Megavitamínová terapie je aspektem ortomemolekulární medicíny a ortomemolekulární psychiatrie a je používáním velkého množství vitamínů, často mnohonásobně většího než doporučená dietní dávka (RDA) ve snaze předcházet nebo léčit mnoho typů poruch, včetně duševních poruch.
Megavitamínoví terapeuti, často využívaní v komplementární a alternativní medicíně a ortommolekulární medicíně, mohou také využívat živiny[Jak odkazovat a odkazovat na shrnutí nebo text], jako jsou dietní minerály, enzymy, aminokyseliny, esenciální mastné kyseliny, přírodní antioxidanty, fermentovatelná vláknina nebo mastné kyseliny s krátkým řetězcem.
Užívání velkých dávek vitamínů je lékařsky podporováno pro několik desítek specifických zdravotních stavů. Historicky je známo, že některé megadávkové léčby neobortommolekulárními vitamínovými formami používanými v konvenční medicíně působí újmu. Obecná tvrzení o účinnosti mnoha dalších léčebných postupů, která uvádějí zastánci alternativní medicíny, jsou považována za nedostatečně podložená běžnou medicínou.
Ve třicátých a čtyřicátých letech 20. století některé vědecké a klinické důkazy naznačovaly, že by mohlo existovat prospěšné využití vitaminů C, E a B-3 ve velkých dávkách. Začátkem třicátých let Shuteovi v Kanadě vyvinuli megadávkovou terapii vitaminem E pro kardiovaskulární a oběhové potíže, pojmenovali ji „protokol Shute“. Zkušební pokusy ve třicátých letech s většími dávkami vitaminu C byly nahrazeny Fredem R. Klennerem, který ve čtyřicátých letech vyvinul megadávkovou intravenózní léčbu vitaminem C. William Kaufman, MD, PhD, vydal ve čtyřicátých letech dvě knihy, které podrobně popisovaly jeho léčbu artritidy častými, vysokými dávkami niacinamidu.
V roce 1954 aplikovali profesor R. Altschul a MUDr. Abram Hoffer velké dávky lékové formy s okamžitým uvolňováním niacinu (vitamín B-3) k léčbě hypercholesterolemie (vysokého cholesterolu). Ve studii Cannera Coronary Drug Project, rozsáhlé, prospektivní, randomizované, kontrolované studii ke snížení dlouhodobé celkové úmrtnosti, bylo prokázáno, že vysoká dávka niacinu je účinnější než konvenční léčba, bylo prokázáno 11% snížení úmrtnosti po 15 letech sledování a pouze 6 let léčby niacinem. Ostatní konvenční přístupy (dva estrogenové režimy, dextrothyroxin a klofibrát) – léčba, která již není standardem péče – byly neúčinné. Niacin se používá k léčbě hypercholesterolemie kvůli své nízké ceně a jedinečné schopnosti široce zlepšovat lipidové profily pro ApoB, LDL, malé husté LDL, HDL, HDL2b (extrémně dobrý cholesterol), Lp(a), fibrinogen a trigyceridy.
V roce 1956 publikace Rogera J. Williamse Biochemická individualita představila koncepty individualizovaných megavitamínů a živin. V šedesátých letech biochemik Irwin Stone, autor knihy The Healing Factor, konstatoval, že využití vitamínu C v megadávkové léčbě lidských nemocí je paralelní s množstvím vitamínu C fyziologicky produkovaným u většiny zvířat a předpokládal evoluční ztrátu této schopnosti u lidí. Megavitamínové terapie také veřejně obhajoval Linus Pauling na konci šedesátých let.
Několik protokolů o ortomemolekulárních megavitaminech bylo zveřejněno. Zatímco formální lékařské uznání niacinové terapie hypercholesterolemie následovalo po potvrzení Williamem Parsonsem z Mayo Clinic (1956) a Cannerovy studie (1986), úspěch několika populárních knih od 80. let zvýšil povědomí veřejnosti o účinné megavitaminové terapii niacinu při dyslipidemiích (abnormální hladiny lipidů v krvi). Paulingova obhajoba megadávek vitaminu C při nachlazení, která začala v 60. letech a později i při rakovině, dala milionům lidí na vědomí koncept megavitaminové léčby nemocí. Paulingova doporučení ohledně vitaminu C jsou nižší než některá moderní doporučení.
Mezi další léčebné postupy patří ortommolekulární perorální dávkovací schémata pro časnou, „abortivní“ léčbu nachlazení při nástupu a pro toleranci střev při zavedenějším nachlazení, typicky se používá 40 až 100+ gramů denně v hodinových dávkách, jak doporučují jako účinné ortommolekulární lékaři.
Americký domácký průmysl konce 20. století, vyvíjející se megavitamínová terapie je integrována s ortommolekulární a naturopatickou medicínou. Ačkoli megavitamínová terapie stále z velké části zůstává mimo strukturu konvenční medicíny a farmaceutického průmyslu, jsou stále více využívány pacienty, se souhlasem nebo bez souhlasu jejich ošetřujících lékařů. V 21. století jsou hodnoceny navrhované megavitamínové terapie s vitamínem C pro jejich možné využití u rakoviny.
Kritika a vedlejší účinky
Účinnost různých megavitamínových terapií byla zpochybněna mnoha běžnými zdravotnickými pracovníky, včetně bezpečnosti, definice a validace účinnosti. Někteří kritici například tvrdí, že neexistuje žádný důkaz, že požívání doplňků o váze 1 až 3 gramy vitamínu C jednou denně je pro běžné lidi významné v léčbě nachlazení. Recenze a opakované zkoumání autora sbírky Colchrane, Harriho Hemilä, pečlivě zdokumentovaly, že mnoho předchozích „odborných“ prohlášení o vitamínu C trpělo vážnými matematickými chybami, výběrovými zkresleními a chybnou interpretací a že i tyto málo časté, střední „megadávky“, přestože jsou mnohem nižší než dávky doporučované zastánci vitamínu C megavitamínů, vykazují statisticky významný přínos. Panovala obecnější shoda, že takové střední dávky mohou pomoci některým stresovaným nebo oslabeným subpopulacím. Zastánci ortommolekulárních látek publikují a používají mnohem vyšší, častější doporučení perorálních dávek vitaminu C, v rozmezí 40 až 100+ gramů denně při léčbě nachlazení a kolem 150 gramů denně při chřipce.
Samotný termín „megavitamínová terapie“ byl odpůrci ortommolekulární psychiatrie na počátku 70. let kritizován jako zavádějící, protože se domnívali, že tento termín falešně implikuje terapeutický přínos, kvůli dosud nevyřešeným sporům o vědeckou přesnost a účinnost léčby pečlivě specifikovaného typu akutní schizofrenie na počátku 50. let.
Některé megadávky vitamínů, často starší farmaceutické, jako například novorozenecké užívání syntetického menadionu, „syntetického produktu rozpustného v lipidech, který byl kdysi nazýván vitamínem K3“,
mohou způsobit toxicitu. Ve specifickém případě syntetického K3 mohou velké dávky způsobit hemolytickou anémii, ke které dochází, když červené krvinky odumírají rychleji, než se tělo dokáže rozmnožovat. K3 navíc urychluje poškození jater, produkuje žloutenku, hluchotu a závažné neurologické problémy, včetně retardace u kojenců. Neexistuje žádný záznam o tom, že by další dvě, přírodní série vitamínu K, produkovaly toxické hladiny. Farmaceutický syntetický přípravek K3 je nyní ve většině zemí zakázán pro novorozenecké nebo obecné použití u člověka. Dříve se jednalo o konvenční lékařskou léčbu, nikoli o ortommolekulární léčbu megavitamíny.
Ministerstvo zemědělství Spojených států stanovuje maximální úroveň příjmu pro většinu vitamínů, při které by se neměly objevit žádné nežádoucí účinky včetně mnoha málo častých nebo méně závažných účinků. Ty jsou součástí doporučení pro tolerovatelnou horní úroveň příjmu (Tolerable upper intake level, UL). Extrémně vysoké dávky vitamínu A pro předchozí konvenční pediatrickou a dermatologickou praxi, mimo rozmezí ortomemolekulární terapie, byly některými lékařskými organizacemi menších politických jednotek označeny za neúčinné a potenciálně toxické Podávání velmi vysokých dávek vitamínu A, vitamínu C, vitamínu D a pyridoxinu (vitamín B6) může mít nežádoucí vedlejší účinky.