V buněčné biologii je organela diskrétní struktura buňky se specializovanými funkcemi. Existuje mnoho typů organel, zejména v eukaryotických buňkách vyšších organismů. Organela je pro buňku tím, čím je orgán pro tělo (odtud název organela, přípona -elle je zdrobnělina). Organely byly historicky identifikovány pomocí mikroskopie a byly také identifikovány pomocí frakcionace buněk.
Několik velkých organel pravděpodobně vzniklo z bakterií endosymbiontu:
Jiné organely měly endosymbiotický původ navržený pro ně (zejména flagella; viz Evoluce flagelly), ale tyto teorie nejsou široce přijímány.
Eukaryoty jsou strukturně nejsložitějším známým typem buněk a podle definice jsou částečně organizovány menšími vnitřními oddíly, které jsou samy uzavřeny lipidovými membránami, které se podobají nejvzdálenější buněčné membráně. Větší organely, jako je jádro a vakuoly, jsou snadno viditelné při mírném zvětšení (i když někdy jasný pohled vyžaduje použití chemikálií, které selektivně barví části buněk); byly mezi prvními biologickými objevy učiněnými po vynálezu mikroskopu.
Ne všechny eukaryotické buňky mají všechny níže uvedené organely a občas výjimečné druhy buněk jsou chybějící organely, které by jinak mohly být považovány za univerzální pro eukaryotické buňky (jako jsou mitochondrie). Existují také občasné výjimky z počtu membrán obklopujících organely, které jsou uvedeny v níže uvedených tabulkách (např. některé, které jsou uvedeny jako dvoumembránové, se někdy nacházejí s jednou nebo trojnou membránou).
Organely, které mají dvojité membrány a vlastní DNA, podle mnohých biologů původně pocházejí z neúplně konzumovaných nebo invazních prokaryotických buněk, které byly endosymbiózou přijaty jako součást invazní buňky.
Původně slovo organela označovalo velké lipidové váčky uvnitř buněk, později, jak byly objeveny další části buněk, byl význam rozšířen i na menší části buněk.
Prokaryota nejsou tak strukturně složitá jako eukaryota a nemají žádné oddíly uzavřené lipidovými membránami. V minulosti se na ně často pohlíželo jako na ty, které mají malou vnitřní organizaci, ale pomalu se objevují detaily o prokaryotických vnitřních strukturách. Jedním z přispívajících objevů bylo, že alespoň některá prokaryota mají mikrooddíly, což jsou oddíly uzavřené proteiny.