Kopytníci s lichou špičkou jsou brouzdající se a pasoucí se savci, kteří tvoří řád Perissodactyla. Tento řád zahrnuje koně, tapíry a nosorožce. Kopytníci s lichou špičkou (zvířata s lichým počtem prstů na každém kopytě) jsou obvykle velcí, mají relativně jednoduché žaludky a velký prostřední prst. Na rozdíl od přežvýkavých artiodactylových kopytníků jsou perissodactylové kvašenci zadního střeva; to znamená, že tráví rostlinnou celulózu ve střevech spíše než v žaludku.
Perissodactylové byli dominantní skupinou velkých suchozemských brouků právě v oligocénu. Vzestup trav v miocénu (asi před 20 miliony let) však zaznamenal zásadní změnu: sudokopytníci se svými složitějšími žaludky se lépe přizpůsobovali hrubé stravě s nízkou výživou a brzy se dostali do popředí. Nicméně mnoho lichokopytníků přežilo a prosperovalo až do pozdního pleistocénu (asi před 10 000 lety), kdy čelili tlaku lidského lovu a změny prostředí.
Členové řádu se dělí na dva podřády:
Tři přeživší čeledi sudokopytníků jsou klasifikovány následovně.
Mělo se za to, že lichokopytníci jsou blízce příbuzní sudokopytníkům. Nedávné molekulární srovnání však ukazuje, že sudokopytníci a lichokopytníci nemusejí tvořit klad. Perissodactylové mohou být naopak blíže příbuzní masožravcům, netopýrům a pangolinům (a standardně také kreodontům a cimolestidům). Někteří biologové proto seskupují řády Perissodactyla, Carnivora, Chiroptera, Pholidota, Creodonta a Cimolesta jako klad Pegasoferae (Nišihara a kol., 2006; viz Matthee a kol., 2007 a Springer a kol., 2007 pro alternativní pohledy).
Živí perissodactylové jsou různorodá skupina, která nemá zevšeobecňující vzhled. Na jednom extrému jsou mrštní a půvabní koně, na druhém obrovští nosorožci podobní nádrži a uprostřed nejasně prasečí tapíři. Všichni existující perissodactylové jsou velcí, od 180 kg vážícího tapira horského až po 2 273 kg nosorožce bílého.
Vymřelí perissodactylové měli také mnohem rozmanitější škálu forem, včetně drobných, vzdáleně tapírům podobných paleotherů, obludných brontotherů, chalicotherů chodících po kloubech a gigantických nosorožců Indricotherium, kteří se podobali i slonům.
Nicméně všechny perissodactyly, vyhynulé a existující, mají mezaxonovou strukturu chodidel. Jinými slovy, symetrie chodidla prochází třetí číslicí. To znamená, že tato číslice drží váhu zvířete. U koňovitých byla mezaxonová noha upravena tak, že nehmotné nosné číslice atrofovaly, zatímco třetí prst se zvětšil, takže moderní koňovití mají pouze jeden prst. Také všechny perissodactyly jsou fermentory zadního střeva. Fermentory zadního střeva, na rozdíl od přežvýkavců, skladují natrávené potraviny, které opustily žaludek, ve váčkovitém prodloužení tlustého střeva zvaném cesium (doslova „jeskyně“), kde jsou potraviny tráveny bakteriemi.
Dnes jsou koňovití jedinými společenskými perissodactyly, kteří ještě existují. Koně se organizují do malých tlup s dominantní klisnou na vrcholu klovacího pořadí, stejně jako s domácím hřebcem. Několik tlup bude sdílet společné území, přičemž někteří členové jedné tlupy se každou chvíli přidají k jiné tlupě. Tyto tlupy zase tvoří „stádo“. Obrovské fosilní záhony tvořené kostmi stovek nebo tisíců jedinců naznačují, že mnoho větších brontothere druhů a někteří prehistoričtí nosorožci, jako například Diceratherium, byli také společenskými zvířaty, která se organizovala do stád. Novodobí nosorožci jsou naopak samotářská zvířata, která si udržují teritoria a často útočí na příslušníky svého vlastního druhu, když byl jejich prostor napaden. Tapiři jsou také samotářská zvířata, i když jsou to plaší tvorové v ústraní, kteří nebrání ani neudržují teritoria.
Stejně jako u samců mnoha jiných zvířecích skupin, samci perissodactylů spolu často bojují o výsadu pářit se s vnímavými samicemi. Samec, který nalezl samici, se pokusí ochutnat její moč, aby zjistil, zda je v říji. Samice může také signalizovat, že je v říji, například pískáním kravských nosorožců indických a tapírů.
Perissodactyly mívají vždy jedno hříbě nebo mládě. Velmi zřídka může mít samice dvojčata. Březost je velmi dlouhá, od asi 11 měsíců u koní až po 16 měsíců u nosorožců. Mládě nebo hříbě je schopno stát během chvilky po narození, ale je velmi závislé na své matce. Mládě zůstává u své matky i po odstavení, obvykle do doby, než je matkou odehnáno při narození nového hříběte nebo mláděte. V této době u koní hříbě vstoupí do stáda samo, později jsou mladí hřebci často odehnáni a přidávají se ke stádům starých mládenců. S nosorožci a tapíry se nově odstavené mládě toulá hledat nové krmiště.
Lidé mají historicky dlouhou interakci s perissodactyly. Osel divoký byl prvním koňovitým, který byl domestikován,kolem 5000 př.n.l. v Egyptě. Koně byli domestikováni o 1000 let později. Zebroid, tedy kříženec zebry, se začal objevovat v zoologických zahradách a zvěřincích během 19. století. Během 16. století Španělé přivezli s sebou koně a nechtěně znovu vysadili koně zpět do Severní Ameriky. I když žádný nosorožec nebyl domestikován, byli odchyceni pro zoologické zahrady a zvěřince již od dávných dob.
Kůň Przewalského, jeden z nejohroženějších koňovitých
Kopytníci s lichými prsty patřili mezi nejvýznamnější býložravé savce, občas byli dominantními býložravci v mnoha ekosystémech. V průběhu milionů let však mnoho druhů vyhynulo kvůli klimatickým změnám, novějším, hrubolistým rostlinám, predátorům, chorobám a konkurenci jiných býložravců, zejména artiodactylů. Chalicotheriidae byla poslední čeleď perissodactylů, která zcela vyhynula. Úbytek perissodactylů pokračuje i dnes. Většina druhů je uvedena jako ohrožené druhy, a přestože není potvrzeno vyhynutí žádného druhu, některé poddruhy vyhynuly. Kvagga byla lovena pro maso, tarpan byl loven pro sport a poddruh nosorožce černého byl loven pro jeho roh (stejně jako u všech ostatních druhů nosorožců afrických).
Perissodactylům se v zajetí daří dobře a existuje mnoho chovných programů, které pomáhají obnovovat divoké populace. Kůň Przewalského byl nedávno vypuštěn zpět do volné přírody. Některé chovatelské programy v zajetí pro některé koňovité jsou neobvyklé, protože chovatelé pečlivě vybírali exempláře, aby znovu vytvořili různé nedávno vyhynulé koňovité, jako jsou Tarpan a Quagga. Většina volně žijících nosorožců je sledována a někteří mají zkrácené rohy, aby odradili pytláky rohů. I tak, pokud se ochrana nezlepší, může se docela dobře stát, že jedinými žijícími perissodactyly budou domestikovaný kůň a osel.
Dva nedávno vyhynulí koňovití
Didelfimorfie · Paucituberculata · Mikrobiologie · Notoryctemorphia · Dasyuromorphia · Peramelemorphia · Diprotodontie
Afrosoricida · Macroscelidea · Tubulidentata · Hyracoidea · Proboscidea · Sirenia · Cingulata · Pilosa · Scandentia · Dermoptera · Primáti · Rodentia · Lagomorpha · Erinaceomorpha · Soricomorpha · Chiroptera · Pholidota · Carnivora · Perissodactyla · Artiodactyla · Cetacea