Odložené uspokojení nebo zpožděné uspokojení je schopnost čekat, aby člověk získal něco, co chce. Tento atribut je známý pod mnoha názvy, včetně kontroly impulsů, vůle, sebekontroly a v ekonomii „nízké“ časové preference. Z formálního hlediska účetnictví by jedinec měl vypočítat čistou současnou hodnotu budoucích odměn a odložit krátkodobé odměny menší hodnoty. Rozsáhlý výzkum ukázal, že zvířata to nedělají, ale místo toho používají hyperbolické diskontování, takže tento problém je zásadní pro lidskou přirozenost.
Obvykle je dobré ovládání impulzů považováno za osobnostní rys. Daniel Goleman naznačil, že je to důležitá složka emoční inteligence. Lidé, kterým tato vlastnost chybí, prý potřebují okamžité uspokojení a mohou trpět špatným ovládáním impulzů. Psychologický výzkum (podle vzoru slavného Marshmallow experimentu Waltera Mischela) naznačuje, že dobré ovládání impulzů může být důležité pro akademické úspěchy a životní úspěch.
Kate Dawsonová tvrdí, že lidé se špatnou kontrolou impulsů trpí „slabými hranicemi ega“. Tento termín má původ v teorii osobnosti Sigmunda Freuda, kde id je princip potěšení, ego je princip reality a superego je princip morálky.
Úkolem ega je uspokojovat potřeby id a zároveň respektovat potřeby jiných lidí. Podle této teorie může člověk, který není schopen oddálit uspokojení, vlastnit nevyvážené id, které ego a superego nejsou schopny ovládat.
Špatná kontrola impulzů může souviset s biologickými faktory v mozku. Výzkumníci zjistili, že děti se syndromem fetálního alkoholu jsou méně schopné oddálit uspokojení.
„Experiment s marshmallow“ je dobře známý test tohoto konceptu, který provedl Walter Mischel na Stanfordově univerzitě a o kterém pojednával Goleman ve své populární práci. V šedesátých letech dostala skupina čtyřletých dětí marshmallow a bylo jim slíbeno další, jen pokud mohly počkat 20 minut, než snědly to první. Některé děti mohly počkat a jiné ne. Výzkumníci pak sledovali vývoj každého dítěte do dospívání a prokázali, že ty, které mají schopnost čekat, jsou lépe přizpůsobené a spolehlivější (určuje se pomocí průzkumů mezi jejich rodiči a učiteli) a po letech získaly výrazně vyšší skóre v testu Scholastic Aptitude.