V širším smyslu může profesní rozvoj zahrnovat formální typy odborného vzdělávání, typicky postsekundární nebo polytechnické vzdělání vedoucí ke kvalifikaci nebo k získání nebo udržení pracovního místa. Neformální nebo individualizované programy profesního rozvoje mohou rovněž zahrnovat koncept osobního koučinku.
Profesní rozvoj na pracovišti může rozvíjet nebo zvyšovat procesní dovednosti, někdy označované jako vedoucí dovednosti, jakož i dovednosti týkající se úkolů. Mezi příklady procesních dovedností patří „dovednosti týkající se účinnosti“, „dovednosti týkající se fungování týmu“ a „dovednosti týkající se systémového myšlení“. Mezi příklady dovedností týkajících se úkolů patří aplikace počítačového softwaru, dovednosti týkající se zákaznického servisu a školení o bezpečnosti.
Příklady dovedností relevantních pro současné povolání jsou školení vedoucích pracovníků a školení pro specifické techniky nebo vybavení pedagogů, psychologů a praktických lékařů. U některých povolání existuje ustanovení o akreditaci vázané na „další odborné vzdělávání“ a prokazování způsobilosti regulované profesním orgánem.
Profesní rozvoj v oblasti zdravotní péče zahrnuje rozvoj znalostí, dovedností a postojů pracovníků s cílem zajistit, aby mohli pracovat sebevědomě a efektivně. To zahrnuje poskytování možností vzdělávání, mentoringu a dohledu, jakož i vytváření a udržování organizačních struktur, které podporují individuální i týmovou výkonnost. Proaktivní profesní rozvoj zajišťuje vytváření kultury učení na pracovišti, zvyšuje individuální i týmovou kompetenci, sebedůvěru a morálku, což vede k efektivnější zdravotní péči.
Jednou z forem profesního rozvoje je školení zákazníků. Školení zákazníků je poprodejní servis, jehož cílem je zaručit správné používání zařízení, systému nebo technologie dodávané firmou. Školení zákazníků je často zařazeno do kategorie služeb s přidanou hodnotou, přesto je běžně považováno také za povinnost. Školení zákazníků je potřebné například tehdy, když firma dodá do továrny moderní papírenský stroj, který nahradí starý. Aby byla zaručena plná funkčnost dodávky, musí firma dodat požadované dovednosti a kompetence pro manažery a provozovatele zákazníků.
Specifické požadavky ve Spojených státech
Ve Spojených státech má mnoho států požadavky na profesní rozvoj pro učitele v předškolním věku až do 12. stupně. Například v New Jersey nařizují státní předpisy, že všichni aktivní učitelé a pracovníci vzdělávacích služeb v New Jersey absolvují každých pět let 100 hodin profesního rozvoje, což je v souladu se standardy profesního rozvoje v New Jersey. Ve státě Florida musí instruktoři absolvovat 120 hodin zásuvek nebo 2 vysokoškolské kurzy každých pět let v každé oblasti certifikace. Standardy profesního rozvoje se stávají zákonným mandátem v řadě států v USA. Ve státě Florida je každý okres každé tři roky revidován, aby se zajistilo, že profesní rozvoj splňuje standardy v oblasti plánování, realizace, sledování a hodnocení.
Právní profese ve Spojených státech a některých dalších zemích má také požadavky na profesní rozvoj.