Lenore F Jacobsonová byla ředitelkou základní školy v South San Francisco Unified School District v roce 1963, když si začala dopisovat s harvardským psychologem Robertem Rosenthalem, což vedlo k vlivné studii Pygmalion Effect.
Jacobson, který v roce 1951 získal titul MA na Kalifornské státní univerzitě v Sacramentu, napsal Rosenthalovi poté, co v časopise American Scientist publikoval studii o vlivu očekávání výzkumníků na jejich subjekty v psychologických experimentech. V článku zmínil možnost, že podobné sebenaplňující se proroctví může působit mezi učiteli a studenty. Poté, co si začali dopisovat, Jacobson nabídl Rosenthalovi svou pomoc a souhlasili se spoluprací na studii na její škole. Experimentální návrh pro tento výzkum byl dokončen, když Rosenthal odjel do San Franciska, aby se s Jacobsonem poprvé setkal v roce 1964.
Své poznatky publikovali v Psychologických zprávách, 1966, sv. 19. To vedlo v roce 1968 k publikaci Pygmalion in the Classroom.
O sedm let později Jacobson a Paul M. Insel publikovali What do you expect?: An inquiry into self-fulfilling prophecies, (California 1975).