Mediátorská proměnná (nebo mediační proměnná) ve statistice je proměnná, která popisuje, jak spíše než kdy nastanou efekty, a to započítáním vztahu mezi nezávislými a závislými proměnnými. Mediátorský vztah je takový, ve kterém je cesta vztahující se k A až C zprostředkována třetí proměnnou (B).
Například mediační proměnná vysvětluje skutečný vztah mezi následujícími proměnnými. Většina lidí bude souhlasit s tím, že starší řidiči (do určitého bodu) jsou lepší řidiči. Tedy:
Co však v tomto vztahu chybí, je zprostředkující proměnná, která ve skutečnosti způsobuje zlepšení řízení: moudrost. Zprostředkovaný vztah by vypadal následovně:
(A ano, dalo by se také namítnout, že místo zvýšené moudrosti je to zvýšená odpovědnost za své činy, ale oddělit tyto dva je obtížné.)
Mediační proměnné jsou často v kontrastu s moderujícími proměnnými, které přesně určují podmínky, za kterých nezávislá proměnná působí na závislou proměnnou. Umírňující vztah lze považovat za interakci. Dochází k němu, když vztah mezi proměnnými A a B závisí na úrovni C.
Ve skutečnosti je nejlepším vysvětlením výše uvedeného vztahu kombinace mediačních a moderujících proměnných. Zvýšený věk sice často vede ke zvýšené moudrosti, ale vyžaduje také udržení dobrých reflexů. Dochází tak k interakci mezi věkem a reflexy, která slouží jako moderující proměnná. Zvýšení věku pouze zlepšuje řízení, dokud reflexy nezačnou trpět, a v tu chvíli má moderující proměnná (věk x reflexy) za následek horší řízení. Nebo:
V psychologii jsou faktory běžně vnímány jako nezávislé proměnné a výsledky jako závislé proměnné a vliv jednoho na druhého je často zprostředkován procesy.