Profesor Colin Blakemore, Ph.D., FRS, FMedSci, HonFSB, HonFRCP, HonFRSM, je britský neurobiolog, specializující se na vidění a vývoj mozku, který je profesorem neurovědy a filozofie na School of Advanced Study, University of London a emeritním profesorem neurovědy na Oxfordské univerzitě. Dříve byl výkonným ředitelem British Medical Research Council (MRC). Veřejnosti je nejvíce znám jako komunikátor vědy, ale také jako cíl dlouhodobé kampaně za práva zvířat.
Narodil se v roce 1944 ve Stratfordu nad Avonou, vzdělání získal na King Henry VIII School v Coventry a poté získal státní stipendium na Corpus Christi College v Cambridge v Anglii, kde získal prvotřídní titul v lékařských vědách. Doktorát filozofie z fyziologické optiky dokončil na Kalifornské univerzitě v Berkeley ve Spojených státech jako Harkness Fellow v roce 1968. V letech 1968 až 79 byl demonstrátorem a poté lektorem fyziologie na univerzitě v Cambridge a byl také ředitelem lékařských studií na Downing College. V letech 1976 až 1979 byl držitelem Royal Society Locke Research Fellowship.
Byl jmenován Waynfletem profesorem fyziologie a členem Magdalen College na Oxfordské univerzitě v roce 1979, ve věku 35 let. Byl také ředitelem James S. McDonnell a Medical Research Council Centre for Cognitive Neuroscience na Oxfordské univerzitě. Působil jako prezident Federace biologických věd, nyní Společnosti pro biologii, Britské neurovědní asociace a Fyziologické společnosti a jako prezident a předseda Britské asociace pro vědecký pokrok, nyní Britské vědecké asociace. Je členem Královské společnosti, Akademie lékařských věd, Academia Europaea a Evropské akademie věd a umění a čestným členem Royal College of Physicians, Královské lékařské společnosti, Institutu biologie, Britské farmakologické společnosti, Společnosti pro biologii a Corpus Christi College a Downing College na univerzitě v Cambridge.
V roce 2012 byl jmenován ředitelem Institute of Philosophy’s Centre for the Study of the Senses na School of Advanced Study v Londýně. Je také držitelem čestného profesorského titulu na University of Warwick a profesorem na Duke-NUS Graduate Medical School v Singapuru, kde byl předsedou a poté externím vědeckým poradcem Neuroscience Research Partnership.
Blakemore je významný stoupenec Britské humanistické asociace a čestný spolupracovník Racionalistické asociace. V červenci 2001 byl jedním ze signatářů dopisu zveřejněného v The Independent, který naléhal na vládu, aby přehodnotila svou podporu rozšíření udržovaných náboženských škol, a byl jedním ze 43 vědců a filozofů, kteří podepsali a poslali dopis Tonymu Blairovi a příslušným vládním útvarům, týkající se výuky kreacionismu ve školách v březnu 2002. Byl také jedním ze signatářů dopisu podporujícího svátek na narozeniny Charlese Darwina, který byl zveřejněn v The Times dne 12. února 2003 a zaslán předsedovi vlády a ministru vnitra.
Blakemore byl za své vědecké úspěchy poctěn cenami mnoha akademií a společností, včetně Royal Society, Swiss Academy of Medical Sciences, French Académie Nationale de Médecine, Royal Australian and New Zealand College of Ophthalmologists, Royal College of Surgeons v Irsku, BioIndustry Association a Royal College of Physicians. V roce 1993 obdržel Ellison-Cliffe Medal od Royal Society of Medicine a v roce 1996 získal Alcon Research Institute Award za výzkum týkající se klinické oftalmologie. Má deset čestných titulů z britských a zámořských univerzit a je zahraničním členem několika akademií věd, včetně Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences, National Academy of Sciences of India, Indian Academy of Neurosciences a Chinese Academy of Engineering. V roce 2010 získal Ferrierovu cenu a cenu Royal Society. V roce 2001 obdržel Cenu Britské asociace neurověd za mimořádný přínos neurovědám a v roce 2012 Cenu Ralpha W. Gerarda, nejvyšší ocenění Společnosti pro neurovědy. Předsedá výběrové komisi pro Cenu mozku Evropské nadace pro výzkum mozku Grete Lundbeckové, nejcennější světové ceny pro neurovědu (1 milion eur).
Blakemore poprvé navštívil Čínu v roce 1974, během kulturní revoluce, a spolupracoval na výzkumu v Čínské akademii věd Institutu biofyziky v Pekingu na přelomu 70. a 80. let. Jeho úsilí o rozvoj vědeckých vztahů mezi Velkou Británií a Čínou bylo uznáno v roce 2012, kdy obdržel Cenu přátelství od Čínské lidové republiky nejvyšší ocenění pro „zahraniční odborníky, kteří mimořádným způsobem přispěli k hospodářskému a sociálnímu pokroku země“. V roce 2012 byl jmenován mistrem Pekingské DeTao Masters Academy.
Navzdory vážné nemoci v pubertě se Blakemore po celý život zajímal o fitness a sport, zejména běh na dlouhé tratě. Absolvoval 18 maratonů a v roce 1996 vyhrál úsek pro veterány britského týmu na Aténském maratonu ke stému výročí.
Výzkum Colina Blakemora se zaměřil na zrak, raný vývoj mozku a v poslední době na stavy, jako je mrtvice a Huntingtonova choroba. Publikoval stovky vědeckých prací a řadu knih na tato témata.
Jeho hlavním přínosem pro neurovědu je role, kterou hrál při vytváření konceptu neuronální plasticity, schopnosti mozku reorganizovat se v důsledku vzorce činnosti procházející jeho spoji. Blakemore byl jedním z prvních, na konci šedesátých let, který prokázal, že vizuální část mozkové kůry prochází aktivní, adaptivní změnou během specifického období krátce po narození, a tvrdil, že to pomáhá mozku, aby se přizpůsobil smyslovému prostředí. Dále ukázal, že taková plasticita vyplývá ze změn tvaru a struktury nervových buněk a distribuce nervových vláken, a také ze selektivní smrti nervových buněk.
I když zpočátku kontroverzní, myšlenka, že savčí mozek je „plastický“ a adaptivní, je dnes dominantním tématem neurovědy. Předpokládá se, že plasticita spojení mezi nervovými buňkami je základem mnoha různých typů učení a paměti, stejně jako smyslového vývoje. Změny v organizaci mohou být pozoruhodně rychlé, dokonce i u dospělých. Blakemore ukázal, že zrakové části lidské kůry jsou „převzaty“ jinými smysly, zejména dotykem, u lidí, kteří byli slepí krátce po narození. Po mozkové mrtvici nebo jiných formách poranění mozku může reorganizace tohoto druhu pomoci procesu uzdravení, protože jiné části mozku převezmou funkci poškozené části.
Blakemoreova nedávná práce zdůraznila rozmanitost molekulárních mechanismů, které přispívají k plasticitě, a identifikovala některé geny, které se podílejí na tom, aby nervové buňky mohly modifikovat svá spojení v reakci na tok nervových impulzů skrze ně. Výzkum plasticity mozku shrnul ve své Harveianově přednášce pro Royal College of Physicians v roce 2005 a roli plasticity v lidské kulturní evoluci zkoumal ve své Ferrierově přednášce pro Royal Society v roce 2010.
Zapojení veřejnosti a veřejná služba
Souběžně se svou akademickou kariérou prosazoval Colin Blakemore komunikaci vědy a angažovanost s veřejností v kontroverzních a náročných aspektech vědy.
V roce 1976, ve věku 32 let, byl vůbec nejmladším člověkem, který poskytl BBC Reith Lectures
pro kterou prezentoval sérii šesti přednášek s názvem Mechanics of the Mind.
Následně uváděl nebo přispíval do stovek rozhlasových a televizních vysílání. V letech 1982-3 dával Královské instituci vánoční přednášky a psal a uváděl mnoho dalších pořadů o vědě, včetně třináctidílného seriálu The Mind Machine v televizi BBC, rozhlasového seriálu o umělé inteligenci, Machines with Minds a dokumentu pro Channel 4 television, God and the Scientists. Píše pro britské a zámořské noviny, zejména The Guardian, The Observer, Daily Telegraph a The Times. Napsal nebo redigoval také několik populárně vědeckých knih, včetně Mechanics of the Mind, The Mind Machine. Gender and Society, Mindwaves, Images and Understanding a The Oxford Companion to the Body. Od roku 2004 je čestným předsedou Asociace britských spisovatelů o vědě.
V roce 1989, kdy byl Blakemore oceněn cenou Michaela Faradaye Královské společnosti za jeho práci v oblasti veřejné komunikace, ho citace popsala jako „jednoho z nejvlivnějších britských komunikátorů vědy“. Blakemore získal mnoho dalších ocenění za svou práci v oblasti veřejné komunikace a vzdělávání, včetně Phi Beta Kappa Award za přínos literatuře vědy, John P McGovern Science and Society Medal od Sigma Xi, Edinburgh Medal od města Edinburghu a Science Educator Award od Společnosti pro neurovědy.
Blakemore pracoval pro mnoho charitativních a neziskových organizací, včetně SANE, International Brain Injury Association, Headway, Sense (The National Deafblind & Rubella Association), Louise T Blouin Foundation, Sense about Science a Pilgrim Trust. Je prezidentem Motor Neurone Disease Association a Brain Tumour Charity, viceprezidentem Progressive Supranuclear Palsy Association a patronem Důstojnosti v umírání.
Pomohl nadaci Dana Foundation of New York založit European Dana Alliance for the Brain, alianci předních evropských neurovědců, kteří se zasazují o zvyšování povědomí o důležitosti výzkumu mozku. Velký dar nadace Dana nadaci Vědeckému muzeu završil financování Dana Centre on Queen’s Gate v Londýně, které se stalo centrem pro zapojení veřejnosti do vědy.
Byl spolupracovníkem Světového ekonomického fóra a je čestným předsedou Světové kulturní rady, členem Světové federace vědců a významným podporovatelem Britské humanistické asociace. Je jedním z patronů vědecké společnosti Oxfordské univerzity a čestným členem Cambridge Union Society. Je místopředsedou správní rady Campaign for Science and Engineering.
Blakemore působil v poradních funkcích pro několik britských vládních úřadů a také pro agentury, nadace a vládní úřady v zámoří. V letech 1999-2000 byl členem nezávislé expertní skupiny pro mobilní telefony (Stewartův výbor) a byl poradcem Policejní federace a ministerstva vnitra pro bezpečnost telekomunikačních systémů. Předsedá Generálnímu poradnímu výboru pro vědu při agentuře Food Standards Agency a je členem Poradní rady Wilton Park (Foreign and Commonwealth Office). Dlouhodobě se zajímá o politiku proti drogám zneužívání a je komisařem britské komise pro drogovou politiku, poradcem Beckleyovy nadace a správcem nezávislého vědeckého výboru pro drogy. Byl autorem vlivné práce publikované v roce 2007 v časopise Lancet, zavádějící racionální systém založený na důkazech pro posuzování škodlivosti drog, který naznačoval, že alkohol a tabák jsou škodlivější než mnoho nelegálních drog. Je členem Longevity Science Advisory Panel of Legal & General, zasedá v Evropském poradním sboru Princeton University Press a působil jako vědecký poradce Výboru pro rozvoj technologií v Abú Dhabí.
Testování na zvířatech a práva zvířat
Blakemore otevřeně podporuje využívání pokusů na zvířatech v lékařském výzkumu, i když veřejně odsoudil lov lišek a pokusy na zvířatech pro kosmetiku.
Do povědomí hnutí za práva zvířat se dostal v osmdesátých letech na Oxfordské univerzitě, když prováděl výzkum amblyopie a strabismu, prováděl experimenty, které zahrnovaly zašití víček koťat od narození, aby mohl studovat vývoj jejich zrakové kůry. Blakemore o výzkumu řekl, že byl přímo aplikovatelný na člověka a že „[t]o a podobných výzkumech dnes víme, proč se vyskytují stavy jako amblyopie – nejběžnější forma dětské slepoty – a jsme nyní schopni se s tím vypořádat a vymyslet způsoby, jak tomu zabránit.“
Následně podle The Observer on a jeho rodina „snášeli útoky maskovaných teroristů, bomby posílané jeho dětem, dopisy protkané žiletkami, sebevražedný pokus jeho manželky a více než deset let útoků a zneužívání“.
V roce 1992 společně s Lesem Wardem z antivivisekční skupiny Advocates for Animals spoluzaložil oboustranný think tank nazvaný Boyd Group, který se zabýval otázkami souvisejícími s experimenty na zvířatech.
V roce 1998, během osmašedesátidenní hladovky britského aktivisty za práva zvířat Barryho Hornea, byl Blakemoreův život ohrožen v prohlášení, které zveřejnil Robin Webb z tiskového oddělení Animal Liberation Press Office jménem Animal Rights Militia. Přímá akce proti němu polevila od trestního stíhání Cynthie O’Neillové za obtěžování v roce 2000.
Blakemore prosazoval upřímnou a plnou veřejnou debatu o výzkumu zvířat a pracoval na tom, aby přesvědčil ostatní výzkumníky, aby byli otevřenější. Byl předsedou Koalice pro lékařský pokrok, Společnosti na obranu výzkumu a porozumění výzkumu zvířat, organizace věnující se prosazování odpovědného využívání zvířat ve výzkumu, která byla zahájena v roce 2008.
V roce 2003 Blakemore vystřídal profesora sira George Raddu v čele Lékařské výzkumné rady, národní organizace, která podporuje lékařskou vědu s ročním rozpočtem více než 700 milionů liber. Pověst Lékařské výzkumné rady byla poškozena tím, co bylo vnímáno jako špatné finanční řízení, zavedení nepopulárních režimů financování a nedostatečná transparentnost v jednání s výzkumníky. Blakemore spustil národní roadshow ke konzultaci s vědeckou komunitou a rychle změnil mechanismy nakládání s finančními prostředky, racionalizoval grantové režimy, zavedl nové formy podpory pro mladé výzkumníky a přepracoval komunikační politiku MRC.
Během svého úřadování pokračoval ve své výzkumné činnosti v Oxfordu a řekl: „Chci být vnímán jako vědec, ne jako byrokrat na vrcholu. Ne, chci být vnímán jako vědec uprostřed.“
Blakemore inicioval komplexní revizi strategie MRC a vyslovil se pro silnější závazek klinického výzkumu a pro převedení základního výzkumu do přínosů pro pacienty. Tyto akce předpokládaly v roce 2006 „Přezkum financování britského zdravotnického výzkumu“ sira Davida Cookseyho, který vyústil v užší spolupráci mezi MRC a ministerstvy zdravotnictví, ale který doporučil, aby „byla zachována úroveň financování základních věd“. V komplexním přezkumu výdajů na konci Blakemorova funkčního období byl rozpočet MRC navýšen o více než jednu třetinu během tří let. V MRC ho vystřídal Leszek Borysiewicz.
Po dokončení svého jmenování na MRC v roce 2007, Blakemore se vrátil k profesorem neurověd v Oxfordu před svým jmenováním na University of London v roce 2012.
Krátce po jeho jmenování do MRC The Sunday Times zveřejnily uniklý dokument britského Úřadu vlády, který naznačoval, že je považován za nevhodného pro zařazení do seznamu vyznamenaných za Nový rok 2004 kvůli jeho výzkumu na zvířatech – výzkumu, který považuje za „kontroverzní“ britský vládní výbor, který dohlíží na otázky vědy a techniky navzdory tomu, že je široce podporován politickými vůdci a veřejností. V reakci na to pohrozil rezignací a v rozhovorech naznačoval, že jeho pozice šéfa exekutivy je nyní neudržitelná:
Je to věc principu. Poslání MRC je explicitní. Je tam specifický závazek mluvit s veřejností o problémech v lékařském výzkumu. Jak teď můžu jít za našimi vědci a žádat je, aby riskovali mluvit o výzkumu zvířat, když se teď zdá, že existují důkazy, že tajně s tím vláda nesouhlasí, i když na veřejnosti to silně podporují?
Parlamentní vyšetřovací komise, která záležitost vyšetřovala, obvinila Vědeckotechnický výbor, jemuž předsedal sir Richard Mottram. Po vyjádření podpory pokusům na zvířatech od tehdejšího premiéra Tonyho Blaira, hlavního vědeckého poradce Davida Kinga, ministra pro vědu lorda Sainsburyho a širší vědecké obce Blakemore stáhl svou hrozbu rezignace.
Od roku 2013 je jediným výkonným ředitelem MRC, kterého britský systém vyznamenání neuznává.
Národní ústav pro lékařský výzkum pracovní skupina
V roce 2003 MRC oznámilo, že zvažuje přestěhování Národního institutu pro lékařský výzkum, svého největšího výzkumného zařízení, z jeho současného umístění v Mill Hill do nového pracoviště v centru Londýna. V rámci konzultačního procesu byla svolána pracovní skupina, jejímž předsedou byl Blakemore, aby zvážila možnosti pro velikost a umístění nového NIMR. Během procesu se řada vedoucích pracovníků NIMR, včetně tehdejšího ředitele, sira Johna Skehela, postavila proti tomu, aby bylo přestěhování navrženo jako jediná možnost, která věří, že „by se mělo uvažovat o setrvání v Mill Hill“.
Robin Lovell-Badge, vědec z NIMR, který byl členem pracovní skupiny, navrhl, aby tato možnost byla zahrnuta do oficiální publikace pracovní skupiny, což bylo něco, s čím Blakemore a většina ostatních členů nesouhlasili. Poté, co se v této věci neshodli, Lovell-Badge tvrdil, že Blakemore se ho dvakrát pokusil „donutit“ k souhlasu tím, že mu vyhrožoval jeho prací. Blakemore obvinění popřel a označil je za „čistý výmysl“.
Výběrová komise britské Dolní sněmovny tvrzení prošetřila. Nenašla „žádné konkrétní věrohodné důkazy“, které by stížnost podpořily, a uvedla, že tvrzení „by mělo větší váhu, kdyby bylo učiněno v té době, a nikoli na veřejnosti v závěrečných fázích rozhodovacího procesu, kdy vztahy mezi vedením NIMR a MRC upadly do vzájemné nevraživosti“.
Výbor kritizoval Blakemora za „těžkopádné“ lobbování u jiných členů pracovní skupiny a uvedl, že „nezávislejší“ osobnost než Blakemore měla pracovní skupině předsedat. Zpráva však také kritizovala nejmenované vysoce postavené zaměstnance NIMR za pokus o „podkopání Blakemorovy pozice“.
MRC zachovalo svůj závazek přemístit NIMR a uzavřelo partnerství s Wellcome Trust, Cancer Research UK, University College London, Imperial College London a King’s College London, aby vytvořilo Francis Crick Institute na místě sousedícím s Britskou knihovnou a St Pancras Station v Londýně.
–
VIAF: 49252571 –
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–
–