Nostalgie popisuje touhu po minulosti, často v idealizované podobě. Nostalgie může a nemusí být také známá jako stesk po domově.
Termín byl nově vytvořen v roce 1688 Johannesem Hoferem (1669-1752), švýcarským studentem medicíny. Slovo se skládá ze dvou řeckých kořenů (νόστος = nostos = návrat domů, a άλγος = algos = bolest/touha), aby odkazovalo na „bolest, kterou nemocný člověk cítí, protože se chce vrátit do své rodné země, a bojí se, že už ji nikdy neuvidí“. Tento neologismus byl tak úspěšný, že lidé zapomněli na jeho původ. Stesk po domově je často uváděn jako synonymum pro nostalgii.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Během tohoto období, od konce sedmnáctého století do konce devatenáctého století, kdy lékaři diagnostikovali a léčili nostalgii, měla také další názvy v různých jazycích – mal du pays (nemoc na venkově) ve francouzštině, Heimweh (bolest domova) v němčině, hiraeth ve velštině a el mal de corazón (bolest srdce) ve španělštině.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
Byly známy případy končící smrtí a vojáci byli někdy úspěšně léčeni propuštěním a odesláním domů. Přijmout diagnózu však bylo obecně považováno za urážku. V roce 1787 popsal Robert Hamilton (1749-1830) případ vojáka trpícího nostalgií, kterému se dostalo citlivé a úspěšné léčby:
Případy nostalgie, které se někdy objevovaly jako epidemie, byly méně časté, když armády vítězily, a častější, když utrpěly zvraty.[Jak na odkaz a odkaz na shrnutí nebo text]
V 50. letech 19. století nostalgie ztrácela svůj status určité nemoci a začala být vnímána spíše jako symptom nebo stádium patologického procesu. Byla považována za formu melancholie a predispozice mezi sebevraždami. Nostalgie však byla mezi vojáky diagnostikována ještě za americké občanské války.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]
V 70. letech 19. století se zájem o nostalgii jako lékařskou kategorii téměř vytratil. Většina z nich považovala úpadek této vážné nemoci za dobrou věc, za výsledek pokroku. Nicméně někteří si stěžovali na to, co považovali za ztrátu pocitů domova, které daly vzniknout této nemoci. Fenomén nostalgie samozřejmě nezmizel s její demedikalizací.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text]