Sekvenční učení je typ učení, ve kterém je jedna část úkolu naučena před další
Sériová organizace má pro lidské chování zásadní význam. Většina našich každodenních činností zahrnuje sekvenování činností k dosažení požadovaného cíle, od sekvenování slov k vytvoření věty, přes řízení automobilu nebo dodržování pokynů na cestovní mapě až po přípravu receptu podle návodu v kuchařské příručce (viz Sun a Giles 2001). Lashley (1951) zdůraznil všudypřítomnost sekvenčního nebo sériového pořadí v našem chování
“ … koordinace pohybů nohou u hmyzu, zpěv ptáků, ovládání
klusu a přecházení v chůzi koně, krysa běžící bludiště, architekt
projektování domu, tesař řezání desky představují problém sekvencí
akce … “
V klasickém experimentu Yarbus (1967) demonstroval, že ačkoliv subjekty prohlížející portréty hlásí, že portrét vnímají jako celek, jejich oční pohyby se postupně fixují na nejvíce informativní části obrazu. Tato pozorování naznačují, že pod zdánlivě paralelním procesem vnímání tváře je skryt sériový okulometrový proces.
Je běžným postřehem, že když je dovednost získávána, jsme v počáteční fázi pozornější, ale po opakovaném procvičování se dovednost stává téměř automatickou (Fitts, 1964), to je také známo jako nevědomá schopnost. Můžeme se pak soustředit na učení se nové činnosti a zároveň provádět dříve naučené činnosti dovedně. Zdá se tedy, že v našem mozku je vytvořen neurální kód nebo reprezentace naučené dovednosti, která se obvykle nazývá procedurální paměť. Procesní paměť kóduje spíše postupy nebo algoritmy než fakta.
Existuje mnoho dalších oblastí využití pro sekvenční učení. Výzkumné práce na sekvenčním učení probíhají v několika oborech, jako je umělá inteligence, neuronové sítě, kognitivní věda (aspekty sekvenčního učení při získávání dovedností) a inženýrství. Jak se lidé učí sekvenčním postupům, je dlouhodobým výzkumným problémem v kognitivní vědě a v současné době je
hlavním tématem v neurovědě.