Empirický výzkum je jakákoli činnost, která používá přímé nebo nepřímé pozorování jako svůj test reality. Pokud je ateoretický, je to forma induktivní úvahy. Může být také prováděn podle hypoteticko-deduktivních postupů, například těch, které byly vyvinuty z práce R. A. Fishera. Empirický výzkumník se pokouší přesně popsat interakci mezi svým přístrojem (který může být stejně jednoduchý jako lidské oko) a pozorovanou entitou. Očekává se, že výzkumník kalibruje svůj přístroj tak, že ho aplikuje na známé standardní objekty a zdokumentuje výsledky, než ho aplikuje na neznámé objekty. V praxi zahrnuje hromadění důkazů pro nebo proti nějaké konkrétní teorii plánované výzkumné návrhy pro sběr empirických dat. Pro takové návrhy bylo navrženo několik typografií, z nichž jedna z nejpopulárnějších pochází od Campbella a Stanleyho (1963). Jsou zodpovědní za popularizaci široce citovaného rozlišení mezi předexperimentálními, experimentálními a kvazi-experimentálními návrhy a jsou neochvějnými zastánci ústřední role randomizovaných experimentů ve vzdělávacím výzkumu.== Znaky vědy == Hlavními rozlišovacími znaky vědeckého výzkumu jsou účelovost, přísnost, ověřitelnost, replikovatelnost, přesnost a spolehlivost, objektivita, zobecnitelnost a parsimonie.