Ostrovní kůra, zejména její nejpřednější část, je považována za kůru spojenou s limbickým systémem. Ostrovní kůra se stále více stává středem pozornosti pro svou roli v reprezentaci těla a subjektivním emocionálním prožitku. Zejména Antonio Damasio navrhl, aby tato oblast hrála roli při mapování viscerálních stavů, které jsou spojeny s emocionálním prožitkem a vyvolávají vědomé pocity. To je v podstatě neurobiologická formulace myšlenek Williama Jamese, který jako první navrhl, aby subjektivní emocionální prožitek (tj. pocity) vznikal z interpretace tělesných stavů, které jsou vyvolány emocionálními událostmi v našem mozku. To je příklad vtěleného poznávání.
Z funkčního hlediska se předpokládá, že inzulín zpracovává konvergentní informace a vytváří emocionálně relevantní kontext pro smyslový prožitek. Přesněji řečeno:
Tento region také zpracovává chuťové informace a má se za to, že hraje důležitou roli při prožívání emoce znechucení [citace nutná]. Viz neurověda znechucení.
Studie funkčního zobrazování
Experimenty s funkčním zobrazováním odhalily, že inzulín hraje důležitou roli při prožívání bolesti a prožívání řady základních emocí, včetně hněvu, strachu, znechucení, štěstí a smutku.
Funkční zobrazovací studie také zahrnuly inzulín do vědomých tužeb, jako je touha po jídle a touha po drogách. Co je společné všem těmto emocionálním stavům, je to, že každý z nich nějakým způsobem mění tělo a je spojen s vysoce významnými subjektivními vlastnostmi. Inzulín je dobře situován pro integraci informací týkajících se tělesných stavů do kognitivních a emočních procesů vyššího řádu. Inzulín přijímá informace z „homeostatických aferentních“ smyslových drah přes thalamus a vysílá výstup do řady dalších struktur souvisejících s limbem, jako je amygdala, ventrální striatum a orbitofrontální kůra.
Jediná studie používající magnetickou rezonanci zjistila, že pravý přední inzulín byl výrazně silnější u lidí, kteří meditují.