Narval monodon monoceros je středně velká zubatá velryba, která žije celoročně v Arktidě. Jeden ze dvou žijících druhů velryb z čeledi Monodontidae, spolu s velrybou běluhou, se od samců narvalů liší charakteristickým dlouhým, rovným, šroubovitým klem vycházejícím z levé horní čelisti. Narvalové se vyskytují především v kanadských arktických a grónských vodách, zřídka jižně od 65° s. š., a jsou jedinečně specializovaným arktickým dravcem. V zimě se živí bentickou kořistí, většinou platýsy, v hloubce až 1500 m pod hustým ledem. Inuité v severní Kanadě a Grónsku loví narvaly pro maso a slonovinu již více než tisíc let a regulovaný lov pro vlastní potřebu pokračuje dodnes. Ačkoli se zdá, že populace narvalů je stabilní, jsou považováni za zvláště zranitelné vůči změně klimatu kvůli úzkému zeměpisnému areálu a specializované stravě.
Narval je jedním z mnoha druhů, které Linnéus původně popsal ve svém díle Systema Naturae. Jeho jméno je odvozeno od staroseverského slova nár, což znamená „mrtvola“, a to podle šedavého, skvrnitého zbarvení zvířete, které připomíná utopeného námořníka. Vědecký název Monodon monoceros je odvozen z řečtiny: „jednozubý jednorožec“ nebo „jednozubý jednorožec“.
Narval je nejblíže příbuzný velrybě běluze. Tyto dva druhy tvoří společně jediné žijící zástupce čeledi Monodontidae, někdy označované jako „bílé velryby“. Monodontidae se vyznačují střední velikostí (délka 3-5 m), melounem na čele, krátkým čenichem a absencí pravé hřbetní ploutve. Bílé velryby, delfíni (Delphinidae) a sviňuchy (Phocoenidae) společně tvoří nadčeleď Delphinoidea, která je pravděpodobně monofyletického původu. Genetické důkazy naznačují, že sviňuchy jsou blíže příbuzné bílým velrybám a že tyto dvě čeledi tvoří samostatný klad, který se od Delphinoidea oddělil během posledních 11 milionů let.
Tato lebka narvala má dvojité kly, což je u narvalů vzácný znak. Samci mají obvykle jeden dlouhý kel vyčnívající z řezáku na levé straně horní čelisti. (Zoologické muzeum v Hamburku)
Samci narvalů váží až 1 600 kg, samice kolem 1 000 kg. Pigmentaci narvalů tvoří skvrnitý černobílý vzor. Nejtmavší jsou při narození a s věkem se jejich barva stává bělejší.
Nejnápadnějším znakem samce narvala je jeho jediný 2-3 metry dlouhý kel, řezák, který vyčnívá z levé strany horní čelisti a tvoří levotočivou šroubovici. Kly mohou být až 3 metry dlouhé – v porovnání s délkou těla 4-5 metrů – a vážit až 10 kilogramů. Přibližně jeden z 500 samců má kly dva, což vzniká tak, že mu vyroste i pravý řezák, který je obvykle malý. Samice narvala má kratší a rovnější kel. Může se jí také vytvořit druhý kel, ale to se stává jen zřídka a je zaznamenán jediný případ samice se dvěma kly.
Nejrozšířenější teorie o úloze klů je, že jsou druhotným pohlavním znakem, podobně jako hříva u lva nebo ocasní pera u páva. Tuto hypotézu podrobně rozebral a obhajoval Charles Darwin v knize The Descent of Man, and Selection in Relation to Sex (1871). Může pomáhat určovat společenské postavení, udržovat hierarchii dominance nebo pomáhat mladým samcům rozvíjet dovednosti nezbytné pro výkon sexuálních rolí v dospělosti. V arktickém prostředí narvalů bylo jen zřídka pozorováno, že by používali kel k boji, jinému agresivnímu chování nebo k lámání mořského ledu.
Narvalové mají poměrně omezenou a specializovanou stravu. Jejich kořistí jsou převážně platýs černý, polární a arktická treska, krevety a olihně Gonatus. Mezi další položky nalezené v žaludku patří vlhovec, huňáč, vajíčka rejnoka a někdy i kameny, které velryby náhodně pozřou, když se krmí u dna.
Narvalové vykazují sezónní migrace s vysokou věrností návratu do preferovaných letovisek bez ledu, obvykle v mělkých vodách. V zimě se vyskytují především v pobřežních, hlubších vodách pod silným ledem, kde se vynořují v úzkých trhlinách v mořském ledu nebo v ledech. Narvalové z Kanady a západního Grónska pravidelně zimují v ledovém příkrovu Davisova průlivu a Baffinova zálivu podél kontinentálního svahu s méně než 5 % volné vody a vysokou hustotou platýse černého. Krmení v zimě tvoří mnohem větší část energetického příjmu narvalů než v létě a jako mořští predátoři jsou jedineční v úspěšném využívání hlubokovodních arktických ekosystémů.
Nejpozoruhodnější z jejich adaptací je schopnost hlubokého potápění. Na svých zimovištích se narvalové potápějí do největších hloubek, jaké kdy byly u mořských savců zaznamenány, a to do hloubky nejméně 800 metrů (2625 stop) více než 15krát denně, přičemž mnoho ponorů dosahuje hloubky 1500 metrů (4921 stop). Ponory do těchto hloubek trvají přibližně 25 minut, včetně doby strávené na dně a cesty dolů a zpět z hladiny. V mělčích letoviscích se narvalové potápějí do hloubek mezi 30 a 300 metry.
Narvalové se obvykle shromažďují ve skupinách o pěti až deseti jedincích. V létě se několik skupin spojuje a vytváří větší shluky. Samci narvalů si občas třou kly o sebe, čemuž se říká „tusking“. Předpokládá se, že toto chování slouží k udržování sociální hierarchie dominance.
Obyvatelstvo a rozmístění
Častý (plná čára) a vzácný (pruhovaná čára) výskyt populací narvalů
Narvalové se vyskytují převážně v Atlantiku a v ruských oblastech Severního ledového oceánu. Jedinci se běžně vyskytují v severní části Hudsonova zálivu, v Hudsonově úžině, Baffinově zálivu, u východního pobřeží Grónska a v pásu táhnoucím se na východ od severního konce Grónska až po východní Rusko (170° východní délky). Území v tomto pásu zahrnuje Špicberky, Zemi Františka Josefa a Severní zemi. Nejsevernější pozorování narvalů byla zaznamenána severně od Země Františka Josefa, přibližně na 85° severní šířky.
V současné době se odhaduje, že světová populace čítá přibližně 75 000 jedinců. Většina narvalů na světě se soustřeďuje ve fjordech a zátokách severní Kanady a západního Grónska.
Narvalové jsou stěhovavý druh. V letních měsících se stěhují blíže k pobřeží, obvykle v hejnech po 10-100 jedincích. S nástupem zimních mrazů se vzdalují od pobřeží a zdržují se v hustě zabaleném ledu, kde přežívají ve svodech a malých dírách v ledu. S příchodem jara se tato místa otevírají do kanálů a narvalové se vracejí do pobřežních zálivů.
Predace a ochrana přírody
Jedinými predátory narvalů jsou kromě lidí lední medvědi a kosatky. Inuité mohou tyto velryby legálně lovit pro vlastní potřebu. Severské podnebí poskytuje málo výživných látek ve formě vitamínů, které lze získat pouze konzumací tuleňů, velryb a mrožů. Konzumují se téměř všechny části narvala, maso, kůže, tuk a orgány. Mattak, název pro syrovou kůži a tuk, je považován za pochoutku a kosti se používají na nástroje a v umění. Na některých místech Grónska, například v Qaanaaq, se používají tradiční metody lovu a velryby se loví harpunami z ručně vyrobených kajaků. V jiných částech Grónska a severní Kanady se používají rychlé čluny a lovecké pušky.
Hlava kopí z narvalího klu s železnou čepelí z meteoritu.
Bylo zjištěno, že narvalové jsou jedni z nejzranitelnějších arktických mořských savců vůči změně klimatu. Studie kvantifikovala zranitelnost 11 celoročně žijících arktických mořských savců. Narvalové, kteří byli chováni v zajetí, obvykle umírají z nepřirozených příčin.
Podle inuitské legendy vznikl narvalí kel, když byla žena s harpunou uvázanou kolem pasu vtažena do oceánu poté, co harpuna zasáhla velkého narvala. Sama se proměnila v narvala a z jejích vlasů, které měla spletené do uzlu, se stal charakteristický spirálovitý narvalí kel.
Obrázek narvala z Brehms Tierleben
Někteří středověcí Evropané považovali narvalí kly za rohy legendárního jednorožce. Protože se věřilo, že tyto rohy mají magickou moc, například schopnost léčit jed a melancholii, mohli je Vikingové a další severští obchodníci prodávat za mnohonásobek jejich váhy ve zlatě. Z klů se vyráběly poháry, o nichž se věřilo, že zneškodní případný jed, který se mohl dostat do nápoje. V 16. století dostala královna Alžběta vyřezávaný a korálky zdobený narvalí kel za 10 000 liber – tolik stál jeden zámek (přibližně 1,5-2,5 milionu liber v roce 2007 při použití indexu maloobchodních cen). Kly patřily ke stálicím kabinetu kuriozit.
Pravda o původu klů se postupně vyvíjela v době objevitelské, kdy objevitelé a přírodovědci začali sami navštěvovat arktické oblasti. V roce 1555 publikoval Olaus Magnus kresbu rybovitého tvora s rohem na čele a správně jej označil jako „narvala“.
Narval byl jedním ze dvou možných vysvětlení obřího mořského fenoménu, které napsal Jules Verne ve své knize Dvacet tisíc mil pod mořem. Druhým možným vysvětlením bylo plavidlo vyrobené člověkem, ale to podle názoru vypravěče nebylo pravděpodobné.
Herman Melville napsal v Moby Dickovi oddíl o narvalovi, v němž tvrdí, že narvalí kel visel „dlouhou dobu“ na hradě Windsor poté, co ho sir Martin Frobisher daroval královně Alžbětě.
Velryba grónská (B. mysticetus)
velryba jižní (E. australis) – velryba severoatlantická (E. glacialis) – velryba severopacifická (E. japonica)
plejtvák obrovský (B. acutorostrata) – plejtvák antarktický (B. bonaerensis) – velryba Sei (B. borealis) – plejtvák Brydeův (B. brydei) – plejtvák obrovský (B. edeni) – plejtvák modrý (B. musculus) – plejtvák obrovský (B. omurai) – plejtvák obrovský (B. physalus)
Keporkak (M. novaeangliae)
Plejtvák obrovský (C. marginata)
Delfín Commersonův (C. commersonii) – Delfín chilský (C. eutropia) – Delfín Havisidův (C. heavisidii) – Delfín Hektorův (C. hectori)
Delfín dlouhoploutvý (D. capensis) – Delfín krátkoploutvý (D. delphis)
Kosatka malá (F. attenuata)
Plejtvák krátkoploutvý (G. macrorhynchus) – Plejtvák dlouhoploutvý (G. melas)
Delfín Rissoův (G. griseus)
Delfín Fraserův (L. hosei)
Delfín běločelý (L. acutus) – Delfín běločelý (L. albirostris) – Delfín Pealeův (L. australis) – Delfín křižák (L. cruciger) – Delfín tichomořský (L. obliquidens) – Delfín tmavý (L. obscurus)
Delfín severní (L. borealis) – Delfín jižní (L. peronii)
Delfín irawadský (O. brevirostris) – Delfín australský (O. heinsohni)
Velryba melounová (P. electra)
Kosatka dravá (P. crassidens)
Tucuxi (S. fluviatilis) – Costero (S. guianensis)
delfín skákavý tichomořský (S. chinensis) – delfín skákavý indický (S. plumbea) – delfín skákavý atlantský (S. teuszii)
Delfín skvrnitý pantropický (S. attenuata) – Delfín klymenský (S. clymene) – Delfín pruhovaný (S. coeruleoalba) – Delfín skvrnitý atlantský (S. frontalis) – Delfín dlouhoploutvý (S. longirostris)
Delfín drsnozobý (S. bredanensis)
Delfín skákavý indopacifický (T. aduncus) – Delfín skákavý (T. truncatus)
Sviňucha bezploutvá (N. phocaeniodes)
Sviňucha brýlatá (P. dioptrica) – Sviňucha přístavní (P. phocoena) – Vaquita (P. sinus) – Sviňucha Burmeisterova (P. spinipinnis)
Sviňucha Dallova (P. dalli)
Kapustňák (P. macrocephalus)
vorvaň trpasličí (K. breviceps) – vorvaň trpasličí (K. simus)
Delfín říční amazonský (I. geoffrensis)
Delfín říční Gangy a Indu (P. gangetica)
Delfín laplatský (P. blainvillei)
břidlicovec Arnouxův (B. arnuxii) – břidlicovec Bairdův (B. bairdii)
Velryba severní (H. ampullatus) – Velryba jižní (H. planifrons)
Tropická velryba skákavá (I. pacificus)
zobákovec Sowerbyho (M. bidens) – zobákovec Andrewsův (M. bowdoini) – zobákovec Hubbsův (M. carlhubbsi) – zobákovec Blainvilleův (M. densirostris) – zobákovec Gervaisův (M. europaeus) – zobákovec Ginkgoův (M. ginkgodens) – zobákovec Grayův (M. grayi) – kytovec Hektorův (M. hectori) – kytovec páskovaný (M. layardii) – kytovec pravý (M. mirus) – kytovec Perrinův (M. perrini) – kytovec trpasličí (M. peruvianus) – kytovec Stejnegerův (M. stejnegeri) – kytovec lopatozubý (M. traversii)
Kytovec pastevecký (T. sheperdi)
Velryba Cuvierův zobák (Z. cavirostris)