Sentience je schopnost základního vědomí – schopnost cítit nebo vnímat, která nemusí nutně zahrnovat schopnost sebeuvědomění. Slovo sentient je často zaměňováno se slovem sapient, které může spojovat poznání, vyšší vědomí nebo apercepci. Kořen záměny je v tom, že slovo conscious má v angličtině řadu různých významů. Tato dvě slova lze rozlišit pohledem na jejich latinský kořen: sentire, „cítit“; a sapere, „vědět“.
Mnoho filozofů, zejména Colin McGinn, věří, že senzitivita nemůže být nikdy pochopena, bez ohledu na to, jak velký pokrok je učiněn v neurovědě v porozumění mozku. Držitelé tohoto postoje se nazývají Noví mysteriáni. Nepopírají, že většina ostatních aspektů vědomí je předmětem vědeckého zkoumání, od kreativity přes rozum až po sebeuvědomění. Noví mysteriáni věří, že pouze senzitivita nemůže být komplexně pochopena vědou. Tomu se říká tvrdý problém vědomí. Mezi filozofy stále probíhá mnoho debat, mnoho z nich je neoblomných v tom, že s senzitivitou není vůbec žádný opravdu tvrdý problém.
Práva zvířat a vnímání
Ve filozofii práv zvířat je vnímavost běžně vnímána jako schopnost prožívat utrpení. Filozof 18. století Jeremy Bentham nastolil otázku utrpení zvířat a sadismu v Úvodu k zásadám morálky a legislativy:
Inteligence a senzitivita jsou zcela odlišné, takže vyvstává otázka, zda se počítače s umělou inteligencí stanou senzitivy.