Zalman Schachter-Shalomi a Ram Dass v únoru 2008
Dr. Richard Alpert (narozen 6. dubna 1931), známý také jako Baba Ram Dass, je současný duchovní učitel, který v roce 1971 napsal bestseller Be Here Now. Je dobře známý pro své spojení s Timothym Learym na Harvardově univerzitě na počátku 60. let, oba byli propuštěni ze svých profesur kvůli experimentům s účinky psychedelických drog na lidské subjekty. Je také známý pro své cesty do Indie a pro své spojení s hinduistickým guru Neemem Karoli Babou.
Alpert se narodil do prominentní židovské rodiny v Newtonu ve státě Massachusetts. Jeho otec, George Alpert, byl jedním z nejvlivnějších právníků v oblasti Bostonu a prezidentem New York, New Haven a Hartford Railroad, stejně jako jedním z předních zakladatelů Brandeis University a Albert Einstein College of Medicine. Nejmladší ze tří chlapců, Richard jako dítě byl popisován jako okouzlující a milovaný všemi – rodinným maskotem. Dále získal titul bakaláře umění na Tufts University, magisterský titul na Wesleyan University a doktorát (z psychologie) na Stanford University.
Ram Dass přednášel na festivalu Nambassa na Novém Zélandu, 1981.
Po návratu z hostujícího profesorského místa na Kalifornské univerzitě v Berkeley přijal Alpert stálé místo na Harvardu, kde pracoval na Katedře sociálních vztahů, Katedře psychologie, Graduate School of Education a Zdravotnické službě, kde působil jako terapeut. Byly mu také uděleny výzkumné smlouvy s Yalem a Stanfordem. Nicméně, možná nejpozoruhodnější byla práce, kterou dělal se svým blízkým přítelem a spolupracovníkem, doktorem Timothym Learym.
Alpert teprve nedávno získal pilotní licenci a se svým soukromým letadlem odletěl do Cuernavacy v Mexiku, kde ho Leary poprvé seznámil s teonanácatlem, Kouzelnými houbami Mexika. Než se Alpert dostal zpět do Ameriky, Leary již konzultoval s Aldousem Huxleym, který byl na návštěvě na M.I.T. Prostřednictvím Huxleyho a řady postgraduálních studentů se jim podařilo dostat do kontaktu se Sandozem, který vyrobil syntetickou složku kouzelných hub zvanou psilocybin. Alpert a Leary přivezli testovací várku zpět na Harvard, kde provedli Harvardský projekt Psilocybin. Dvojice byla později propuštěna z univerzity v roce 1963, Leary za své celkové chování a Alpert za to, že se nadále bratříčkoval s vysokoškoláky a dával jim psilocybin. V té době však už byl Alpert rozčarován z akademické obce a dokonce sám sebe popisoval jako chyceného v nesmyslné hře.
Ti dva se brzy přemístili a pokračovali ve svých experimentech bez dozoru ze soukromého sídla v Millbrooku, které vlastnil Billy Hitchcock, dědic mellonského majetku. Slavní básníci, hudebníci a intelektuálové té doby, jako Allen Ginsberg, Maynard Ferguson, Grateful Dead, Marshall McLuhan a Ken Kesey, přijeli z celé země, aby se stali součástí toho, co se tam dělo. Přestože zůstali celoživotními přáteli, oba se nakonec začali rozcházet duchovně a filozoficky, jak Leary dál šířil svou mantru „zapni, nalaď se, vypadni“, zatímco Alpert stále více nacházel svůj smysl v hinduistické etice sloužit druhým.
Od Dr. Richard Alpert Baba Ram Dass
V roce 1967 Alpert odcestoval do Indie, kde se setkal s americkým duchovním hledačem Bhagavan Dassem. Když ho bosý vedl od chrámu k chrámu, začal Bhagavan Das učit Alperta základní mantry a asany, stejně jako jak pracovat s korálky. Po několika měsících Bhagavan Das zavedl Alperta ke svému guru Neemu Karoli Babovi, nebo jak je na Západě lépe znám, Maharaj-ji. Maharaj-ji se brzy stal Alpertovým guru a dal mu jméno „Ram Dass“, což znamená „služebník Rámy (Boha)“. Pod vedením Maharaj-ji byl Ram Dass instruován, aby přijal výuku od Hariho Dass Baby, který učil v tichosti pouze pomocí tabule. Zatímco v Indii si Ram Dass také dopisoval s Meher Babou; nicméně zůstal primárně zaměřen na výuku Hariho Dass Baby. Hari Dass Baba mimo jiné trénoval Ram Dasse v raja józe a ahimse. Právě tyto životní zkušenosti v Indii inspirovaly Ram Dasse k napsání současné duchovní klasiky Be Here Now, ve které učí harmonii všech lidí a náboženství.
Zpátky na Západ šířit poselství
Po svém návratu do Spojených států v roce 1969 založil Alpert několik organizací, které se věnují rozšiřování duchovního povědomí a podpoře duchovního růstu, včetně Hanumanovy nadace. Od té doby přijal širokou škálu duchovních tradic a praktik, včetně guru kripa (milost guru), bhakti jógy zaměřené na hinduistické duchovní deva Hanuman, meditace v různých školách buddhismu, jako je Theravada a Mahayana (včetně tibetské a zenové), karma jógy a súfijských a židovských studií. V únoru 1997 prodělal mrtvici, která ho zanechala s expresivní afázií, nicméně svou mrtvici chápe jako akt božské milosti a nadále cestuje a přednáší, jak mu zdraví dovolí. Na otázku, zda by mohl shrnout své životní poselství, Ram Dass odpověděl: „Pomáhám lidem jako způsob, jak na sobě pracovat, a pracuji na sobě, abych pomáhal lidem… Pro mě je to to, o čem je vznikající hra.“ V srpnu 1991 mu byla udělena cena za odvahu svědomí v opatství Mír.
Ram Dass Fierce Grace je americký životopisný film z roku 2002, který režíroval Micky Lemle. Vypráví příběh o proměně doktora Richarda Alperta z profesora psychologie na Harvardu v duchovního studenta/oddaného studenta a zpět v učitele navzdory jeho masivní mrtvici. Newsweek jej jmenoval jedním z pěti nejhranějších filmů roku 2002.
Ambedkar · Lokesh Chandra · Edward Conze · Alexandra David-Néel · Kelsang Gyatso · Dalajláma · Walpola Rahula · C.A.F. Rhys Davids · T.W. Rhys Davids · Seongcheol · Sogyal Rinpočhe · Robert Thurman · Richard Gombrich · Chah Subhatto · Thanissaro Bhikkhu · Bhikkhu Bodhi · Nyanaponika Thera · Jack Kornfield · Gil Fronsdal · Seongcheol · Seung Sahn · Nishida Kitaro · Scott Shaw · D.T. Suzuki · Paul Reps · Alan Watts · Thich Nhat Hanh · Yin Shun
Aurobindo · A. Coomaraswamy · Bankim · Alain Daniélou · Dayananda · Sita Ram Goel · The Mother · Prabhupada · Sivananda · Ram Swarup · Tilak · Vivekananda · Yogananda
Satish Kumar · Claudia Pastorino · Yashodev Suri · Jayantsain Suri
Bhai Vir Singh · Harjot Oberoi · G.S. Talib · Khushwant Singh
Gurumaa · Annie Besantová · Ram Dass · Eknath Easwaran · Sathya Sai Baba · Georg Feuerstein · Benjamin Hoff · H.S. Olcott · Meher Baba · Osho · Ken Wilber · Nirmala Srivastava