Spolupráce doslova spočívá ve spolupráci s jednou nebo více osobami.
Přestože se slovo spolupráce hojně používá v mnoha různých kontextech, jako je vzdělávání, věda, umění a podnikání, bylo provedeno jen velmi málo výzkumů, které by určily vlastnosti tohoto procesu. S relativně nedávným nástupem počítačem zprostředkované komunikace (CMC) se povaha spolupráce začíná intenzivněji zkoumat. Vzhledem k tomu, že se tvůrci softwaru, zprostředkovatelé a teoretici z mnoha různých oborů snaží vytvořit užitečnější a efektivnější prostředí a metody spolupráce, ukazuje se více světla na tuto všudypřítomnou a samozřejmou praxi. Nicméně světlo, které je vrháno, se stále ještě poměrně dost láme do různých oblastí, v nichž se výzkum provádí. Možná bude zapotřebí více spolupráce na povaze spolupráce, aby bylo možné odpovědět na otázky jako např:
V současné době neexistuje žádná jednotná obecná teorie spolupráce.
Kolaborace pochází z roku 1871 a je zpětným odvozením od slova collaborator (1802), z francouzského collaborateur, nakonec z latinského collaboratus, minulého příčestí slova collaborare („pracovat s“), které je samo o sobě odvozeno od com- („s“) a labore („pracovat“).
„Spolupracovat“ znamená „pracovat společně na projektu“. Když spolupracují jednotlivci, jako je tomu v akademickém prostředí, slovo „spolupracovat“ zahrnuje nuanci „být společně akreditován“ za vykonanou práci. Když spolupracují jednotlivci a organizace nebo organizace s jinými organizacemi, zahrnují nuance „obvykle, ale ne nutně dobrovolně“ a „s jinou organizací, se kterou není běžně spojen“.
Jeden z názorů je, že zatímco v některých společnostech je spolupráce přirozená a v již existujících týmech je obecně přirozená, v nových skupinách a západní společnosti je spolupráce nepřirozená. Některé z vnímaných překážek spolupráce jsou následující:
Ačkoli se většina diskusí na téma spolupráce týká využití informačních technologií, je možná zapotřebí více výzkumu o tom, jak zajistit účinný sociální proces, který pomůže překonat překážky.
Hlavní článek: Kolaborantství
Slovo „kolaborace“ jako pejorativní výraz může označovat zradu spočívající ve spolupráci s nepřátelskými silami, které okupují vlastní zemi. Jako takové znamená zločinné činy ve službách okupační moci, včetně spoluúčasti na vraždách, perzekucích, drancování a hospodářském vykořisťování, jakož i účasti na loutkové vládě.
Výraz „kolaborace“ ve významu „zrádná spolupráce s nepřítelem“ pochází z roku 1940 a původně se týkal vichistického režimu ve Francii a dalších Francouzů, kteří pomáhali nacistickému Německu. Od té doby mají slova collaboration a collaborateur ve francouzštině pravděpodobně právě tento pejorativní význam (zkrácená forma collabo má pouze tento pejorativní význam).
Během druhé světové války byli z kolaborace s mocnostmi Osy obviněni např.:
Komerční / vědecká spolupráce
I když má pojem spolupráce hodně negativní význam a zejména ve Francii není příliš obvyklý (viz Crozier, M. The Bureaucratic Phenomenon, Chicago 1964), existuje pro něj neutrální až pozitivní kořen.
Existují různé varianty práce s více klienty a/nebo více dodavateli. Otevřená spolupráce s produkty blízkými trhu vyžaduje přísné dohody o mlčenlivosti vylučující podklady nebo dříve známé informace z chráněných práv duševního vlastnictví (viz také příklad dohody o spolupráci ve výzkumu a vývoji).
Termín spolupráce se používá také pro elektronické pracovní stoly označované jako collaboratory například u programu Mathcad (viz také Internet Groupware for Scientific Collaboration).
Rozlišování koordinace, spolupráce, kooperace a týmové práce
Rozdíly mezi těmito pojmy lze ilustrovat na těchto kritériích:
Předpoklady úspěchu („must-haves“)
Umožňovače (další „nice to have“)
Účel použití tohoto přístupu
Míra vzájemné závislosti při navrhování pracovních produktů úsilí
(a potřeba fyzického společného umístění účastníků)
Míra individuální volnosti při provádění dohodnutého návrhu
Jedním ze způsobů, jak uvažovat o rozlišování definic, je
Shromáždění umělců Flash vedené „hostitelem“, „flashers“ pracují společně a vytvářejí 1 hotový produkt, dobrým příkladem jsou časové zkoušky.