Ortografie jazyka určuje standardizovaný způsob použití specifického systému psaní (písma) pro psaní jazyka. Tam, kde se pro jazyk používá více než jeden systém psaní, například kurdština, ujgurština, srbština nebo inuktutština,turečtina, může být více než jeden ortografie. Ortografie se liší od typografie.
Ortografie v angličtině pochází z orthographie (francouzština, 13c.), z latiny: orthographia, z řečtiny ὀρθός orthós, „correct“, a γράφειν gráphein, „psát“.
Ortografie obecně odkazuje na pravopis; tedy vztah mezi fonémy a grafémy v jazyce. Někdy se pravopis považuje pouze za část pravopisu, s dalšími prvky včetně dělení slov, velkých písmen, zlomků slov, zdůraznění a interpunkce. Ortografie tedy popisuje nebo definuje množinu symbolů (grafémy a diakritiky) používaných v jazyce a pravidla, jak tyto symboly psát.
Většina přirozených jazyků se vyvinula jako ústní jazyky a systémy psaní byly obvykle později vytvořeny nebo upraveny jako reprezentace mluveného jazyka. V etickém smyslu jsou pravidla pro systémy psaní svévolná, což znamená, že jakýkoli soubor pravidel by mohl být považován za „správný“, pokud by se uživatelé jazyka vzájemně dohodli, že se na tomto souboru pravidel sejdou jako na standardním způsobu reprezentace mluveného jazyka. Nicméně, jak standardizace nabývá na síle, rozvíjí se emická epistemologie „správné a špatné“, ve které je dodržování nebo porušování standardů považováno za správné nebo špatné, způsobem analogickým morálnímu dobru a zlu, a ve kterém každé slovo má písemnou identitu, která není o nic méně standardizovaná než jeho ústní-zvuková identita, která je emicky unitární. Termín ortografie se někdy používá v lingvistickém smyslu k označení jakékoli metody psaní jazyka, bez úsudku o tom, co je správné a co špatné, s vědeckým pochopením, že ortografická standardizace existuje na spektru síly konvence. Ale původní smysl slova stem, který se vyvinul dávno před lingvistikou, implikuje dichotomii správného a nesprávného, a slovo stem se stále nejčastěji používá k označení nejen způsobu psaní jazyka, ale konkrétněji k jeho důkladně standardizovanému (emicky „správnému“) způsobu psaní.
Fonetická ortografie je ortografie, která má vyhrazený symbol nebo posloupnost symbolů pro každý foném (charakteristický zvuk řeči) a naopak, to znamená, že grafémy a fonémy jsou bijektivní funkce jedněch druhých. Ruština, španělština a italština jsou blízko fonému a angličtina patří mezi nejméně fonémové.
Morfofonická ortografie
Morfofonemická ortografie uvažuje nejen o tom, co je fonemické, jak je uvedeno výše, ale také o základní struktuře slov. Například v angličtině jsou /s/ a /z/ odlišné fonémy, takže v fonemické ortografii by množné číslo pro kočku a psa byly kočky a dogz. Anglická ortografie však uznává, že /s/ zvuk u koček a /z/ zvuk u psů jsou stejný prvek (archiphoneme), automaticky se vyslovují různě v závislosti na prostředí, a proto je píše stejně i přes jejich odlišnou výslovnost.
Němčina a ruština jsou v tomto smyslu morfofonemické, zatímco turečtina je čistě fonemická.
Další skupinou jazyků, která zažívá vysokou míru morfofonemických změn, jsou austronéské jazyky. Často to způsobuje problém cizincům, kteří se snaží naučit filipínské jazyky jako Tagalog, Cebuano, Ilocano a další. Je to také stejný problém lidí, kteří se učí Bahasa Melayu a Bahasa Indonésie.
Dalším termínem, který tuto vlastnost popisuje, je „vadná ortografie“. Tento termín však jasně implikuje nadřazenost mělkých ortografií – což je bod, který by zastánci morfologického písma zpochybnili. Použití termínů „hluboká“ a „mělká“ je proto neutrálnější ve vztahu k otázce, jaké typy ortografie jsou nadřazené.
Komplexní ortografie často kombinují různé typy skriptů a/nebo využívají mnoho různých složitých pravidel interpunkce. Mezi široce přijímané příklady jazyků se složitými ortografiemi patří thajština, čínština, japonština a khmérština.[nutná citace]