Toxoplazmóza je parazitární onemocnění způsobené parazitem Toxoplasma gondii. Infikuje většinu zvířat a způsobuje lidská parazitární onemocnění, ale primárním hostitelem je kočičí (kočičí) čeleď. Kočky se nakazí tím, že snědí infikované krysy. Krysy se nakazí tím, že náhodně absorbují kočičí trus. Parazit jemně mění chování krys. Zatímco zdravé krysy se vyhýbají místům, která páchnou kočičí močí, infikované krysy mohou tato místa ve skutečnosti vyhledávat.
Lidé se obvykle nakazí konzumací syrového nebo nedostatečně tepelně upraveného masa nebo vzácněji kontaktem s kočičím trusem.
Nejméně jedna třetina světové populace se mohla během svého života nakazit infekcí toxoplazmózou, ale poté, co akutní infekce pominula, způsobuje parazit zřídka jakékoli příznaky u jinak zdravých dospělých. Nicméně, lidé s oslabeným imunitním systémem jsou obzvláště náchylní, například lidé nakažení HIV. Parazit může způsobit encefalitidu (zánět mozku) a neurologická onemocnění a může postihnout srdce, játra a oči (chorioretinitida).
K přenosu může dojít prostřednictvím:
Cystická forma parazita je extrémně odolná, je schopna přežít vystavení chlazení až teplotám pod nulou a chemickým dezinfekčním prostředkům, jako je bělidlo, a může přežít v prostředí více než rok. Je však náchylná na vysoké teploty a je usmrcena vařením. Kočky vylučují patogen řadu týdnů nebo měsíců po nakažení, zpravidla požitím infikovaného hlodavce. Ani tehdy nejsou kočičí výkaly zpravidla nakažlivé první den nebo dva po vylučování, po nichž cysta „dozrává“ a stává se potenciálně patogenní.
Ačkoli byl patogen zjištěn na srsti koček, patogen nebyl nalezen ve „zralé“ formě a přímá infekce při manipulaci s kočkami je obecně považována za velmi vzácnou.
Vrozená toxoplazmóza je zvláštní forma, při které je nenarozené dítě infikováno přes placentu. To je důvod, proč by těhotné ženy měly být kontrolovány, aby se zjistilo, zda mají k toxoplazmóze titr. Titr indikuje předchozí expozici a do značné míry zajišťuje bezpečnost nenarozeného dítěte. Pokud žena dostane první expozici Toxoplazmě během těhotenství, pak je dítě vystaveno zvláštnímu riziku. Žena bez předchozí expozice by se měla vyhnout manipulaci se syrovým masem, expozici kočičímu trusu a zahradničení (běžné místo, kde se nacházejí kočičí výkaly). Většina koček se aktivně nezbavuje oocyst, a tak nepředstavuje nebezpečí, ale riziko může být dále sníženo tím, že se litterbox vyprázdní denně (oocysty potřebují déle než jeden den, aby se staly infekčními), a/nebo tím, že někdo jiný vyprázdní litterbox.
Léčba je velmi důležitá pro nedávno infikované těhotné ženy, aby se zabránilo infekci plodu. Vzhledem k tomu, že imunitní systém dítěte se plně nevyvíjí pro první rok života a odolné cysty, které se tvoří v celém těle, je velmi obtížné vymýtit pomocí antiprotozoů, může být infekce velmi závažná u velmi mladých.
Během akutní toxoplazmózy jsou příznaky často podobné chřipce: zduření lymfatických uzlin nebo bolesti svalů, které trvají měsíc nebo déle. Vzácně se může u pacienta s plně funkčním imunitním systémem objevit poškození oka toxoplazmózou. U malých dětí a pacientů s oslabeným imunitním systémem, jako jsou lidé s HIV/AIDS, pacienti užívající určité typy chemoterapie nebo osoby, které nedávno podstoupily transplantaci orgánu, se může objevit závažná toxoplazmóza. Ta může způsobit poškození mozku nebo očí. Pouze malé procento infikovaných novorozenců má při narození závažné poškození oka nebo mozku.
Je třeba podávat kombinaci sulfadiazinu a pyrimethaminu.
Většina pacientů, kteří se nakazí Toxoplasma gondii a rozvine se u nich toxoplazmóza, to neví. U většiny pacientů bez imunodeficience se infekce dostane do latentní fáze, během níž jsou přítomny pouze bradyzoity, které tvoří cysty v nervové a svalové tkáni. Většina kojenců, kteří se nakazí v děloze, nemá při narození žádné příznaky, ale mohou se u nich objevit později v životě.
Cysty jsou imunní vůči standardní akutní léčbě.
Antibiotikum atovaquon bylo použito k hubení cyst toxoplasma in situ u pacientů s AIDS . U myší se zdálo, že kombinace atovaquonu s klindamycinem cysty optimálně hubí.
Možné účinky na lidské chování
Zjištění změn chování u potkanů a myší vede některé vědce ke spekulacím, že toxoplazma může mít podobné účinky i u lidí, a to i v latentní fázi, která byla dříve považována za asymptomatickou. Toxoplazma je jedním z řady parazitů, kteří vyžadují změnu chování hostitele po celý svůj životní cyklus. Pozorované změny jsou pravděpodobně způsobeny přítomností cyst v mozku, které produkují nebo indukují produkci neurotransmiteru, případně dopaminu, a tudíž působí podobně jako antidepresiva typu inhibitoru zpětného vychytávání dopaminu.
Důkazy o vlivu chování na člověka jsou sice zajímavé, ale poměrně slabé. Nebyly provedeny žádné randomizované klinické studie, které by zkoumaly účinky toxoplazmy na lidské chování. Ačkoli někteří výzkumníci nalezli potenciálně důležité souvislosti s toxoplazmou, je možné, že tyto souvislosti pouze odrážejí faktory, které predisponují určité typy lidí k infekci.
Studie zjistily, že toxoplazmóza je spojena se zvýšeným výskytem autonehod, což zhruba zdvojnásobuje nebo ztrojnásobuje pravděpodobnost nehody v porovnání s neinfikovanými lidmi . To může být způsobeno sníženou reakční dobou, která je spojena s infekcí . „Pokud jsou naše údaje pravdivé, pak asi milion lidí ročně zemře jen proto, že jsou infikováni toxoplazmou,“ řekl výzkumník Jaroslav Flegr deníku The Guardian. Data ukazují, že riziko se snižuje s časem po infekci, ale není způsobeno věkem . Ruth Gilbertová, zdravotní koordinátorka Evropské multicentrické studie o kongenitální toxoplazmóze, řekla BBC News Online, že tato zjištění mohou být způsobena náhodou, nebo sociálními a kulturními faktory spojenými s infekcí toxoplazmou.
Jiné studie naznačují, že parazit může ovlivňovat osobnost. Existují tvrzení, že toxoplasma způsobuje asociální postoje u mužů a promiskuitu (nebo dokonce „známky vyšší inteligence“) u žen a vyšší náchylnost ke schizofrenii a manické depresi u všech nakažených osob. Přehled výzkumu zaměřeného na souvislost se schizofrenií potvrzuje asociaci, ale nepotvrzuje příčinnou souvislost .