Obr. 1 – Pávův vlak, klasický příklad signálu pro handicapované mužské kvality.
Ačkoliv byl tento nápad zpočátku kontroverzní (John Maynard Smith byl jedním z významných raných kritiků Zahaviho myšlenek), získal širší přijetí díky podpoře herních teoretických modelů, především signalizačního herního modelu Alana Grafena. Gafenův model je v podstatě znovuobjevením signalizačního modelu Michaela Spence, kde signalizovaná vlastnost byla koncipována jako kvalita namlouvajícího se samce, signalizovaná investicí do extravagantní vlastnosti – jako je paví ocas – spíše než zaměstnancem signalizujícím svou kvalitu prostřednictvím drahého vzdělání. V obou případech je to snížení nákladů na vyšší kvalitu signalizátorů produkujících zvýšený signál, co stabilizuje spolehlivost signálu. Další formální herní teoretické signalizační modely demonstrovaly evoluční stabilitu signálů pro handicapované v uhnízdění žebrajících volání predátorských odstrašujících signálů a zobrazení hrozeb.
Teorie předpovídá, že sexuální ozdoby musí být drahé, pokud přesně propagují biologickou zdatnost. Typickými příklady signálů pro handicapované jsou ptačí písně, paví ocas, námluvní tance, bowerbird’s bowers, nebo dokonce možná šperky a humor. Jared Diamond navrhl, že určité riskantní lidské chování, jako je bungee jumping, může být vyjádřením instinktů, které se vyvinuly díky fungování principu handicapu.