Menningerova klinika byla založena v roce 1925 v Topece v Kansasu doktory Karlem, Willem a C.F. Menningerem. Představovala první skupinovou psychiatrickou praxi. „Měli jsme vizi,“ řekl doktor C.F. „lepšího druhu medicíny a lepšího světa.“
Pouhý rok po otevření založila Menningerova klinika Southardovu školu pro děti. Škola podporovala léčebné programy pro děti a dospívající, které byly uznávány po celém světě.
Během třicátých let rozšířili Menningerovi výcvikové programy pro psychiatry, psychology a další odborníky na duševní zdraví. V roce 1946 formálně založili Menningerovu psychiatrickou školu. Ta se rychle stala největším výcvikovým střediskem v zemi, což bylo poháněno požadavkem země, aby psychiatři léčili vojenské veterány vracející se z druhé světové války.
Revoluce v psychiatrické výchově
Škola a místní nemocnice Správy veteránů představovaly centrum revoluce psychiatrického vzdělávání. Klinika a škola se staly centrem vzdělávání odborníků v bio-psycho-sociálním přístupu. Tento přístup integroval základy lékařských, psychodynamických, vývojových a rodinných systémů, aby se zaměřil na celkový zdravotní stav pacientů. U pacientů se tento způsob léčby věnoval jejich fyzickým, emočním a sociálním potřebám.
Zaměstnanci Menningera vyvinuli intenzivní závazek poskytovat kvalitní péči o pacienty a hledat inovativní diagnostické nástroje a léčbu. Dr. Will Menninger významně přispěl k oboru psychiatrie, když vyvinul systém nemocniční léčby známý jako milieu terapie. Tento přístup zahrnoval celkové prostředí pacienta v léčbě.
První kniha Dr. Karla Menningera Lidská mysl (1930) se stala bestsellerem a seznámila americkou veřejnost s lidským chováním. Mnoho Američanů také četlo jeho následující knihy, včetně Životní rovnováhy, Muže proti sobě a Lásky proti nenávisti.
Dr. Will Menninger sloužil za druhé světové války jako náčelník psychiatrické divize Armádního zdravotnického sboru. Pod jeho vedením armáda snižovala ztráty personálu kvůli psychickému postižení. V roce 1945 armáda povýšila Dr. Willa na brigádního generála.
Po válce vedl Dr. Will národní revoluci k reformě státních sanatorií. Dr. Will a Karl byli oba talentovaní v poučování laiků o psychiatrii a chování. V roce 1948 časopis Time uváděl Dr. Willa na své obálce a velebil ho jako „manažera prodeje psychiatrie v USA“.
Na klinice zaměstnanci zahájili nové léčebné přístupy a otevřené specializované programy. Menninger získal pověst intenzivní, individualizované léčby, zejména u pacientů se složitými nebo dlouhotrvajícími příznaky. Léčebný přístup zůstal vícerozměrný a řešil zdravotní, psychologické a sociální potřeby pacienta. Četné nezávislé organizace uznávaly Menningera jako světového lídra v psychiatrické a behaviorální léčbě.
Menningerova klinika zůstává jedním z primárních severoamerických prostředí podporujících psychodynamicky informovaný výzkum klinické diagnózy, hodnocení a léčby. V poslední době se snahy organizují kolem konstruktu mentalizace, konceptu integrujícího výzkumné aktivity související s vazbou, teorií mysli, vnitřními reprezentacemi a neurovědou.
V 60. letech Menningerova klinika studovala známého jogína Swamiho Ramu, konkrétně zkoumala jeho schopnost vykonávat dobrovolnou kontrolu tělesných procesů (jako je tlukot srdce), které jsou běžně považovány za nedobrovolné (autonomní).
V červnu 2003 přemístil Menninger své klinické programy z Topeky do Houstonu. Menninger oznámil své spojení s Baylor College of Medicine a The Methodist Hospital v prosinci 2002. Důvodem přemístění bylo, že Menninger nemohl nadále financovat své rozsáhlé výzkumné plány a zároveň léčit pacienty. Myšlenka je taková, že Menninger provádí léčbu a vede výzkum, zatímco Baylor provádí výzkum a nechává studenty učit v reálném terapeutickém prostředí.
Od roku 2005 má Menningerova klinika Adolescent Treatment Program, Eating Disorders Program (EDP), který se zabývá dospělými a dospívajícími, Obsessive-Compulsive Disorder Program, Professionals in Crisis Program (PIC), Compas Young Adult Program (pro lidi 18-30 s duševními poruchami nebo závislostí na návykových látkách) a Hope Adult Program (pro lidi 18-60 s duševním onemocněním).