Kariérní management je kombinací strukturovaného plánování a aktivního řízení prvotního profesního výběru vlastní kariéry a následného profesního rozvoje ve smyslu např. kariérní změny, personálního povýšení, profesní identity, profesních sítí a profesní specializace .
Výsledek úspěšného řízení kariéry by měl zahrnovat osobní naplnění, obohacení o práci,zapojení do práce, spokojenost s prací, profesní úspěch, rovnováhu mezi prací a životem a finanční zabezpečení.
Slovo kariéra se vztahuje na všechny druhy zaměstnání od polokvalifikovaných přes kvalifikovaná a poloprofesionální až po odborná. Pojem kariéra byl často omezen na to, aby naznačoval zaměstnanecký závazek k jediné obchodní dovednosti, profesi nebo obchodní firmě na celý pracovní život osoby. V posledních letech se však kariéra nyní vztahuje na změny nebo úpravy v zaměstnání v dohledné budoucnosti.
Existuje mnoho definic fází manažerského procesu, které definují odborníci na řízení. Následující klasifikační systém s malými odchylkami je široce používán:
Cíle nebo rozvoj cílů
Proces kariérního řízení začíná stanovením cílů. Musí být formulován relativně specifický cíl. Tento úkol může být poměrně obtížný, pokud jedinec nemá znalosti o kariérních možnostech a/nebo si není plně vědom svého talentu a schopností. Celý proces kariérního řízení je však založen na stanovení definovaných cílů, ať už specifických nebo obecných. Využití kariérního hodnocení může být kritickým krokem při určování příležitostí a kariérních drah, které s někým nejvíce souzní. Kariérní hodnocení mohou být od rychlých a neformálních až po neurčitější. Bez ohledu na ta, která použijete, je budete muset vyhodnotit. Většina hodnocení, která jsou dnes k dispozici zdarma (i když dobrá), nenabízí hloubkové hodnocení.
Časový horizont pro dosažení vybraných cílů nebo záměrů – krátkodobý, střednědobý nebo dlouhodobý – bude mít zásadní vliv na jejich formulaci.
Plánování kariéry je podmnožinou kariérního managementu. Plánování kariéry aplikuje koncepty strategického plánování a marketingu na převzetí osobní profesní budoucnosti.