V operantním podmiňování je časový plán posílení jakékoli pravidlo určující, které reakce by měly být následovány posílením za podmínek, kdy ne každá reakce je nutně posílena.
Ve svých raných experimentech s použitím Skinnerovy skříňky učinil B. F. Skinner překvapivý objev. Jestliže po každém stisku páčky, který jeho krysí subjekty udělaly, nedoručil potravní odměnu, rychlost stisku páky se nesnížila a nestala se nepravidelnou, jak Skinner očekával, ale (po několika hodinách zkušeností se situací) se zvýšila a stala se pravidelnější.
Vynechání výztuže po některých odezvách se nazývá přerušované výztuže nebo částečné výztuže a v klasickém podmiňování (jak ho studoval Pavlov) je dobře známo, že oslabuje podmíněnou odezvu, která nastává pomaleji a méně intenzivně, než když po každé odezvě následuje bezpodmínečný podnět (obvyklé uspořádání, označované jako nepřetržité výztuže). Efekt, který Skinner zjistil, byl proto paradoxní. Ukázalo se však, že je jak robustní, tak důležitý.
Vzhledem k tomu, že ne každá odpověď je posílena, vyvstává otázka, které odpovědi by měly být posíleny. Jakékoliv pravidlo pro rozhodování se nazývá harmonogram posílení. Existuje mnoho možných harmonogramů. Mnohé z jednodušších možností, a některé z těch složitějších, byly velmi dlouho zkoumány Fersterem a Skinnerem (1957), za použití holubů, ale nové harmonogramy byly nadále definovány a zkoumány.
Teoretický význam harmonogramů výztuže
Důvodem, proč byly rozvrhy důležité teoreticky, bylo to, že se ukázalo, že různé druhy rozvrhů vyvolávají různé vzorce chování, a tyto vzorce byly velmi uspořádané; navíc byly nalezeny bez ohledu na zkoumaný druh. I lidé někdy vykazují stejné vzorce jako jiné druhy, i když ne za všech podmínek. Nejenže jsou vzorce chování v různých rozvrzích konzistentně odlišné, kvantitativní vlastnosti chování v daném rozvrhu závisí na parametrech rozvrhu a někdy i na jiných, neplánovaných faktorech, a to uspořádaně. Řádnost a předvídatelnost chování v rozvrzích posílení byly silným důkazem pro Skinnerovo tvrzení, že použitím operantního podmiňování mohl získat „kontrolu nad chováním“ způsobem, který učinil teoretické spory současné srovnávací psychologie zastaralými. Byl to úspěch rozvrhového řízení, který vedl k rozvoji myšlenky, že radikální behavioristická experimentální analýza chování by mohla být základem pro vědu o chování, která se nemusí zmiňovat o žádných mentálních nebo kognitivních procesech, a také k návrhu, že by mohla být vyvinuta účinná behaviorální technologie pomocí aplikované analýzy chování.
Jednoduché plány jsou ty, které zahrnují jediné pravidlo pro určení dodávky jediného typu výztuže pro provedení jediného typu odezvy.
Nejjednodušší harmonogramy ze všech si sotva zaslouží název: jsou nepřetržitým posilováním (posilováním každé odezvy) a zánikem (zastavením veškerého posilování). Kromě nich jsou čtyři harmonogramy, které jsou nejlépe známy těm, kdo stojí mimo komunitu operantních podmiňovacích podmínek, následující:
Složené jízdní řády nějakým způsobem kombinují dva nebo více různých jednoduchých jízdních řádů. Existuje mnoho možností; mezi nejčastěji používané patří:
Ve složených rozvrzích jsou různé jednoduché rozvrhy, z nichž se složený rozvrh skládá, označovány jako komponenty, takže by se dalo napsat: „V multovém rozvrhu VR30 VI 45 sec byla odezva v rámci složky VR30 obecně vyšší než v rámci složky VI 45 sec“. Výše uvedené termíny jsou často kombinovány, například střídavý rozvrh může být označován buď jako alt mix nebo alt mult, podle toho, zda existuje podnět, který signalizuje, která komponenta je účinná; nebo FR2 (FI 10 secs) rozvrh může být buď tandemový nebo řetězený, podle toho, zda dojde ke změně podnětu při dokončení každé komponenty FI 10 secs.