Antonovskij se narodil ve Spojených státech, ale v roce 1960 po dokončení doktorátu na Yaleově univerzitě emigroval do Izraele. Nějakou dobu zastával pozice v Jeruzalémě v Izraelském institutu pro aplikovaný sociální výzkum a na katedře lékařské sociologie na Hebrejské univerzitě v Jeruzalémě/Hadase. Během tohoto období jeho raná práce zdůrazňovala rozdíly mezi sociálními třídami v nemocnosti a úmrtnosti.
V roce 1972 pomáhal založit lékařskou fakultu na Ben-Gurionově univerzitě v Negevu a zastával Kunin-Lunenfeldovu katedru lékařské sociologie. Během dvaceti let na této katedře Antonovskij rozvinul svou teorii zdraví a nemoci, kterou nazval Salutogenesis. Tento model byl popsán v jeho knize z roku 1979, Health, Stress and Coping, následované jeho prací z roku 1987, Unraveling the Mystery of Health. Knihy byly mezi zdravotnickými učenci uznávány jako důležitý příspěvek k pochopení vztahu mezi zdravím a nemocí.[citace nutná]
Klíčový koncept v Antonovského teorii se týká toho, jak specifické osobní dispozice slouží k tomu, aby byli jedinci odolnější vůči stresorům, s nimiž se setkávají v každodenním životě. Antonovskij tyto charakteristiky identifikoval, což podle něj pomohlo člověku lépe se vyrovnat (a zůstat zdravý) tím, že mu poskytl „smysl pro soudržnost“ života a jeho výzev; vyvinul stupnici (Dotazník o orientaci na život), aby ji mohl měřit. Nedávný výzkum v oblasti psychoneuroimunologie podpořil vztah mezi emocemi a zdravím obsažený v Antonovského teorii. [citace nutná] Antonovskij zemřel v roce 1994, ale výzkum pomocí jeho teorie pokračuje sociálními vědci. [citace nutná]