Cryptobranchoidea
Salamandroidea
Sirenoidea
Běžný název pro skupinu přibližně 500 druhů obojživelníků. Typicky se vyznačují štíhlými těly, krátkým nosem a dlouhým ocasem. Všechny známé fosilie a vyhynulé druhy spadají do řádu Caudata, zatímco někdy jsou existující druhy seskupeny jako Urodela. Většina salamandrů má čtyři přední prsty a jejich zadní nohy mají pět. Díky vlhké kůži jsou obvykle odkázáni na stanoviště ve vodě nebo v její blízkosti, nebo pod nějakou ochranou (např. vlhkou půdou), často v mokřadech. Některé druhy salamandrů jsou po celý život plně vodní, některé se do vody dostávají přerušovaně a některé jsou jako dospělí zcela suchozemské. Jedinečně mezi obratlovci jsou schopni regenerovat ztracené končetiny, stejně jako jiné části těla.
Dospělí mloci mají obvykle podobnou tělesnou formu jako ještěrky, mají štíhlá těla, dlouhé ocasy a čtyři končetiny. Nicméně, podobně jako některé ještěrky, mnoho druhů mloků má zmenšené nebo chybějící končetiny, což jim dodává úhořovitější vzhled. Většina druhů, které mají končetiny, má čtyři prsty na předních končetinách a pět na zadních končetinách a chybí jim drápy. Mloci jsou často pestře zbarvení, a to buď u obou pohlaví po celý rok, nebo pouze u samců, zejména v období rozmnožování. Nicméně druhy žijící zcela pod zemí jsou často bílé nebo růžové, postrádají kožní pigment.
Dýchání se u různých druhů mloků liší. Druhy, kterým chybí plíce, dýchají přes žábry. Ve většině případů se jedná o zevní žábry, viditelné jako jasně červené chomáče po obou stranách hlavy, i když amfiumy mají vnitřní žábry a žaberní štěrbiny. Někteří mloci, kteří jsou suchozemští, mají plíce, které se používají při dýchání, i když jsou jednoduché a podobné vaku, na rozdíl od složitějších orgánů, které se vyskytují u savců. Mnoho druhů, například olm, má v dospělosti plíce i žábry.
Některé suchozemské druhy postrádají plíce i žábry a provádějí výměnu plynů přes kůži, což je proces známý jako valeriánské dýchání, při kterém jsou kapilární lůžka rozprostřena po celé epidermis a uvnitř úst.[Jak odkazovat a odkaz na shrnutí nebo text] Dokonce i některé druhy s plícemi mohou takto dýchat přes kůži.
Kůže mloků vylučuje [hlen], který pomáhá udržet zvíře vlhké, když je na suchu, a udržuje jeho solnou rovnováhu, když je ve vodě, stejně jako poskytuje lubrikant během plavání. Mnoho mloků také vylučuje jed ze žláz v jejich kůži, a někteří navíc mají kožní žlázy pro vylučování námluvní feromony.
Lov je dalším unikátním aspektem mloků. U mloků bez plíce se svaly obklopující jazylku stahují, aby vytvořily tlak a společně s jazykem skutečně „vystřelily“ jazylku z úst. Špička jazyka se skládá z hlenu, který vytváří lepkavý konec, do kterého je kořist zachycena. Svaly v pánevní oblasti se používají k navinutí jazyka a jazylky zpět do původní polohy.
Mnohé z vysoce vodních druhů však nemají svaly na jazyku a nepoužívají je pro lov kořisti, zatímco většina ostatních druhů má pohyblivý jazyk, ale bez adaptací na jazylku. Většina druhů mloků má malé zuby v horní i dolní čelisti. Na rozdíl od žab mají tyto zuby i larvy mloků.
Mloci používají autotomii, aby unikli predátorům. Jejich ocas jim odpadne a chvíli se budou kroutit a mloci buď utečou, nebo zůstanou v klidu, aby si jich nikdo nevšiml, zatímco je dravec rozptýlený.
Mloci se oddělili od ostatních obojživelníků během období středního až pozdního permu a zpočátku byli podobní moderním členům Cryptobranchoidea. Jakákoliv podobnost s ještěry je výsledkem sbližování základního tělesného plánu tetrapodu, protože nejsou o nic více příbuzní s ještěry než se savci. Jejich nejbližšími příbuznými jsou žáby a ropuchy v rámci Batrachie.
Příčina se vyskytuje na všech kontinentech kromě většiny Afriky, Austrálie a Antarktidy. Třetina známých mloků se vyskytuje v Severní Americe. Nejvyšší koncentrace těchto druhů se vyskytuje v oblasti Appalačských hor. Druhů mloků je mnoho a vyskytují se ve většině vlhkých nebo vyprahlých biotopů na severní polokouli. Obvykle žijí v potocích, potocích, rybnících a dalších bažinatých lokalitách nebo v jejich blízkosti.
Životní historie mloků je podobná jako u jiných obojživelníků, jako jsou žáby a ropuchy. Většina druhů oplodňuje vajíčka vnitřně, samec ukládá vak spermií do samičí kloaky. Ti nejprimitivnější mloci, seskupení jako Cryptobranchoidea, místo toho vykazují vnější oplodnění. Vajíčka jsou kladena do vlhkého prostředí, často do rybníka, ale někdy do vlhké půdy, nebo dovnitř bromeliád. Některé druhy jsou ovoviviparní, samice zadržuje vajíčka uvnitř svého těla, dokud se nevylíhnou.
Následuje larvální stádium, ve kterém je organismus plně vodní a má žábry. V závislosti na druhu larvální stádium může, ale nemusí mít nohy. Larvální stádium může trvat dny až roky, v závislosti na druhu. Některé druhy (například Dunnův Salamander) nevykazují vůbec larvální stádium, mláďata se líhnou jako miniaturní verze dospělce.
Neotenie byla pozorována ve všech rodinách mloků, ve kterých si jedinec může ponechat žábry až do pohlavní zralosti. To může být univerzálně možné u všech druhů mloků. Častěji však metamorfóza pokračuje ztrátou žábr, růstem (nebo zvětšením velikosti) nohou a schopností zvířete fungovat pozemně.
Existuje deset rodin patřících do řádu Caudata, rozdělených do tří podřádů. Klad Neocaudata se často používá k oddělení Cryptobranchoidea a Salamandroidea od Sirenoidea.
Mytologie a populární kultura
Kolem salamandra se v průběhu staletí vyvinuly četné legendy, mnohé se týkaly ohně. Toto spojení pravděpodobně pochází z tendence mnoha salamandrů přebývat uvnitř hnijících klád. Když byl salamandr umístěn do ohně, pokusil se z klády uniknout, čímž propůjčil víru, že salamandři byli stvořeni z plamenů – víru, která dala tvorovi jeho jméno.