dlouhodobém horizontu může zásah pomoci štěňatům v koordinaci učení.
Běžným chováním domestikovaných psů je honění se za vlastním ocasem. Výzkumníci si nejsou zcela jisti, proč se psi honí za vlastním ocasem, nicméně některé výzkumné studie nalezly spojitost mezi honěním se za ocasem a vysokou hladinou cholesterolu. Studie zjistila, že když psi zažívají zvýšenou aktivitu hormonů vázanou na reakci „boj nebo útěk“, způsobuje to, že psi honí svůj ocas častěji.