Emmertův zákon říká, že objekty, které vytvářejí obraz sítnice stejné velikosti, budou vypadat jinak ve fyzické velikosti, pokud se budou zdát, že jsou umístěny v různých vzdálenostech. Konkrétně, vnímaná velikost objektu se zvětšuje s tím, jak se zvětšuje jeho vnímaná vzdálenost od pozorovatele. To dává intuitivní smysl: objekt konstantní velikosti bude promítat postupně menší obraz sítnice s tím, jak se zvětšuje jeho vzdálenost od pozorovatele. Podobně, pokud je obraz sítnice dvou různých objektů v různých vzdálenostech stejný, fyzická velikost objektu, který je dále, musí být větší než objekt, který je blíže.
Snadným způsobem, jak zažít tuto závislost na velikosti a vzdálenosti, je prohlížení si pozůstatků (čehož lze dosáhnout delším zíráním na postavu). Když vidíme pozůstatek na vzdáleném povrchu, vnímáme ho jako větší, než když ho vidíme na bližším povrchu, protože náš mozek interpretuje obraz na vzdáleném povrchu jako vzdálenější.