Odhalování sebe sama je vědomý i podvědomý akt odhalování více o sobě druhým. To může zahrnovat, ale neomezuje se to jen na myšlenky, pocity, aspirace, cíle, neúspěchy, úspěchy, obavy, sny stejně jako své záliby, nechuti a oblíbence.
K prozrazení sebe sama obvykle dochází, když se s někým zpočátku seznámíme a pokračuje to, jak budujeme a rozvíjíme své vztahy s lidmi. Jak se navzájem poznáváme, sdělujeme informace o sobě. Pokud jedna osoba není ochotna „prozradit sebe sama“, může druhá osoba přestat sdělovat informace i o sobě.
Při poradenském sezení pacient nebo klient provádí „sebeodhalování“, zatímco poradce nebo terapeut naslouchá. Cílem je pomoci klientovi vidět věci z různých pohledů. To umožňuje klientovi vidět a vyhodnotit možnosti, o kterých možná nepřemýšlel, což může dát klientovi větší moc při důležitých životních rozhodnutích. Při sebeodhalování informací v poradenském sezení existuje několik pohledů na vztahy. Pohled pacienta na terapeuta, terapeuta na pacienta, nadřízeného na dohlížejícího a dohlížejícího na dohlížejícího. Každý z těchto vztahů ovlivňuje tendenci sdělovat osobní informace. Klinický prostor, který je pacientům k dispozici pro sdělování, by měl být daleko širší než prostor terapeuta.
Vlastní odhalení je důležitým stavebním kamenem intimity, intimity bez něj nelze dosáhnout. Očekáváme, že vlastní odhalení bude reciproční a vhodné. Vlastní odhalení lze posoudit na základě analýzy nákladů a odměn, kterou lze dále vysvětlit teorií společenské výměny. Většina vlastního odhalení se obvykle objevuje v raném stadiu vývoje vztahů, ale k intimnějšímu vlastnímu odhalení dochází později. Rozdíly mezi muži a ženami ve vlastním odhalení jsou smíšené. Ženy se svěřují, aby posílily vztah, kde se muži svěřují v poměru ke kontrole a zranitelnosti. Muži zpočátku odhalují více v heterosexuálních vztazích. Ženy mají tendenci klást větší důraz na intimní komunikaci s přáteli stejného pohlaví než muži.
Pochopení vlastního odhalení v intimním vztahu
Existuje několik důležitých faktorů, které ovlivňují sebeodhalování a stav vztahu, jako je relační definice, čas, způsob vysvětlení chování toho druhého, míra náklonnosti, vzájemnost a cíle. Rozměr času je obzvláště zajímavý, protože teorie sociálního pronikání předpokládá, že vztahy nabývají na intenzitě postupně a spořádaně. Tento spořádaný vývoj připomíná přesun zpráv z povrchních do intimnějších a posun k širšímu okruhu témat konverzace, která se odehrávají v průběhu času. Lineární pokrok v jednom směru je však pouze jedním vzorem relačního vývoje. Výzkumy ukázaly, že u některých párů následuje po počátečním období otevřenosti rychlý pokles sebeodhalování. Existují také dlouhodobá manželství, v nichž po větším a větším odhalení následuje vyrovnání odhalení a možná i úpadek. A ještě další vzorec je, když lidé kliknou hned, aby k odhalení došlo spíše rychle než postupně.
V teorii sociálního pronikání se používá cibulový model osobnosti. Cibule se skládá ze čtyř vrstev: povrchu, periferie, mezivrstvy a centrální vrstvy. Jak je informace zveřejňována, vrstvy cibule jsou dále loupány. A čím více informací přichází ze středu nebo jádra cibule, tím větší je vývoj vztahu. Informace, která odpovídá povrchu osobnosti, zahrnuje věci, které jsou jasně viditelné, jako je pohlaví, rasa a věk. Periferní vrstva obsahuje informace, které jsou obvykle zveřejňovány prostřednictvím nezávazné konverzace, když se člověk poprvé setká s jinou osobou. Tady mluvíme o svém jménu, zaměstnání, rodném městě, zájmech atd. Na meziúrovni jsou informace, které jsou poskytovány, o věcech, které nejsou vždy sdíleny s každým. Je to poněkud osobní, ale ne tajná informace. Na centrální úrovni jsou informace zveřejňovány opatrně a jsou soukromé.
Je užitečné mít na paměti, že sebeodhalení je komplexní pojem. V deníku Anais Nin se zamýšlí nad obrovskou hodnotou svého deníku ve světle svého přesvědčení, že štěstí s lidskými bytostmi je nejisté. Dodává, že často nemá náladu se svěřovat a že stačí sebemenší náznak lhostejnosti, aby už nic dalšího neprozradila. Je zřejmé, že negativní zkušenosti s ostatními nás mohou vést k pocitu, že vyprávět ostatním o našich vnitřních myšlenkách a přáních je prostě příliš riskantní a nepříjemné. Na druhou stranu toužíme po přátelích, kteří mohou potvrdit naši hodnotu, užíváme si pocit blízkosti s ostatními a vztahy s ostatními nás mohou přetvářet v pozitivní věci.