Selektivní chov u domestikovaných zvířat je proces vývoje kultivovaného plemene v průběhu času.
Výběrové šlechtitelské metody
Obecně platí, že majitelé zvířat používají tři strategie k zušlechtění místních populací:
liniový chov (jedna pokrevní linie, nebo kmen) nebo příbuzenský chov (páření úzce příbuzných jedinců), aby usnadnili odstraňování nežádoucích znaků a fixaci požadovaných znaků. Inbreeding a liniový chov jsou kontroverzními aspekty umělého výběru, ale praktikují se po staletí.
Kůň Appaloosa, který byl vyvinut indiány Nez Percé na severozápadě Spojených států, poskytuje příklad. Španělští kolonisté založili chov koní na území dnešního Nového Mexika kolem roku 1600 a Španělé té doby byli známí tím, že měli koně se skvrnitou srstí. V roce 1806 (kdy jsou zmíněni v denících vedených expedicí Lewise a Clarka) bylo pozorováno, že Nez Percé vyvinuli silné, odolné, skvrnité koně.
Není známo, zda Nez Percé praktikovali příbuzenský chov, ale byli považováni za valašské hřebce, kteří byli považováni za nevhodné pro chov, a za to, že vyměnili klisny rovněž nevhodné pro chov, čímž se dosáhlo cílů izolace a umělého výběru.
V Evropě bylo první použití tohoto procesu zaznamenáno v polovině 18. století v Anglii Robertem Bakewellem a Thomasem Cokem.
Knížecí kniha je úřední registr schválených jedinců daného plemene vedený plemenářským spolkem. Říká se, že je „uzavřená“, pokud jedinci mohou být přidáni pouze v případě, že jejich rodiče byli registrováni oba. Říká se, že je „otevřená“, pokud jedinci mohou být přidáni, aniž by jejich rodiče byli registrováni, například kontrolou.
Studánky jsou vedeny po staletí; koncept plemenářských spolků a klubů je novější. Někteří „čistokrevní“ koně mají otevřené plemenné knihy. Například „čistokrevná“ klisna může být „vyšetřena“ orgány Trakehneru; pokud je shledána přijatelnou, její potomek může být zapsán jako Trakehner. Naproti tomu plnokrevník má uzavřenou plemennou knihu již více než 200 let. Arabský kůň je další plemeno, které má nejen uzavřenou plemennou knihu, ale někdy odhlásí některá zvířata, u nichž byla zjištěna vnější krev, i když dotyčný předek byl o mnoho generací zpět.
Ve většině případů zůstávají plemenné knihy čistokrevných psů otevřené pouze v případě, že je plemeno ve vývoji.
Čistokrevné kočky, psi a debata o „čistotě plemene“
Většina čistokrevných koček a psů plemen uznaných klubovými registry všech plemen je kontrolována „uzavřenými plemennými knihami“.
V řadě moderních plemen uznaných kluby chovatelských stanic dochází k vysokému výskytu specifických genetických onemocnění nebo poruch a někdy i zvýšené náchylnosti k jiným onemocněním, snížené velikosti vrhů, snížené životnosti, neschopnosti přirozeně otěhotnět atd. To vzniklo následkem:
Podobné problémy postihují čistokrevné kočky, ovšem v menší míře, protože selektivní chov u koček není praktikován téměř tak dlouho jako u psů. Čistokrevná kočka je relativně nový tvor; některá plemena koček existují méně než padesát let.
Samotná myšlenka „čistoty plemene“ často naráží na nepříjemnou strunu moderních chovatelů zvířat, protože připomíná eugenické představy o „nadřazeném kmeni“ z devatenáctého století, které byly údajně ztělesňovány lidskou aristokracií a čistokrevnými koňmi. Uplatňování teorií eugeniky mělo pro lidské bytosti dalekosáhlé důsledky a pozorovatelný fenomén hybridní razance stojí v ostrém kontrastu.
Myšlenka nadřazeného kmene spočívala v tom, že „šlechtěním toho nejlepšího k nejlepšímu“, využitím trvalého příbuzenského křížení a selekce pro „nadřazené“ vlastnosti, se vyvine pokrevní linie nadřazená ve všech směrech nevyšlechtěnému, základnímu kmeni, který je tím nejlepším, co může příroda vyprodukovat. Přirozeně pak musí být vyčištěná linie zachována před rozmělněním a znehodnocením základním kmenem. Tato teorie se nikdy zcela nepotvrdila. Lze říci, že pokud je ideál vyčištěného rodu nebo estetického typu považován za cíl sám o sobě, plemeno časem trpí. Stejné problémy se objevují ve světě čistokrevných koček.
Charles Darwin ve své knize Původ druhů pojednává o tom, jak selektivní šlechtění úspěšně přinášelo změny v čase. První kapitola knihy pojednává o selektivním šlechtění a domestikaci takových zvířat, jako jsou holubi, psi a skot. Selektivní šlechtění slouží jako odrazový můstek k zavedení teorie přirozeného výběru a k její podpoře.