Rétorika terapie je soubor politických a kulturních diskurzů, které převzaly lexikon psychoterapie – konzervativní jazyk léčení, zvládání, adaptace a obnovy dříve existujícího řádu – ale v kontextu sociopolitického konfliktu.
Počátky terapeutického diskurzu, spolu s reklamou a dalšími konzumními kulturními formami, se objevily během industrializace Západu během osmnáctého století. Nový důraz na získávání bohatství během tohoto období přinesl představu a jazyk o „demokratickém sebeurčení jedinců pojatých jako autonomní, sebevyjadřující se, soběstačné subjekty“ nebo, stručně řečeno, „soběstačný člověk“ (Cloud 24). Cloud se domnívá, že rétorika soběstačného člověka byla zavedena proto, aby zakryla rostoucí polaritu mezi třídami vlastníků a dělníků a že zakryla skutečnost, že úspěch dosažený sebeurčením nebyl nikdy reálnou možností pro černochy, přistěhovalce, dělnickou třídu a ženy. Proto jazyk osobní odpovědnosti, adaptace a léčení nesloužil k osvobození dělnické třídy, chudých a sociálně marginalizovaných, ale k přesvědčení příslušníků těchto tříd, že jsou individuálně zodpovědní za svou těžkou situaci (Cloud 24). Zkrátka, terapie sloužila jako odvedení pozornosti od společenských neduhů (Cloud 35).
Jedním z prominentních hnutí, které se z této ideologie vyvinulo, je svépomocné hnutí, které nabádalo své posluchače, aby převzali osobní odpovědnost za řešení svých problémů bez ohledu na rasovou, třídní a genderovou problematiku (Cloud 29-35). Dvojí cíl tohoto konkrétního hnutí – duševní zdraví a pozitivní myšlení – je demonstrován v jedné ze základních knih tohoto období, The Power of Positive Thinking (Síla pozitivního myšlení) Normana Vince Pealea (Cloud 31).
Aby Cloudová poskytla soudobé příklady – soudobé je relativní vzhledem k době, kdy kniha vyšla v roce 1998 – toho, jak se rétorika terapie používá, analyzuje různé případové studie, které ukazují, jak se udržuje zavedený řád přesměrováním viny z hegemonického systému na jednotlivce. Cloudová demonstruje příklad toho, jak se rétorika terapie používá, když rozebírá rétoriku rodinných hodnot, ve které konstatuje, že terapeutická strategie je vinit absenci „tradiční“ rodiny jako příčiny společenských neduhů. Rétorika terapie se používá k odvedení pozornosti od problémů způsobených hegemonickými systémy a vede k přesvědčení, že obnova tradiční rodinné struktury povede k harmonické společnosti (Cloud 55-82). Druhý soudobý příklad rétoriky terapie je ilustrován v její diskusi o rozsáhlém mediálním pokrytí skupin, které podporovaly válku v Perském zálivu. Zde média záměrně věnovala významnou pozornost skupinám, které podporovaly válku, ve snaze vštípit vinu, vinu, hanbu a úzkost jednotlivcům, kteří se otevřeně stavěli proti válce. Cloudova konspirační teorie říká, že to byla vládní snaha kontrolovat vnímání národa a reakci na válku, kterou mnozí považovali za nespravedlivou (Cloud 85-100). V obou případech se rétorika terapie používá k deflaci možnosti kolektivního odporu a k nafouknutí vnímavosti k převládajícím společenským a politickým strukturám.