Přirovnání se používá k porovnání dvou věcí, obvykle se slovy „jako“ nebo „jako“.
Přirovnání se liší od metafory tím, že obě položky ponechává oddělené a žádá publikum, aby nalezlo podobné rysy místo toho, aby řeklo, že je to totéž. Populární mnemotechnické přirovnání je, že „přirovnání je podobné nebo podobné“.
Podobnosti byly široce používány v literatuře pro jejich expresivitu jako řečnický obrat:
Podobné přirovnání může explicitně poskytnout základ pro srovnání nebo tento základ ponechat implicitní. Například následující přirovnání jsou implicitní a nechávají publikum, aby samo určilo, které rysy jsou predikované pro cíl:
Podrobnější informace jsou uvedeny v následujících přirovnáních, ale stále je otázkou dedukce, jaké rysy jsou vlastně predikovány k cíli:
Naopak následující přirovnání výslovně uvádějí vlastnosti, které jsou predikovány pro každý cíl:
Na rozdíl od metafory může být přirovnání tak přesné, jak uživatel potřebuje, explicitně predikovat jeden rys cíle nebo nejasně predikovat nedostatečně určený a otevřený soubor rysů. Empirický výzkum podporuje zjištění, že přirovnání jsou spíše používána s explicitním vysvětlením jejich zamýšleného významu; to nabízí určitou podporu tvrzení, že přirovnání jsou preferována, pokud uživatel chce asociovat neobvyklou nebo neobvyklou vlastnost s cílem.
Nejběžnější přirovnání nabízejí okno do stereotypů, které prostupují daným jazykem a kulturou. Například následující přirovnání vyjadřují stereotypní pohled na lidi, zvířata a věci:
Tato přirovnání mají v angličtině status klišé nebo otřepané fráze a jejich použití je obvykle chápáno jako označení nedostatku tvůrčí představivosti.
Některá stereotypní přirovnání vyjadřují stanoviska, která jsou technicky nesprávná, ale která jsou v kultuře rozšířená, například:
Zvířecí stereotypy poskytují v angličtině bohatou žílu přirovnání, stejně jako přetrvávající soubor etnických stereotypů.
Podobní nemusí být přesní, aby byli smysluplní nebo užiteční. Být „hrdý jako páv“ znamená „být velmi hrdý“, ať už pávi skutečně hrdost projevují nebo ne. Důležité je, že pávi jsou obecně považováni za příkladný příklad hrdého chování.
Zamýšlené publikum pro taková přirovnání musí dostatečně porozumět použitým pojmům tak, aby pochopilo, že je sdělován opak zamýšleného významu.
Ironická přirovnání vytvářejí humorný efekt tím, že vytvářejí očekávání, které je pak nepatřičně zmařeno. Incongruita je stěžejní pojem v chápání humoru jako kognitivního mechanismu.
Ironie je poměrně běžným rysem přirovnání, která jsou používána v textech na webu. Výzkumníci skutečně odhadují, že mezi 10 až 15% explicitních přirovnání na webu (spíše podle unikátního typu než podle frekvence) jsou ironická přirovnání výše uvedeného druhu.
Bona-fide přirovnání, která vyjadřují široce rozšířenou stereotypní víru, mohou být také rozvrácena pro ironické účely. Následující explicitní přirovnání každé rozvrací jiné ne-ironické přirovnání, aby se dosáhlo zřetelnější sémantické nesourodosti a tedy většího humorného efektu.