Orton-Gillinghamův přístup k výuce čtení byl vyvinut na počátku dvacátého století. Je založen na jazyku, multisenzorickém, strukturovaném, sekvenčním, kumulativním, kognitivním a flexibilním.
Orton-Gillinghamovy techniky se používají od 30. let 20. století. Tyto techniky se dnes vyučují jen ve velmi malém počtu systémů veřejných škol a pak jen v rámci speciálních vzdělávacích tříd. Intenzivní systém založený na sekvenční fonice učí základy tvorby slov před celými významy. Metoda vychází vstříc a využívá tři způsoby učení, neboli cesty, kterými se lidé učí–
Samuel Torrey Orton (1879-1948), neuropsychiatr a patolog, shromáždil neurovědecké informace a principy nápravy. Již ve 20. letech 20. století rozsáhle studoval děti s takovými potížemi při zpracování jazyka, které jsou dnes běžně spojovány s dyslexií, a formuloval soubor výukových principů a postupů pro tyto děti.
Anna Gillinghamová (1878-1963) byla pedagožkou a psycholožkou. Spolupracovala s doktorem Ortonem, školila učitele a sestavovala a publikovala instruktážní materiály.
Jazykový přístup: Ortonův-Gillinghamův přístup je založen na technice studia a výuky jazyka, porozumění povaze lidského jazyka, mechanismům zapojeným do učení a procesům jazykového učení u jednotlivců.
Multisenzorické: Výuka podle Ortona a Gillinghama je zaměřena na akci se sluchovými, vizuálními a kinestetickými prvky, které se vzájemně posilují pro optimální učení. Výuka zahrnuje okamžitou, intenzivní a nepřetržitou interakci mezi tím, co student vidí, slyší a cítí v řečových mechanismech a v rukou psaní. Všechny vyučované jazykové prvky jsou posíleny tím, že student poslouchá, mluví, čte a píše.
Strukturovaný, sekvenční a kumulativní: Orton-Gillinghamův učitel systematicky seznamuje s prvky jazyka. Asociace zvukových symbolů spolu s jazykovými pravidly a zobecňováním jsou zaváděny v lingvisticky logickém, srozumitelném pořadí. Studenti začínají čtením a psaním zvuků izolovaně. Pak zvuky mísí do slabik a slov. Studenti se naučí prvky jazyka – souhlásky, samohlásky, digrafy, směsi a dvojhlásky – spořádaně. Poté pokračují k pokročilým strukturním prvkům, jako jsou slabiky, kořeny a příslovce. Jak se studenti učí nový materiál, pokračují v přezkoumávání starého materiálu na úroveň automatičnosti. Učitel řeší slovní zásobu, strukturu vět, kompozici a porozumění čtení podobným strukturovaným, sekvenčním a kumulativním způsobem.
Kognitivní: Studenti se učí o historii anglického jazyka a studují mnoho zobecnění a pravidel, kterými se řídí jeho struktura. Učí se také, jak nejlépe se mohou učit a aplikovat jazykové znalosti nezbytné pro dosažení schopností číst a psát.
Flexibilní: Orton-Gillinghamova výuka má diagnostický a normativní charakter.