Tajemství nebo tajnůstkářství je praxe skrývání informací před určitými jednotlivci nebo skupinami, třeba při jejich sdílení s jinými jednotlivci. To, co je drženo v tajnosti, je známo jako tajemství.
Utajení je často kontroverzní v závislosti na obsahu tajemství, skupině nebo lidech, kteří tajemství uchovávají, a motivaci k utajení. Utajení ze strany vládních subjektů je často kritizováno jako nadměrné nebo podporující špatný provoz; nadměrné odhalování informací o jednotlivcích může být v rozporu s ctností soukromí a důvěrnosti.
Tajemství v sociologii a zoologii
Zvířata, včetně lidí (v některých případech), skrývají před predátory umístění sebe a svého doupěte nebo hnízda například pomocí kamufláže. Veverky zakopávají oříšky, schovávají je a snaží se později zapamatovat si jejich umístění.
Lidé se snaží vědomě skrývat své stránky před ostatními kvůli studu nebo ze strachu z odmítnutí, ztráty přijetí nebo ztráty zaměstnání, nebo aby si udrželi moc. Na hlubší úrovni se lidé snaží skrývat aspekty svého vlastního já, které nejsou schopni začlenit psychologicky do svého vědomí. Rodiny někdy udržují „rodinná tajemství“, což zavazuje členy rodiny, aby nikdy neprobírali nepříjemné záležitosti týkající se rodiny, ať už s osobami mimo rodinu, nebo někdy dokonce v rámci rodiny. Mnohá „rodinná tajemství“ jsou udržována pomocí vzájemně dohodnutého konstruktu (oficiální rodinný příběh) při rozhovoru s vnějšími členy. Souhlas s udržováním tajemství je často vynucován prostřednictvím „zostuzování“ a odkazem na rodinnou čest. Informace může být dokonce něco tak triviálního jako recept.
Udržování strategie v tajnosti je důležité v mnoha aspektech teorie her.
Sdílení tajemství (antropologie)
V antropologii je sdílení tajemství jedním ze způsobů, jak mohou muži navázat tradiční vztahy s ostatními muži.
Vlády se často pokoušejí utajit informace před ostatními vládami a veřejností. Tato státní tajemství mohou zahrnovat návrhy zbraní, vojenské plány, diplomatické vyjednávací taktiky a tajemství získaná nezákonně od jiných („zpravodajské služby“). Většina států má nějakou formu zákona o úředních tajemstvích (v USA zákon o špionáži) a klasifikuje materiál podle potřebné úrovně ochrany (odtud termín „utajované informace“). Jedinec potřebuje bezpečnostní prověrku pro přístup a další ochranné metody, jako je uchovávání dokumentů v sejfu, jsou stanoveny.
Málokdo zpochybňuje, že by bylo žádoucí utajovat informace o konstrukci kritických jaderných zbraní, ale mnozí se domnívají, že vládní tajemství je přehnané a příliš často využívané pro politické účely. Mnoho zemí má zákony, které se pokoušejí omezit vládní tajemství, například americký zákon o svobodě informací a zákony o slunečním svitu. Vládní úředníci někdy vyzrazují informace, které mají udržet v tajnosti. (Pro nedávný (2005) příklad viz Plamova aféra.)
Utajení voleb je stále větším problémem, zejména utajení hlasů se počítá na počítačích hlasů. Občané při hlasování jednají při výběru svých vládních zaměstnanců v jedinečné svrchované nebo „vlastnické“ funkci (místo toho, aby byli subjektem zákonů, jak je tomu mimo volby). Argumentuje se, že utajení je nepřípustné vůči veřejnosti v oblasti voleb, kde vláda získává veškerou svou moc a daňovou pravomoc. V každém případě se přípustné utajení výrazně liší podle kontextu, který je s tím spojen.
Organizace, od nadnárodních ziskových korporací až po neziskové charity, uchovávají tajemství kvůli konkurenční výhodě, aby splnily zákonné požadavky nebo v některých případech zakryly nekalé chování. Nové vyvíjené produkty, unikátní výrobní techniky nebo jednoduše seznamy zákazníků jsou typy informací chráněných zákony o obchodním tajemství. Patentový systém povzbuzuje vynálezce, aby zveřejňovali informace výměnou za omezený časový monopol na jejich používání, ačkoliv patentové přihlášky jsou zpočátku tajné. Tajné společnosti používají utajení jako způsob, jak přilákat členy vytvořením pocitu důležitosti.
Jiné zákony vyžadují, aby organizace uchovávaly určité informace v tajnosti, jako jsou lékařské záznamy (HIPAA v USA) nebo finanční zprávy, které se připravují (aby se omezilo obchodování zasvěcených osob). Evropa má obzvláště přísné zákony o ochraně databází.
V mnoha zemích zahrnovaly neoliberální reformy vlády rozšíření outsourcingu vládních úkolů a funkcí na soukromé podniky s cílem zlepšit efektivitu a efektivitu ve státní správě. Mezi kritiky těchto reforem však patří tvrzení, že všudypřítomné používání doložek „Commercial-in-confidence“ (neboli utajení) ve smlouvách mezi vládou a soukromými poskytovateli dále omezuje veřejnou odpovědnost vlád a brání řádné veřejné kontrole výkonnosti a bezúhonnosti soukromých společností. Objevily se obavy, že „Commercial-in-confidence“ může být zneužíváno, protože může být záměrně používáno k zakrytí nesprávného úředního postupu firem nebo vlád a dokonce korupce. Řada veřejně skandálních odhalení o špatném, nehospodárném nebo zkorumpovaném řízení soukromých zakázek financovaných vládou, které bylo ponecháno bez kontroly po dlouhou dobu, často ve vedení věznic, dodala důvěryhodnosti názorům skeptiků na prozíravost samotných neoliberálních reforem.
Uchovávání tajemství je jedním z cílů bezpečnosti informací. K používaným technikám patří fyzické zabezpečení a kryptografie. Ta druhá závisí na utajení kryptografických klíčů. Utajení je pro organizovaný zločin stěžejní. Mnozí lidé věří, že bezpečnostní technologie mohou být účinnější, pokud samy o sobě nejsou drženy v tajnosti.
Skrývání informací je v mnohém softwarovém inženýrství principem návrhu. Je považováno za snazší ověřit softwarovou spolehlivost, pokud si člověk může být jistý, že různé části programu mají přístup pouze k určitým informacím.
Vojenské tajemství je tajná informace, která není záměrně zpřístupněna široké veřejnosti, a tedy žádnému nepříteli, armádou, aby získala výhodu nebo neodhalila slabost, vyhnula se ostudě nebo pomohla v propagandistickém úsilí.
Většina vojenských tajemství jsou vojenské povahy, jako jsou silné a slabé stránky zbraňových systémů, taktika, tréninkové metody, počet a umístění konkrétních zbraní a plánů.
Některé zahrnují informace v širších oblastech, jako je bezpečná komunikace, kryptografie, zpravodajské operace a spolupráce s třetími stranami.
The Federal Information Manual. P. Stephen Gidiere III. American Bar Association (2006).
„slunné místo pro stinné lidi“.