Edwin Ray Guthrie (1886-1959) byl filozof, matematik a později se stal psychologem chování. Guthrie je nejznámější pro svou teorii pokusů, neposilování a učení souvislosti. Jedním slovem, které by mohlo popsat Guthrieho, je „jednoduchý“. Jeho přístup k učení a teoriím byl jednoduchý. Jeho zjednodušující povaha se přenesla do jeho učení, kde byl velmi hrdý na práci se studenty a jejich výuku, zejména vysokoškolskými studenty (Clark, 2005).
Guthrie získal bakalářský titul z matematiky a magisterský titul z filozofie na University of Nebraska. Doktorát z filozofie získal na University of Pennsylvania (1912). Učil matematiku na střední škole, dokud mu nebyla nabídnuta pozice profesora filozofie na University of Washington (1914). Jedním z Guthrieho vlivů byl jeho profesor na vysoké škole Harry Kirke Wolfe, který byl jedním z doktorandů Wilhelma Wundta. V roce 1919 Guthrie přešel z filozofie na katedru psychologie.
Později se stal děkanem postgraduální školy v roce 1943 a prezidentem Americké psychologické asociace (1945) (Clark, 2005).
Guthrieho otec byl vedoucím obchodu a jeho matka byla učitelkou ve škole. Guthrie byl nejstarší z pěti dětí. V raném věku Guthrie projevil velký zájem o učení. Když byl v osmé třídě, četl Darwinovu knihu Původ druhů a vyjádření emocí (Clark, 2005). Byl ženatý s Helen Macdonaldovou. Cestoval se svou ženou a ve Francii se setkal s Pierrem Janetem. Janetino psaní mělo velký vliv na Guthrieho myšlení. Guthrie a jeho žena společně přeložili Janetiny Zásady psychologie. Guthrie přidal k Janetiným spisům objektivní teorii učení (Encyklopedie psychologie, 2001).
Guthrie založil svou teorii učení s [[Stevenson Smith], který s ním pracoval na Washingtonské univerzitě (Smith & Guthrie, 1920). Guthrieho hlavním principem pro jeho teorii učení byla souvislost (Contiguity Theory, 2005). Souvislost definoval jako: „Kombinace podnětů, která doprovázela pohyb o jejím opakování, má tendenci být tímto pohybem následována“ (Encyclopedia of Psychology, 2001). Guthrieho jedna teorie zkušebního učení uvádí, že v první instanci stimulační situace si člověk vytvoří kompletní asociaci. Teorie předpovídá, že budete reagovat na podnět stejným způsobem, který fungoval dříve. Guthrie cítil, že princip učení je v první zkoušce všechno nebo nic. Souvislost mezi podnětem a reakcí se s praxí nemění ani nezlepšuje. Guthrie cítil, že dokonalosti lze dosáhnout na první pokus, praxe nečiní dokonalou, pouze se zdá, že se zlepšuje s opakováním (Encyclopedia of Psychology, 2001). Guthrie cítil, že jeho teorie učení platí ve všech případech a že existuje pouze jeden typ učení. Rozdíly pozorované v učení nejsou způsobeny různými typy učení, ale různými situacemi (Contiguity Theory, 2005).
Zdůraznil, že pohybem vyvolané podněty jsou vjemem vyvolaným samotnými pohyby při udržování sekvenčních reakcí. Zmínil podněty a pohyby jako kombinaci (Encyclopedia of Psychology, 2001). Věřil, že existuje rozdíl mezi pohyby a činy. Pohyb je naučený a malá část chování, zatímco akt je svazek pohybů, které tvoří dovednost (Teorie učení v pedagogické psychologii, 2008).
Guthrie studoval s Georgem P. Hortonem pomocí krabic s hlavolamy, aby demonstroval svou teorii učení. Dávali kočky do krabic s hlavolamy a pozorovali, jak kočky unikají chování. Sloupek nebo trubice uvolnily přední dveře krabice s hlavolamy, aby kočky mohly uniknout. Jejich cílem experimentu bylo demonstrovat učení v jednom pokusu. Věřil, že to může být prokázáno stereotypem chování. Když kočka utekla z krabice, měla by si pamatovat poslední věc, kterou udělala, aby byla schopna provést útěk znovu (Thorne & Henley, 2005). Guthrie a Horton našli významné důkazy pro stereotypní chování. Oznámili, že v každém pokusu kočky vytvořily jednu asociaci, pokus/útěk. To je odlišné od zjištění pokusu koček Edwarda Thorndikea. Thorndike věřil, že křivka učení se odehrává s každým pokusem, jak se asociace zvyšuje mezi podnětem a úspěšnou reakcí na útěk.
Guthrie necítil, že by posílení mělo vliv na učení. Nemyslel si, že posílení je důležité pro asociaci reakce na podnět, protože k němu dochází po předchozím asociaci (Clarke, 2005). Guthrie také věřil, že trest je účinný ne podle toho, jak bolestivý byl, ale podle toho, zda vyvolal chování, které bylo neslučitelné s nežádoucím chováním. Cítil, že vyhynutí je výsledkem procesu vytváření nových reakcí na staré podněty (Encyclopedia of Psychology, 2001).
Guthrie cítil, že nejlepší způsob, jak se zbavit zlozvyku, je vytvořit nové chování, které nahradí staré. Zvyky nezmizí nebo nevyblednou s nepoužíváním nebo nedostatkem praxe. Guthrieho metoda pro porušení zlozvyků je považována za teorii interference, která je, když se zapomínání vyskytuje, protože nové učení zasahuje do předchozího učení, nebo naopak (Thorne & Henley, 2005). Guthrieho teorie pro porušení zlozvyků je stále používána v moderní denní terapii.
American Psychological Association1945