V sociologii je norma nebo sociální norma pravidlo, které je společensky vynucováno. Sociální sankcionování je to, co odlišuje normy od jiných kulturních produktů nebo sociálních konstrukcí, jako jsou významy a hodnoty. Předpokládá se, že normy a beznormovost ovlivňují širokou škálu lidského chování.
Tradiční normy, jako je zlaté pravidlo, dodržuje mnoho lidí po dlouhou dobu. Normy tedy úzce souvisejí se zvyky. Na druhé straně může norma vzniknout jako formální popis implicitně dodržovaného zvyku (viz například zvyk (právo)).
Ve společenských situacích, jako jsou například schůzky, jsou normy nepsaná a často nevyslovená pravidla, kterými se řídí chování jednotlivců. Normy jsou nejvíce patrné, když nejsou dodržovány nebo jsou porušovány. To se často projevuje, když se jedinec ocitne v cizím prostředí, kde jedná s neznámou kulturou, kde jsou normy odlišné. Ze stejného důvodu import kulturních produktů do nové kultury obvykle vyústí v kulturní konfrontaci. Pokus o kulturní import pak může být vnímán jako ohrožení kulturní identity.
V některých skupinách jsou normy vědomě předepsány jako soubor základních pravidel. Osoby, které mají zkušenosti s facilitací, pomáhají skupinám rozpoznat normy a také je stanovit, aby podpořily větší efektivitu skupiny (nebo týmu). Obecným formálním rámcem, který lze použít k reprezentaci základních prvků sociální situace obklopující normu, je opakovaná hra teorie her.
Úrovně vymáhání práva v sestupném pořadí:
Někteří sociologové rozlišují dva typy norem:
Morální normy, které v každé kultuře určují, co je špatné a co správné, co je dovoleno a co ne, co je žádoucí a co ne. Porušení těchto norem je obvykle společností považováno za ohrožení společenského uspořádání a je tvrdě sankcionováno. Příklad: vražda, loupež.
Normy, které v každé kultuře určují rituály, víru, tradice a zvyky. Jejich porušení není obvykle považováno za ohrožení společenské organizace a jsou sankcionovány méně přísně než mravy. Příkladem může být např: V USA se před jídlem na Den díkůvzdání odříkává modlitba. Viz Faux pas
V západním světě je zvykem vyměňovat si o svátcích dárky. Je to tak hluboce zakořeněné v myslích lidí, že mnohé ani nenapadne jednat jinak.
Předpokládejme, že vás výměna dárků přestane bavit. Není nutně snadné změnit své jednání. Jednostranná změna vašeho jednání, kdy přestanete dávat dárky, může v ostatních vyvolat dojem, že jste sobecký člověk, a to pravděpodobně není ve vašem zájmu.
Všimněte si však, že skutečnost, že vaši přátelé dodržují tento zvyk, nemusí nutně znamenat, že jej skutečně chtějí dodržovat. Je možné, že normu dodržují ze stejných důvodů jako vy. Situace se podobá té z povídky Dar mudrců. Všichni přátelé se musí koordinovat, aby zvyk změnili.