Alexander Hamilton bránil svou čest tím, že přijal výzvu Aarona Burra na souboj.
Čest nebo čest (viz pravopisné rozdíly), je hodnocení pověsti, důvěryhodnosti a společenského postavení člověka na základě jeho obhajoby a jednání. Čest se považuje přesně za to, co určuje charakter člověka: zda daná osoba odráží čestnost, úctu, integritu nebo férovost. Podle toho se jednotlivcům přiřazuje hodnota a postava na základě harmonie jejich činů, kodexu cti a kodexu společnosti obecně. Čest lze analyzovat jako relativistický pojem, tj. konflikty mezi jednotlivci a dokonce i kulturami vznikající jako důsledek materiálních okolností a ambicí, spíše než jako zásadní rozdíly v principu. Případně ji lze považovat za nativistickou – že čest je pro lidský stav stejně reálná jako láska a stejně tak se odvozuje z formativních osobních vazeb, které vytvářejí osobní důstojnost a charakter člověka.
Dr. Samuel Johnson ve svém díle A Dictionary of the English Language (1755) definoval čest jako něco, co má několik smyslů, z nichž první je „ušlechtilost duše, velkomyslnost a pohrdání podlostí“.
Tento druh cti se odvozuje od vnímaného ctnostného chování a osobní integrity osoby, která je jím obdařena. Na druhé straně Johnson také definoval čest ve vztahu k „pověsti“ a „slávě“; k „privilegiím hodnosti nebo původu“ a jako „respekt“ toho druhu, který „staví jednotlivce společensky do popředí a určuje jeho právo na přednost“. Tento druh cti není ani tak funkcí morální nebo etické dokonalosti, jako spíše důsledkem moci. A konečně, pokud jde o ženy, může být čest synonymem „cudnosti“ nebo „panenství“.
V západní společnosti tradičně platilo, že čest je do značné míry vůdčí zásadou. Čest muže, čest jeho ženy, pokrevní rodiny nebo jeho milované, tvořila veledůležitou otázku: archetypální „čestný muž“ zůstával vždy ve střehu před jakoukoli urážkou, skutečnou nebo podezřelou: neboť kdokoli by zpochybňoval jeho čest.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Zdá se, že pojem cti na moderním sekulárním západě ztratil na významu. Populární stereotypy by jej s větší určitostí uchovaly v údajných „horkokrevných“ kulturách (italské, perské, arabské, iberské atd.) nebo v „gentlemanských“ společnostech (jako „starý jih“ Dixie). Feudální nebo jiné agrární společnosti, které se zaměřují na využívání půdy a vlastnictví půdy, mohou mít tendenci „ctít“ více než vykořeněné průmyslové společnosti. Důraz na význam cti existuje v institucích, jako je armáda (důstojníci mohou vést čestný dvůr) a v organizacích s vojenským étosem, jako jsou skautské organizace.
„Čest“ v případě žen je z historického hlediska často spojena se sexualitou: zachování „cti“ je postaveno na roveň především zachování panenství nezadaných žen a výlučné monogamii těch zbývajících. Lze spekulovat, že feminismus v tomto ohledu změnil některé jazykové zvyklosti. Pojmy cti se mezi kulturami značně liší; v některých kulturách je zabití ze cti (většinou ženských) členů vlastní rodiny považováno za oprávněné, pokud jednotlivci „pošpinili čest rodiny“ sňatkem proti přání rodiny, nebo dokonce tím, že se stali oběťmi znásilnění. Tyto vraždy ze cti jsou na Západě obecně vnímány jako způsob, jak muži využívají kulturu cti ke kontrole ženské sexuality .
Kultury cti a kultury práva
Lze kontrastovat kultury cti s kulturami práva. V právní kultuře existuje soubor zákonů, které musí všichni dodržovat, s tresty pro provinilce. To vyžaduje společnost se strukturami potřebnými k přijímání a prosazování zákonů. Kultura práva zahrnuje nepsanou společenskou smlouvu: členové společnosti se dohodnou, že se vzdají většiny svých práv, aby se mohli bránit a mstít se za zranění, s tím, že provinilci budou společností zadrženi a potrestáni. Z hlediska antropologie se kultury cti obvykle objevují mezi kočovnými národy a pastevci, kteří s sebou nosí svůj nejcennější majetek a riskují jeho krádež, aniž by se museli obracet na orgány činné v trestním řízení nebo na vládu. V této situaci představuje vzbuzování strachu lepší strategii než podpora přátelství; a pěstování reputace pro rychlou a nepřiměřenou pomstu zvyšuje bezpečnost osoby a majetku. Myslitelé od Montesquieua po Stevena Pinkera si všímali způsobu myšlení potřebného pro kulturu cti.
Čestné kultury se proto objevují mezi beduíny, skotskými a anglickými pastevci v pohraniční zemi a mnoha podobnými národy, které mají pramalou loajalitu k národní vládě; mezi kovboji, pohraničníky a rančery amerického západu, kde úřední vymáhání práva často zůstávalo mimo dosah, jak je proslule oslavováno ve westernech; mezi plantážnickou kulturou amerického jihu a mezi aristokraty, kteří požívají dědičných výsad, jež je staví mimo dosah zákoníků práva. Čestné kultury vzkvétají také v zločineckém podsvětí a ganzích, jejichž členové nosí velké množství hotovosti a kontrabandu a nemohou si stěžovat na zákon, pokud je ukraden.
Jakmile jednou existuje kultura cti, je pro její členy obtížné uskutečnit přechod ke kultuře práva; to vyžaduje, aby lidé byli ochotni ustoupit a odmítli okamžitě odplatu, a z hlediska kultury cti se to jeví jako nemoudrý čin odrážející slabost.
V současných mezinárodních vztazích se pojem „důvěryhodnost“ podobá pojmu cti, jako když se zdá, že je v sázce důvěryhodnost státu nebo aliance, a politici vázaní na čest volají po drastických opatřeních.
Porovnejte pojmy integrita, tvář (společenský zvyk) ve stereotypních východoasijských kulturách nebo mana v polynéské společnosti.
Starověké řecké pojetí cti (timē) nezahrnovalo jen povznesení toho, komu se dostává cti, ale také zahanbení toho, kdo je překonán aktem arogance. Toto pojetí cti se podobá hře s nulovým součtem.
Pokud jde o východní Asii, je třeba říci ještě několik slov. Především v zemích, jako je Japonsko, byla čest vždy vnímána jako téměř povinnost (samuraji, ale i prostým občanstvím). Když člověk ztratil čest nebo situace způsobila, že ji ztratil, existoval jediný způsob, jak zachránit svou důstojnost: smrt. Seppuku (vulgárně nazývané „harakiri“ nebo „řezání břicha“) bylo v této situaci tou nejčestnější smrtí. Jediný způsob, jak mohl samuraj zemřít čestněji, bylo být zabit v bitvě mečem. Dnes si lidé v Japonsku a na Tahiti zachovávají svou důstojnost a nechtějí, aby jejich čest byla ztracena.Přesto existují jiní, kteří se i v západním světě drží starých východních hodnot.
Podobný koncept s mnoha konotacemi opačnými než čest, viz hanba.