Bouguereauova L’Innocence: Malé děti i jehňata jsou symboly nevinnosti
Nevinnost je termín, který popisuje nedostatek viny jednotlivce ve vztahu k trestnému činu. Může být také použit k označení obecného nedostatku viny ve vztahu k jakémukoli druhu trestného činu, hříchu nebo provinění.
Může také odkazovat na stav nevědomí, kdy je zkušenost člověka menší, buď v relativním pohledu na společenské vrstevníky, nebo v absolutním srovnání s běžnějším normativním měřítkem. Na rozdíl od nevědomosti je obecně vnímána jako pozitivní pojem, který naznačuje blaženě pozitivní pohled na svět, zejména takový, kde nedostatek znalostí pramení z nedostatku špatnosti, zatímco větší znalosti pocházejí z dělání zla. Tento konotace může být spojena s populární falešnou etymologií vysvětlující „nevinný“ jako význam „nevědět“ (latinsky noscere).
Lidé, kterým chybí duševní schopnost porozumět povaze jejich činů, mohou být považováni za nevinné bez ohledu na jejich chování. Z tohoto významu pochází termín nevinný označující dítě mladší rozumu nebo osobu jakéhokoli věku, která je těžce mentálně postižená.
V některých případech výraz „nevinnost“ konfrontuje s pejorativním významem, kdy předpokládaná úroveň zkušenosti diktuje běžnou diskurzivní nebo základní kvalifikaci pro vstup do jiné, odlišné, společenské zkušenosti. Vzhledem k tomu, že zkušenost je v úhlu pohledu prvořadým faktorem, nevinnost se často používá také k označení neznalosti nebo nedostatku osobní zkušenosti.
Děti jsou obvykle považovány za nevinné a postupně ztrácejí tento atribut během dospělosti tím, že získávají znalosti o světě dospělých. Tento názor je běžný v souvislosti se sexualitou, i když vidět, že jako špatná věc je sporná myšlenka, která podle některých vychází z křesťanství a klasifikace jiných náboženství.